“阿姊！”
趙嘉一路迎出城外, 正遇到一支數百人的商隊。
衛青蛾身着騎裝, 單手持鞭, 遠遠望見趙嘉, 腳跟輕磕馬腹。健碩的大宛馬撒開四蹄, 徑直朝城門的方向飛馳過來。
“阿多！”
姊弟倆有近一年未見，比起趙嘉離開長安時，衛青蛾氣色明顯更好，不復先前消瘦, 又有了當初在邊塞策馬獵狼的模樣。
“阿姊怎麼這時來？”商隊等候入城時，趙嘉牽着繮繩, 走在衛青蛾身邊, “衛夏和衛秋在何處, 爲何不隨行？”
“因我離家, 留她們照顧阿子。”衛青蛾折起馬鞭, 輕輕敲打馬鞍。駿馬打了個響鼻, 轉過身來，喫下衛青蛾放在掌心的糖塊，“爲何此時北上, 事情說來話長。”
“阿姊無妨細說。”
“涉及宮中。”衛青蛾略微壓低聲音, 指了指跟在隊伍中的幾名年輕人, “那是陳氏、竇氏、王氏和許氏幾家的郎君。這次隨行出塞, 不僅是爲市貨，更爲增長見識。”
“此事天子可知？”趙嘉道。
“知。”衛青蛾頷首，解釋道, “出行之前，我受召入椒房殿時，陛下亦在。皇後殿下當着陛下的面，點出幾名貴人子弟，陛下皆予首肯。並言，如非諸皇子公主年幼，也當出行長長見識，不該囿於宮苑。”
趙嘉沉思片刻，大致能猜出帝後之意，沒有繼續再問。
商隊入城後，安置在城北客棧。
早在重建朔方城時，趙嘉就做過多重考量，參考長安和雲中兩城，和負責工程的吏目制定規劃，劃定城北爲商市，沿街屋舍均爲商鋪客棧，其後方爲住宅。
市中做進一步劃分，布市、鹽市、牛馬市等皆定下區域。
商賈入城市貨買賣，需提前往官寺錄名，查驗身份籍貫，領取交易必須的木牌。
賈人在市中買屋賃鋪，行商在市中擺開攤位，都需掛起幌子，並依朝廷律法納稅。如遇不從法令，欺行霸市，乃至逼壓良善的奸商惡徒，一律加以嚴懲。
在告示張貼城中，廣告朔方百姓和草原諸部時，趙嘉曾打算抓幾個典型，用來殺雞儆猴，威懾心存僥倖者。
讓他沒想到的是，從開市至今，除了幾個偷竊被圍毆的無賴，衆人均遵紀守法，按時納稅，幾乎從不觸犯律條。
有心思活動的，不需官寺動手，同伴就能將他們胖揍一頓，順便踢出商隊，讓他們徹底歇了心思。
之所以出現這種情況，一個重要原因，就是趙嘉的兇名太盛。
大敗匈奴，橫掃草原，將匈奴殘兵追出西域，攆出荒漠，一路上頭也不敢回，豈能不兇？
不提馬邑，單是朔方城下之戰，大單于身死，王庭四角去其三，剩下的一個也是生死未卜。赫赫揚揚的匈奴帝國，以不可思議的速度分崩離析。
這樣的兇人，這般的鐵騎，怎能不令人畏懼！
退一萬步，不提戰事，單是“凌-遲”之刑，也足夠衆人心驚膽寒。
每次想到趙太守，想到刀子隔肉的“爽感”，衆人皆會神經緊繃，頭皮發麻，再不敢生出在城內生事的念頭。
知曉因由之後，趙嘉除了無奈還是無奈。
解釋嗎？
沒得解釋。
最後的結果就是，趙太守兇名遠播，在漠南如雷貫耳，漠北和西域都有聽聞。還曾一度壓過雲中太守魏悅和雁門太守李當戶，成爲諸部心中最不能惹的兇神。
隨衆人口口相傳，中亞和西亞地區都開始有趙太守的故事流傳。
據言，這位漢太守心狠手辣，殺人不眨眼，動輒出兵-屠-部，雞犬不留。
還據說，此人冷血無情，和有名的漢朝酷吏郅都、寧成、張湯等是忘年交，時常書信往來，專爲探討酷-刑。
更有一種說法，當初匈奴侵擾漢邊，尚不及弱冠的趙太守，帶領數百人迎戰數千匈奴，抓到俘虜親自審訊，強硬如須卜首領都熬不住。
其後，更當衆立下“殺盡匈奴，滌清草原”的誓言。
而他也當真做到了。
試問如今的漢邊，哪裏還有匈奴騎兵的影子？再看漠南漠北，昔日匈奴王庭之地，大單于王帳所在，早已經衰草遍佈，徒留滿地殘垣。
還活着的匈奴人，要麼遁入漠北叢林和蠻人爲伍；要麼倉皇西逃，中途又被打散，一部分南下身-毒，一部分繼續向西，甚至淪爲匪盜之流，再不見雄渾霸氣的影子。
趙嘉爲朔方太守期間，無論南來北往的商隊，還是自西來的使者和旅人，只要踏入朔方郡，來到朔方城，必須老老實實遵紀守法。
不管身份背景，也不管懷揣何種目的，哪怕是下山猛虎，到了趙太守管轄的地界，就必須閉上嘴，收起爪子。敢亮爪咆哮，信不信當場敲掉牙齒，切掉利爪。再不識相，虎皮-剝-掉不說，骨頭都能給你敲碎。
元鼎三年，趙嘉升任太農令，位列九卿、
有人背地裏盤算，新太守赴任，朔方郡的規矩是否會改上一改。
可惜，凡是這麼想的，都被現實狠狠扇了一巴掌。
新太守赴任後的第一件事，就是頒佈命令，城內所有規矩均隨趙嘉所定，一如既往，不做任何更改。
新太守姓灌名賢，爲穎陰侯灌強的親兄弟，也是當初和竇良、陳蟜等加入親軍營，最終堅持下來的幾人之一。
在漢軍東征西討，南攻北進時，灌賢也曾隨軍出徵，只是表現平平，未能如竇良陳蟜一般立下大功，加官進爵。
數年下來，連王須、劉進都是佚比兩千石，唯獨他在原地踏步，始終不高不下，沒能再有升遷。也正是這樣的官場經歷，打磨出灌賢的心性，讓他愈發沉穩，頗有幾分當年灌嬰的影子。
在趙嘉離開朔方郡，往長安任職之前，武帝考量繼任人選，灌賢的名字赫然躍入眼簾。
聖旨送到面前，灌賢一時竟沒能反應過來。沒有任何預兆，他如何飛躍數級，升任朔方太守，代天子牧守一方？
實事求是的講，灌賢真心有點慌。
心中實在沒底，只能求助昔日好友。竇良、陳蟜、劉進、王須都被問個遍，家中長輩也是出謀劃策，最終定下一條準則：仿效曹參隨蕭何之規，在不瞭解當地情況之前，一切按照趙嘉制定的規矩，輕易不做任何改變。今後有了瞭解，在沒把握做到更好之前，也不要膨脹發飄，以免給自己挖坑。
畢竟能做到千石以上的官，身上又有爵位，不會沒有腦子，更不會沒有眼色，心中定然清楚，朔方郡有今日規模，趙嘉功不可沒。
朔方城地處要衝，設立不久，匈奴大軍就兵臨城下。
戰爭雖然結束，城池也成一片廢墟。
趙嘉北上之後，和韓嫣共同主持郡內重建，安頓遷徙的百姓，威懾歸降的胡部。並開設商市胡市，制定諸項條令。經過數年經營，使朔方成爲邊地數一數二的大郡。
換成其他人，朔方仍會是要地，治所也會躋身雄城，卻未必有今日的繁華，更不會成爲商隊往來必經之地。
灌賢想得透徹，做事果斷。
從北上赴任到病逝於任上，近二十年時間，真正做到兢兢業業，恪盡職守，將朔方經營得有聲有色，使明珠繼續綻放光輝，盛名數十年不墜。
史官留墨於筆下，對他的評價也十分中肯，人中騏驥，真知灼識。牧守一方，功在社稷。
元朔五年，十一月，衛青蛾入朔方郡。停留五日，率商隊出發西行。途經樓蘭、精絕、且末、于闐等國，過蔥嶺，越荒漠，足跡遠至大夏、安息。