清晨時分, 雲中城內突起一陣冷風, 少頃烏雲聚集, 天空落下一場冷雨。
魏悅在雨聲中醒來, 睜開雙眼, 發現昨夜竟宿在書房，身上蓋着趙嘉的外袍。
用力按過額角，舒緩驟起的暈眩，魏悅坐起身, 不及整理衣袍，房門即從外拉開, 趙嘉帶着些許的冷意和水汽, 從廊下步入室內。見魏悅已經醒來, 當即快行幾步, 將手中的湯藥放在幾上, 探手試了試他額前的溫度。
“怎麼？”魏悅開口詢問, 只覺喉嚨乾澀，聲音沙啞，緊急着發出一陣咳嗽。握拳抵在脣邊, 卻無論如何也止不住。
趙嘉皺眉, 倒出一盞溫水, 送到魏悅嘴邊。
“昨夜你突然發熱, 我讓醫匠診過，言你過於疲累。說說看，幾日沒有閤眼？”
不等魏悅回答, 門外又起一陣輕響。
依趙嘉的吩咐，婢僕送上粟粥和水煮的菜蔬，味重的葵菹和醬一樣不見。
“三日而已。”飲下溫水，壓下喉間癢意，感覺略微好了些，魏悅緩聲道，“我要離開一段時日，郡內事務繁多，不能全推於都尉，總要先處理一些。”
趙嘉仍是皺眉，卻沒再多說什麼。等魏悅洗漱之後，重新坐回到幾前，將粟粥推到他的手邊，道：“用膳。”
“阿多。”魏悅想要解釋，卻無從說起，只能嘆息一聲，老老實實執筷，將粟粥和菜蔬用盡。
等魏悅放下筷子，趙嘉令婢僕將湯藥熱過，放到魏悅面前。
“服藥。”趙嘉面無表情，聲音沒有任何起伏。
魏悅瞭解他的脾氣，什麼也沒說，端起藥碗一飲而盡。苦澀的滋味順着喉嚨滑下，下一刻，一枚飴糖遞到嘴邊。
“阿多，我非小兒……”
“閉嘴。”
與其動嘴不如動手，趙嘉手一遞，直接將飴糖-塞-進魏悅嘴裏。
咬着飴糖，魏悅看向趙嘉，到底拗不過他。
“阿多心意，自當領受。”
趙嘉挑眉，握了握拳頭。
病人是誰？
沒力氣的是誰？
想反抗也得掂量掂量。
就目下而言，論武力值，他可是比“病人”更高。
用過膳食和湯藥，魏悅精力逐漸恢復，再次埋首政務。
趙嘉不想他過於勞累，現實又不能甩手，唯有取過竹簡，替他查閱上月稅收。
從頭至尾看過一遍，趙嘉心中有底，繪成簡易表格，很快做完魏悅要大半日才能完成的工作。
“我記得王主簿知曉此法。”趙嘉謄抄數字時，對魏悅道。
“漠南增設胡市，朝廷有意築城設縣。雲中、雁門和上郡抽調多名郡官，王主簿在其列。臨行時，多名文吏也被調走。”魏悅道。
若非如此，他未必會忙成這樣。
趙嘉點點頭，落下最後幾筆，將竹簡放到一邊。
“阿多此時離開朔方，可無礙？”
“無礙。”趙嘉又展開一冊竹簡，道，“我有天子旨意，郡內諸事暫託王孫。朔方城剛具規模，和雲中不能比，商市初開兩月，胡市更爲零散，要打理的政事不多。倒是日前又抓到南下的蠻人，還有殘存的匈奴。”
“蠻人。”魏悅停筆沉吟道，“雁門郡外亦有發現，雲中和定襄兩地未見蹤影。我之前與上郡和代郡書信，同未有線索。未知到底是不是巧合。”
“事情暫時不好定論。”趙嘉抬頭道，“牽涉到匈奴殘兵，總要謹慎一些，有備無患。”
魏悅贊同頷首。
兩人一起動手，堆積如山的簡牘以肉眼可見的速度減少。用過午膳，餘下的政務不到五分之一。
趙嘉脫開手，命廚下送熱湯蒸餅。
魏悅面前仍是粟粥和沒什麼滋味的菜蔬，喫完之後，還要用整碗湯藥，至晚間發汗，終不再咳嗽。
安枕一夜，第二日醫匠診脈，不由得面露驚訝，未料他康復如此之快。
“使君已無大礙，益食補，無需繼續服藥。”
醫匠背起藥箱，告辭離開。
魏悅坐在屏風前，未戴冠，發上僅有一枚玉簪，對趙嘉笑道：“阿多，如此該放心了吧？”
“嗯。”
趙嘉放鬆下來，抻了個懶腰，在魏悅帶笑的目光中，移開竹簡，仰面躺下，支起一條長腿，挑了挑眉，道：“爲照顧三公子，我整夜未眠，三公子不介意吧？”
說話間，還動手拍拍“枕頭”。
魏悅先是驚訝，很快又恢復笑容，託起趙嘉的頭，換了個坐姿，讓他枕得更舒服些。修長的手指劃過趙嘉的鬢角，輕輕擦過他的下頜，在頸側滑落，觸感輕如飛羽。
“明日出發，阿多好生歇息。”
趙嘉連日趕路，又整夜照顧魏悅，的確十分疲憊。聽着熟悉的聲音，被溫暖的氣息包裹，很快打了個哈欠，閤眼睡了過去。
婢僕送上熱湯，見此情形，留下陶壺和杯盞，又迅速退出書房。
待房門合攏，魏悅垂首，指腹擦過趙嘉泛起淡青的眼底，隨後拿起一卷竹簡，儘量放輕聲音和動作，不欲將趙嘉吵醒。
元朔四年九月，魏尚入葬，魏悅趙嘉赴槐裏奔喪，趙嘉同魏氏子弟，以晚輩祭。
隔年十月，兩人回到邊地，趙嘉在雲中停留半月，方纔返回朔方。
彼時，西徵大軍已經還朝，天子論功行賞，衆將帥均得爵位，並有賜金。
竇良和陳蟜在戰中立下大功，歸家後，竇嬰、竇彭祖和陳午都是大感暢懷，笑得合不攏嘴。陳午和竇彭祖更在外戚和貴人跟前炫耀，提起自己的兒子，嘴角差點咧到耳根。
和旁人不同，王信早年沒少做背景當壁畫，索性任他們去炫，始終安之若素，半點不見着惱。
再者說，自己的兒子自己知道，王須雖入親軍營，到底不是統兵的材料，能立下戰功，晉身入朝，在太中大夫一職上頗有建樹，已經遠遠超出他的預期。王信沒有任何不滿，更無心同陳午竇彭祖計較。
換成幾年前，竇彭祖和陳午四處炫兒子，竇嬰絕不會幫腔，更會主動出言解圍，別和這兩個一般見識。
如今朝堂風氣轉變，羣臣比賽放飛自我，三公九卿都有走上岔路的苗頭。大環境下，竇嬰跟着一起歪，照歪斜角度，基本沒有正回來的可能。
以前的竇嬰，必然會告誡兩人慎言。
現如今，非但喫瓜看戲，還要主動加入，言辭間戳人心肝：不開心就不要強撐。哪裏不開心，快說出來，讓吾等開心一下。
幸虧被戳的是王信，要是換成其他人，早就-拔-刀和他手底下見真章。
太史令爲幾人做傳，落筆時都感到稀奇。
這樣彼此拆臺-插-刀，互相戳肺管，竟然沒有結成死仇，還能情誼深厚，相交莫逆，當真是不服不行。
後世人翻閱史料，對這段記載也感到費解。
在武帝朝時期，因爲陳嬌之故，竇氏、陳氏應爲天然盟友，按照尋常思維，和背靠王太後的王、田兩家實爲政敵。
田氏兄弟-爭-權-落敗身死，田家繼而沒落，纔是正常操作。
身爲王太後親兄的王信，非但不與田氏合力，反而同竇陳攪合在一起，甚至越處越好？
更令人費解的是，在王太後去世後，宮內陳皇後獨大，武帝非但沒有削弱椒房，對竇陳兩家實施打壓，反愈發加以重用。
這種發展，完全不符合“歷史規律”。
從漢高祖到惠帝，從文帝到景帝，外戚的下場總是莫名相似。背靠長樂椒房的外戚之家，在榮光鼎盛之後，勢必會遭到打壓。
武帝朝卻是截然不同。