孩子，是麼？窗外傳來一陣嬉鬧聲。寇拉?帖木兒塔什?拜格覺得有些恍惚，將彎刀抱在懷裏，走到窗前。那是自己的小孫子和幾個小貝伊的孩子在玩耍，都是五六歲。默默看了一會，寇拉笑起來，垂到胸前的銀色鬍鬚微微顫動，讓他看起來非常慈和，那笑容跟胸前的彎刀沒有任何關係。
這把刀是都根?拜格的，他的表弟，對手，摯友。自從賽力穆王子帶回都根?拜格的屍體，他就經常看着這把刀發呆。但他不是緬懷那位摯友，戰死沙場是武士的宿命，也許都根?拜格已經隨着西風回到烏許斯河（土庫曼斯坦阿姆河），回到了故鄉。
他是在想都根?拜格讓親衛帶回的一句話：黃鬍子只是一個孩子。
是孩子。這些孩子剛纔還在玩打仗遊戲，看到幾個親兵馬前掛着野味回來，立刻就變成獵人。親衛笑着遞給他們一個布兜，裏面是兩隻狼崽，他們又變成馴獸師，思維沒有任何定性。
看着孩子們逗弄狼崽，寇拉又笑了一次。孩子們一會細心呵護小狼崽。一會又惡聲惡氣的訓斥；一會打算讓小狼崽搖着尾巴變成小狗看家護院，一會又張牙舞爪的打算讓小狼崽喫人，善惡之間轉換的極其自然，細心與粗心之間轉換的也極其自然。
寇拉沒有對這件事思索太長時間，不是因爲這件事不值得思索。黃鬍子是帝國當前最危險的對手，必須去思索這位難以琢磨的對手會造成多大危害。他經歷過足夠多的風雨，也有資格去思索評判一個年輕人的性格。他不能思索太久，是因爲蘇丹派來的維齊正坐在桌邊，悠閒的品味着普羅旺斯美酒。
轉身看看這位可以說是一起長大的文官，寇拉直接說：“科普利尼，蘇丹下決心要真麼做麼？”
“蘇丹的確年輕，近來脾氣也顯得急躁，但他這個決定是正確的。”這位取着希臘名字的維齊長相上並沒有太多希臘因素，也沒有跟寇拉一樣的突厥因素，而是更像波斯人，不過他的突厥語說的並不好，帶着濃重的希臘音。
寇拉搖搖頭，顯得有些不耐煩，抱着彎刀轉了兩圈，纔回應道：“那個黃鬍子已經在帝國兩面安置了危險的釘子，瓦拉幾亞和特蘭西瓦尼亞並不好對付。還有，這次他們所謂的東征顯示出很大的決心。在這時候實行可能會遇到反抗的政策，你認爲合適麼？當然，政治不是我這樣的將領該關心的，我只是擔心”
科普利尼笑起來，微微搖着頭說：“我的帖木兒塔什，你可真是越老越固執。你現在是索菲亞行省的帕夏。以後可能是匈牙利行省的帕夏，政務跟你沒關係麼？”
寇拉有些不樂意，但他剛要說話，科普利尼笑着擺擺手，他也只能嘆口氣坐下。科普利尼繼續說：“這件事本來也不用這麼着急，建立一個帝國不是一兩天，也不是一兩百年的事情，但情況有變化。你也看到了，現在歐洲雖然還是一盤散沙，但出了這麼個黃鬍子，再按照既有政策進行”
說到這，科普利尼眼中也透出一些無奈，抿了口酒，才接着說：“當然，我們也不是說要改變寬容的態度，但短時間擁有足夠忠誠的力量是必要的。希臘不用說了，你也知道，他們會成爲帝國的柱石。魯梅利亞居民的信仰一向混雜，採取以自願爲主的政策，他們可以接受。塞爾維亞需要穩定，但德伍希爾邁徵集的士兵必須改變信仰。保加爾人也同樣處理。至於伊庇魯斯、黑山和波斯尼亞，你認爲呢？”,
科普利尼語氣非常堅定，好像這事就該他考慮似的，但寇拉並不認爲有錯。帝國雖是君主制，各類維齊還是擁有很大權力，國務會議胡馬雍帝萬選出的大維齊更是一人之下萬人之上。
想了想，寇拉有些明白了，點點頭說：“蘇丹這麼做是想應對黃鬍子在教會問題上的進攻吧？不少字”他這話不需要科普利尼回答，繼續說：“也是啊，都根拜格就在這事上喫了虧，我們必須讓搖擺不定的東歐貴族明確自己站哪邊。至於農夫，他們只關心肚子問題。”
見科普利尼只是微笑傾聽，寇拉思索一會，藉助說：“伊庇魯斯問題並不嚴重，他們以前被東羅馬帝國牢牢控制，哪怕帝國滅亡，還是決定不了跟哪邊，暫時抵抗會很激烈，一旦被徵服，會一樣忠誠於我們。但黑山和波斯尼亞不好說。波斯尼亞已經被黃鬍子佔據，那裏的地形易守難攻，又挨着克羅地亞和威尼斯，我個人認爲短期內不宜考慮。黑山？那裏的人只忠於自己的部族，除非把他們殺光，不可能徵服，我認爲投入太大的精力並不值得”
知道寇拉一旦想通就不會再猶豫，科普利尼也不再糾纏這個問題，而是突然問道：“我的帖木兒塔什，你覺得賽力穆王子怎麼樣？”
寇拉一愣。看看科普利尼大有深意的眼神，不屑的說：“那是你們的事情，不要干擾我們打仗就行。”
科普利尼點點頭，然後又嘆口氣，搖搖頭。不過沒有繼續說這個問題，而是問道：“那個黃鬍子有進一步動作麼？”
提到戰事，寇拉的表情立刻鬆解，起身將彎刀掛在牆上，隨意說：“他回自己的公國了，不知道是他們要過聖誕，還是爲了別的什麼事。聽說，哈，他的宮闈不太安寧。”
“是麼？”科普利尼看了寇拉半天，突然跟他一樣笑起來。
劉氓要是知道這兩人嘲笑自己，肯定會跟着一起笑，或者大哭。
跟小腓特烈的誤會冰釋，不代表他們就能名正言順的合兵一處。加上對戰局的考慮，他還是決定繼續保持東西兩線狀態，不過將加強弗克和匈牙利的力量，以及參與程度。這些事都需要時間，再說戰局穩定，聖誕瞻禮在即，也不急於一時。但他連一些必須商討和打理的事務都來不及處理。十萬火急的趕回斯圖加特。其原因，正如寇拉所說：家裏不安寧，還是莫名其妙的不安寧。
信是漢娜寄來的，內容很簡單：你的政務大臣克裏斯蒂尼女伯爵病重！我要回薩克森了，你自己看着辦！
跟克裏斯蒂尼最近通信不過是一週以前，什麼都好好的，怎麼會突然病重？不過，這事說不準，此時的人可是說病就病，說可漢娜爲什麼用這種口氣？爲什麼又要用你的政務大臣這樣的定語？爲什麼說自己要回薩克森？信的內容簡單，但足夠劉氓去思量。
他一路狂奔回斯帕託拉。雖然心急如焚，還是先找大讓娜詢問此事。大讓娜以前是去哥哥那裏過聖誕瞻禮，現在回到克羅地亞，自然是恪盡領主的職責。
見他心急火燎的樣子，大讓娜又心疼又心酸，不過她只是在心底嘆了口氣，安慰道：“亨利，彆着急。我一直跟斯圖加特保持着聯絡。克裏斯蒂尼不是什麼急病，只是，唉，可能是心裏有些”,
聽大讓娜這麼說，劉氓冷靜下來。仔細看看大讓娜的眼神，劉氓再粗心，對這事也算有些明悟。瓦本的政務雖然自有軌道，需要這些女人們操持的並不少。之前鮑西亞莫名其妙的來克羅地亞，又不情不願的回了熱內亞，之後大讓娜突然對自己的領地來了興趣，足以說明問題。