關於學塔艾米瞭解得並不多,她只知道自己讀過的幾乎所有書的作者,都出自那個神祕的地方。
學塔位於王城不遠處的地方,在貫穿整座內城這條河流的上遊,是一塊在河谷和樹林的包圍中的幽靜之地。
這裏匯聚了王國所有醉心於天文、地理、歷史、醫學、農業等知識的人,他們自願放棄金錢、地位、貴族頭銜等等一切身份,從一名最基礎的學徒做起,在浩瀚無垠的古籍和書本中,尋覓知識的起源和終點。
阿麗薩的第二個哥哥維克多就是學塔的一名學士,爲此他放棄了爵位和繼承權。
無論是哪個時代,知識的傳承都是一種殊榮,因此,成爲學士一方面是維克多自己的選擇,另外一方面也是家族的需要。
進入學塔的學徒們會一直學習訓練直至獲得學士的頭銜,這個時候他們會選擇某個領域,作爲自己的研究方向。如果這名學士對這個領域的學識達到了精通的程度,那麼就會被由八名大學士組成的密學會授予大師權杖,作爲承認其知識傳承者地
位的象徵, 同時, 他也將成爲密學會的替補席成員。
儘管學塔招收學徒並沒有身份的要求,但就連艾米這個偏僻鄉下的貴族小姐都對此知之甚少,就更別指望一般的平民會知道這麼一個地方。且不論這片大陸的文盲率幾乎高達九成,單是普通人想要實現跨區域的遠途旅行,都是件極爲困難的事。
而且,學塔不傳授魔法相關的知識。大學士們認爲魔法是一種投機取巧的東西,他們不歡迎魔法師,只招收沒有覺醒任何魔法的普通人類,因而顯得這裏的“知識”十分無用,學士的本領只能用來服務領主,而對於個人幾乎沒有任何指導意義。
所以大部分學士都是像維克多這樣,由家族派來學習知識,以便幫助領主或家主更好地治理領地、管理名下的土地;也有極少數平民是主動來到學塔,通過入門的考試後,成爲一名學徒後再朝着學士不斷攀爬,這些人有可能被一些小領主看
中,成爲他們的顧問,從此擺脫平民的身份;只有最卓越的、大師級別的學士,纔有可能爲國王效忠,成爲王座下的“御前學士”。
艾米希望能從學塔裏找到一個幫助自己治理領地的學士,也好讓上了年紀的古德先生享受一下退休生活。
“實際上,絕大多數選派到領主府的學士,都是家族之前送來的人選。”尼雅夫人知道的不多,但仍然盡力替艾米解答疑問:“如果領主要從學塔裏挑選學士作爲顧問的話,應該要先通過學塔總管處的同意。"
“當然,你也需要得那位學士的點頭。”
“總管處?”艾米問道:“總管處是什麼地方?”
阿麗薩興奮地插進話題:“我知道!那是學塔的管理機構,每期成員都由學士們抽籤組成,其餘全是助理學士,因爲大部分學士都覺得這是個喫力不討好的活,反而會影響自己的研究進度。哥哥曾經寫信抱怨過抽中了總管處的名額,每天都要忙
着應付被關進地下室的違規學徒們。”
說到這裏,尼雅補充道:“更具體的情況,你可以問問維克多,我會寫信告訴他這件事。”
艾米十分驚喜:“那就再好不過了。”
她想起之前珍珠商人曾告訴過她的一個名字,沒報什麼希望地順口一提:“我聽說過學塔有一位名爲亞蘭的學士,他似乎在農業和養殖領域頗有建樹,南境的某個大珠寶商告訴我,他常常去學塔請教這位亞蘭閣下。”
尼雅和阿麗薩都並未聽說過這個名字。
阿麗薩:“哥哥的信中從未提起過這個人。學塔光未派送的學士有幾百人,加上學徒和助理學士就更多了,大部分人都只在自己的辦公室裏讀書,並不像王城的貴族們這麼熱衷於社交。”
這是自然,艾米理解地點點頭。
尼雅夫人也說道:“我也從未聽說亞蘭是哪個家族送去的孩子,如果你也不認識的話,那麼他可能來自南境。”
“不過...大部分有志於爲領主效忠的學士,都會把精力放在歷史、地理方面,當然,也有很多人選擇醫學,或者這幾者兼具。”
她的意思是如果亞蘭只在農業領域精通的話,不一定是最適合她的學士。
艾米繼續點頭。
複合型人才肯定大於專精人才嘛。
“維克多現在正在爲大師權杖努力。”阿麗薩這麼說:“不過這很難,可能需要十年,或者二十年,我希望他別這麼努力,最好能每年回一次家,我已經五年沒見過他了。自從去了學塔,他除了通信幾乎沒什麼別的音訊,而信回得也不多,真不知
道到底有什麼事情,值得他整天這麼忙碌。”
說着說着,阿麗薩語氣逐漸低落:“母親,我不想像哥哥一樣從這個家裏離開。”
尼雅夫人輕嘆一聲,難得沒再繼續揪着催促女兒嫁人。
三人繼續打了會牌,直到黃昏時分,艾米起身告退。
門房已經提前將她的馬車套好,尼雅夫人將維克多的地址告訴了她,並附上一枚精緻的徽章:“學塔禁止魔法,所以信送得也很慢,我會提前寫信告訴他你去學塔拜訪的事,到時候你可以戴上這枚徽章去找他。”
艾米非常感激。
回到她在內城的住處,羅莎也送來了布利斯的回信。
“布利斯少爺現在搬回他在鄉下的宅子裏了,周圍的環境很幽靜,穿過一條鬱鬱蔥蔥的林蔭道後,就能看見草皮修剪得極整齊的漂亮庭院。”
羅莎的話裏流露出豔羨之意。
對於每個傭兵來說??雷爾夫這種可能除外??一座鄉村宅子都是他們畢生的追求。大部分傭兵在喝酒時都會醉醺醺地描述那麼一幅夢中的退休景象:
漂亮的鄉村宅子,後院養着毛髮光亮的棗紅色駿馬,庭院裏種幾顆爬上牆壁的粉色的花和一棵秋天時黃澄澄的橘子樹,最好再有幾隻矯健敏捷的獵犬,以供隨時興起的樹林打獵活動。
“等幹完這票,我離退休就能更近一步咯!”那些酒鬼常這麼說,然後把兜翻個乾淨,把剩下的所有的錢都拿出來再買兩大杯滿得要溢出來的啤酒,好像忘了鄉村宅子也需要花金幣才能買一樣。
而輕輕鬆鬆就能擁有這一切,擁有樺樹林垂下的樹枝、溼漉漉的沾滿露水的蔓草、林間高歌的小鳥、以及冬天的雪霧、夏天的檸檬的布利斯少爺,居然沒日沒夜地在緊閉房門的宅子裏寸步不出,待在堆滿魔法卷軸和沒用過的黑曜石的屋子裏,
對着魔法書一看就是一天,只有雨後溼潤的空氣從窗戶中吹進屋內,才能體驗那麼一丁點鄉村雅居的情調。
簡直就是暴殄天物。
“他住的地方離這兒遠嗎?”艾米邊撕開信封上的蠟錫封口邊問道。
羅莎想了一下後說:“並不算遠,我騎馬過去也只需要一兩個鐘頭。”
艾米點點頭開始讀信。
僅靠羅莎和雷爾夫保護她的安全還遠遠不夠,自己綁定的這個乙女系統提供的技能和商品沒什麼戰鬥力,她迫切需要自保能力,所以纔會給布利斯寫這封信。
沒有魔法天賦的普通人只能靠封存了法術的卷軸來使用魔法,但這些都是一次性的,且市面上可以售賣的大多數是功能性魔法卷軸,沒有具有殺傷力的那種。