李熙握着陳招弟圓實的肩膀，想說些安慰的話，卻又開不了口，末了，他只能抱抱她。在陳招弟體香的誘惑下順道又在她汗津津的脖子上咬了一口，陳招弟縮起脖子來，咯咯笑作一團，霍然她一個轉身，把手中明晃晃的菜刀朝李熙揚了揚，這一刻，她眸中透着狠戾的殺氣，雖是玩笑，仍讓李熙心裏一寒。這些年她不正是靠着這股子狠勁才能頑強活着嗎。
念郎指着他爹叫道：“咬人，小狗！”
李熙狗臉一翻，喝聲：“去，小狗崽子。”
離開常州前一天，已經升任左佑聖軍團校尉的陳海道和幾個年輕軍校一道去賓館拜會李熙，會面時刺史唐明章和司馬肖超都在，李熙並不避諱二人之間的親戚關係，親切地呼陳海道爲“陳二”或“二郎”。唐明章和肖超其實早已摸清陳海道的底細，也知道陳招弟失蹤的消息。他們揣測不透，在陳招弟失蹤後這層連襟關係究竟還能維繫到哪一步，因此對陳海道的態度一直有所保留。現在他們明白了，沒有陳招弟，連襟間依然是親密無間的。他們對陳海道不覺就高看了一眼。
李熙感概地對衆人說：“我當年反唐建國，爲示與唐決裂，把姓名都改了。我那可憐的渾家即便相尋我，也不知道我在哪，可喜陳二郎如今名震四海，她或會尋來常州，屆時還請兩位父母官多多留心，勿讓她白走一趟。”
唐明章和肖超趕忙起身應諾，因爲有唐明章和肖超在，李熙和陳海道話說的不多。
離開常州，下一站就是蘇州，蘇州舊城毀於戰火，新城正在營建中，國家大興土木之際，正是各路貪官墮落之時，和常州一樣，蘇州的大小官吏此刻頭上都戴着“待參”的帽子，情況比常州還要悽慘，常州至少還有刺史唐明章是個清白人，蘇州從上到下被一鍋端，無一倖免。刺史孫立因爲抗拒御史留問，已經被打入囚車解往聖京，現在蘇州的政務由司馬王瀟主持。李熙召見王瀟說：“你得的是貪暴的評定，貪我就不說了，暴，天下已經太平，身爲牧民官，爲何不知體恤百姓？”
王瀟道：“蘇州戰亂之後，民生凋敝，田地荒蕪，小手藝人和商戶大量破產，城裏的遊民越來越多，遊手好閒，到處惹是生非。今天敲詐商戶，明天調戲婦女，後天又到田頭把人家耕牛殺了，卸了一條腿扛回家，可憐那頭牛還活着，疼的哞哞叫。入夏以後更不得了啦，成羣結隊跑去胡大戶家要喫要喝，不給，就坐在門口不走咧，半夜翻牆進去，把人家的二房夫人給強姦了，胡大戶跟他理論，還被一個手黑的敲了一磚頭。大王，我身爲百姓的父母官，遇到這樣的事能不管嗎，這些個小癟三，跟他理論是沒效果的，只有動粗的。所以……”
李熙接話道：“所以你就在衙門前設了十二個站籠，以平均每天七人的速度殺人。唉，我奇怪，你爲何弄十二個站籠，而不是十一個或十三個呢。”
王瀟不好意思地說：“我兒子今年十二，弄十二個站籠出來，以資紀念嘛。”
沉默良久，李熙還是讚道：“你還真是個疼兒子的好父親。很好。”
在蘇州御史行轅，李熙向御史彭家洋詳細地詢問了“審官”的情況，對他主導的蘇州巡察工作給予了相當高的評價。彭家洋年二十出頭，長的身高體壯，略略有些駝背。李熙見他左側眼角有塊淤青，額頭貼着膏藥，料想是前蘇州刺史孫立所爲，遂問道：“朝廷任用武人做地方長吏，你怎麼看？”
彭家洋回道：“國家初立，地方不穩，流民衆多，肆意滋事，非精明強幹之吏不能震懾。立國時短，學養深厚又精通文吏的人纔不多，可選的只有知文但不通人情世故的書生和通人情事故但不知文的武人。二者之間，卑下以爲寧可選武人以強力鎮壓地方。然而治國不同於治兵，用法當正，當以息民怨，安民生爲首要，一味強力彈壓只能收一時之效，久之必生反彈。再者武人不通文墨，知識有限，也不宜久爲牧民官。”
李熙讚賞有加，囑咐彭家洋道：“國家割唐地三十八州而立，唐國必不甘心，或會派奸細潛伏各州，一面刺探政情民意，一面煽動百姓鬧事，阻撓地方建設。御史爲天子耳目，對此也應有所察備。蘇州審官告一段落，下一步你可將重心放在查訪唐國奸細上面來，想一想從哪些方面着手可以遏制唐人的陰謀。探索出一套行之有效的制度來。”
彭家洋大喜，這可是份有開創意義的工作，要是幹好了前途無量。御史巡察地方，一年不過春秋兩季，用心再深入，也是水過地皮溼，難免流於表面。此輪審官過後，各地官員氣焰必大有收斂，再貪腐手段必更加隱祕，御史再想到地方上來抖威風難度勢必成倍增加。以查辦唐國奸細爲名安插耳目在地方，甚至就把耳目安插在官署……
想到這，彭家洋興奮不已，然而興奮之餘，他又不無擔憂地問李熙：“在地方常留耳目，國無定法，只怕會起爭議。”李熙道：“國無定法，也未禁止，御史巡察地方，眼觀六路耳聽八方，本來起的就是天子耳目的作用，如今不過是將這耳目由一年兩看兩聽改爲常看常聽，只要不插手地方政務，不攪亂官府治理，不增加太多的開支，所選耳目可靠可控，又能有什麼大問題。”
有李熙這幾句話鼓氣，彭家洋心裏更有底了，他本以爲李熙只是順口說說，沒想到他對此事早有深入思考。如此自己的努力就不擔心有半途而廢之虞。國法無定論的東西，是做還是不做好不就是居上位者的一句話嗎。
彭家洋應道：“卑下當全力以赴。”
李熙囑咐說：“先低調點，辦出效果。不要讓人笑話。”
湖州的情況比蘇、常二州稍好，不過也是哀鴻遍地，刺史何志雅待參，由司馬梁新樂主持政務。何志雅是江西吉州人，當年“神火出太平事件”的參與者之一。原名賀智牙，跟着陳蘇打洪州失利後，他逃回家鄉潛伏，覺得是自己的姓名不吉利才遭致功敗垂成，遂請高人指點，改名換姓爲何志雅。
姓名一改，果然運勢大漲，由火長一路躥升到營指揮使。大聖國初立，深知自己有幾斤幾兩的何指揮使就告別軍旅到地方做首長，先在饒州做刺史，趁曹谷納妾，送了一座金屋爲賀禮，經曹氏兄弟舉薦改任湖州刺史，在湖州興水利，建書院，訪查鄉間孝悌才子舉薦國家，還處決了兩個以治病爲名行騙鄉間的巫醫，在湖州一城五縣有“何青天”的美譽。
何志雅一見李熙就套近乎，說當年李熙起兵太平坊時，他就是兩個扛旗人之一。李熙依稀記得當日確有兩個扛旗子的人，用根竹竿拴着面紅被單，跟在他後面跑，李熙幾度提醒說神火道的旗子是三角形的不是方形。
兩位旗手不知道是聽不懂他的話，還是不知道三角形爲何種形狀，總之直到兵臨洪州城下他們也沒把方形旗改爲三角旗。
得到李熙的承認後，何志雅膽子大了起來，他向李熙訴苦說：“國家新立，地方百廢待興，制度也一樣沒有。幹事要花錢，錢從哪來卻沒個說法，我身爲地方長吏不幹事吧，朝廷說我瀆職，幹事吧，沒錢，沒錢我怎麼幹事，不幹事又說我瀆職，那我怎麼辦，我只好遵循唐國舊制，收錢辦事。現在……”