飛段那失去了頭顱的身體，在地上抽搐了幾下，徹底癱軟不動，只有腹部的傷口還在微微滲血。
然而，那顆滾落在沙地上的頭顱，卻並未立刻死去。
飛段的眼睛還在轉動，嘴巴一開一合，竟然發出了憤怒而瘋狂...
醫院的消毒水氣味像一層薄而冷的霧，纏在鼻腔深處揮之不去。面麻坐在兒科候診區靠窗的塑料椅上，膝蓋上攤着一本邊角捲曲的《木葉忍者學校入學指南》，書頁被翻得發軟，某一頁用鉛筆圈出幾行字：“體能測試標準：百米衝刺≤15秒，攀巖高度≥8米，耐力跑3公裏≤12分鐘……”他指尖無意識地摩挲着那行“≤15秒”，指腹下壓着紙面，彷彿能壓出一道看不見的裂痕。
窗外天色正沉，灰雲低垂，壓得整條木葉主幹道都泛着青白光。他抬眼望過去，對面藥房玻璃門上倒映出一個瘦小的身影——黑色短髮微亂，額角沁着細汗，左耳後一道淺粉色舊疤蜿蜒至頸側，像一截沒燒盡的火苗。那是四歲那年，在三代目火影辦公室外偷聽長老會議時被結界餘波擦傷的。沒人知道他聽見了什麼，只記得那天之後，他再沒問過“爲什麼我姓漩渦，卻住在木葉？”
“漩渦面麻？”護士的聲音從走廊盡頭傳來，語調平板，帶着職業性的疏離。
他合上書，把鉛筆插進書頁夾層，起身時右膝突然一滯——不是抽筋，是舊傷。去年中忍考試預選賽第三輪，對戰油女志黑時被毒蟲尾針刺穿腓骨外側肌羣，雖經綱手大人親手施術癒合，但每逢陰雨或過度疲勞，那塊骨頭便隱隱發燙，像埋着一小截未冷卻的查克拉結晶。
他一瘸不拐地走過去，步子很輕，卻每一步都踩得極準，彷彿在丈量地板磚縫之間的距離。護士遞來一張單子，上面印着幾行小字：“複查項目：查克拉性質變化監測（水/風/火三系基礎共鳴度）、細胞再生速率（重點觀察尾獸封印關聯組織）、神經突觸應激反應閾值……”最後括號裏還加了一行手寫備註：“特別關注九尾查克拉逆向滲透跡象——團藏批註”。
面麻盯着那三個字，沒說話，只是把單子摺好，塞進褲兜最深的夾層。那裏還躺着一枚銅質苦無——刃長十一公分，柄尾刻着模糊的“木葉47”字樣，是他在廢棄訓練場第七號坑底挖出來的。沒有銘文，沒有歸屬標記，只有刀脊內側一道幾乎無法察覺的螺旋狀鍛紋，與他左手腕內側胎記的走向完全一致。
抽血在二樓B區。針尖刺入靜脈的瞬間，他閉了下眼。不是疼，是記憶閃回：七歲那年，同樣是這間屋子，同樣是這個位置，醫療班用特製合金針管抽取他三十毫升血液，注入三隻白鼠體內。其中兩隻當場暴斃，第三隻狂奔撞牆而死，腦漿濺在玻璃觀察箱內壁，呈暗金色。報告結論欄寫着：“受試者血液含高活性尾獸因子，具強傳染性及不可控增殖傾向。”底下壓着三代目的親筆批語：“隔離觀察期延長至十二歲。”
今天他十一歲零九個月。
抽完血，護士遞來棉球讓他按壓。他接過時指尖無意蹭過對方手腕——那一瞬，視野邊緣驟然炸開一片赤紅！不是幻覺，是真實存在的視覺殘像：護士白大褂袖口下露出的一截皮膚上，浮現出半枚焦黑符文，形似扭曲的火焰，正隨她脈搏微微明滅。面麻瞳孔一縮，迅速垂眸，假裝專注按壓針眼，呼吸卻慢了半拍。
那符文……和他昨夜在火影巖背面石縫裏發現的刻痕一模一樣。
昨夜本該去慰靈碑林抄寫亡者名錄——這是他每月三次的“思想矯正課”。可走到半路，一陣異常的風掠過耳際，帶着鐵鏽與陳年血痂的味道。他循味拐進巖壁陰影，撥開垂掛的藤蔓，赫然看見一道僅容一人通過的窄縫。縫隙深處，石壁上鑿着三組符號：第一組是標準木葉封印術式變體；第二組是失傳的漩渦一族逆向查克拉鎖鏈圖騰；第三組……就是剛纔護士腕上浮現的那種火焰符文，但比那更完整，底部還連着一段蚯蚓般的古文字，墨色新鮮，絕不超過七十二小時。
他用指甲刮下一小片碎屑，藏進舌下。回來路上含着那點微苦的灰，舌尖嚐到一絲極淡的、類似硫磺混着檀香的氣息——那是根部專用薰香“靜心散”的基底味。
此刻他站在檢驗科門口，手裏攥着剛打印出來的化驗單。A4紙右下角印着鮮紅印章：“木葉醫療班·絕密級檔案”，下面一行小字：“受試者編號：UM-0917（漩渦面麻），檢測結果：水屬性親和度↑37%，風屬性親和度↑21%，火屬性親和度↓18%；細胞再生速率維持基準線103%，無異常增殖；神經突觸閾值……異常升高，建議複測。”
“異常升高”四個字被紅筆重重圈出。
他忽然想起早上出門前，卡卡西老師塞給他的那張皺巴巴的紙條，上面只有一句話：“別信體溫計讀數——它只量得出你身體有多熱，量不出你心裏燒着什麼。”當時他沒多想，現在卻覺得那行字像一枚燒紅的釘子，直直楔進太陽穴。
走廊盡頭傳來腳步聲，節奏沉穩，鞋跟敲擊水磨石地面的聲音間隔精確到毫秒。面麻沒回頭，卻已聞到那股味道——雪松混着舊書頁的乾燥氣息，是日向日足。木葉警務部隊隊長，同時也是他戶籍檔案上登記的“臨時監護人”。
“面麻君。”日足停在他身後半米處，聲音不高，卻讓整條走廊的聲浪都退潮般沉了下去，“複查順利？”
“嗯。”他點頭，把化驗單往褲兜裏又塞深了些，“血檢結果正常。”
“正常？”日足輕輕重複，右手食指在左掌心緩慢畫了個圓，“上週五，南賀神社地下三層，監控顯示你獨自停留十七分鐘。那裏本該是空置區域。”
面麻手指蜷緊，指甲掐進掌心。南賀神社……那地方他只去過一次，爲追一隻叼走他飯盒的烏鴉。烏鴉飛進神社坍塌的偏殿，他跟着鑽進去，在佈滿蛛網的供桌底下摸到半塊龜裂的青銅鏡。鏡背刻着半句偈語：“火熄而薪存，焰滅而光續……”後面字跡被刮花了。他當時沒多想，只覺得鏡面映出的自己眼神太亮，亮得不像個孩子。
“烏鴉叼走了我的便當。”他說，語氣平淡，“我怕它飛進居民區。”
日足沉默兩秒，忽然抬手，指尖懸停在他左耳後那道淺疤上方三釐米處，距離皮膚僅一毫米。“疤痕顏色變淺了。”他說，“說明封印正在……鬆弛。”
面麻沒動，甚至沒眨眼。他知道日足白眼能看穿表皮之下三寸的查克拉流向，更知道對方真正想看的，是那層薄薄皮肉之下，封印術式是否出現了細微的位移——就像去年冬天，他在訓練場凍傷手指，醫療班給他塗藥時，發現封印邊緣的查克拉絲線比標準圖譜偏移了0.3毫米。
“可能是最近喫得多。”他開口，聲音有點啞，“食堂新來了個廚子，做的味噌湯放海帶特別多。”
日足終於收回手。遠處電梯“叮”一聲打開，幾個穿着暗部制服的人魚貫而出，面具上的貓頭鷹紋章在頂燈下泛着冷光。爲首那人掃了面麻一眼，目光在他脖頸處停頓半秒——那裏衣領微敞，露出鎖骨下方一點暗紅色印記，形如未綻的蓮苞。