星之國，星忍軍暗部基地，通訊指揮中心內，充滿了另一種緊張的肅殺氣氛。
柔和的白色冷光下，排列成數排的精密通訊設備和監控屏幕佔據了通訊中心的大部分。
數十名身穿暗部制服的通訊班和情報班忍者，...
夕陽徹底沉入遠山，河灘上最後一絲暖光被漸濃的青灰色暮靄吞沒。晚風拂過水麪，帶起細碎漣漪，也掀動面麻垂落額前的白髮。他依舊坐着，脊背微挺，像一柄收鞘的刀，鋒芒斂盡，卻未失其骨。
青年佐助沒有移開視線。輪迴眼在暗色裏泛着極淡的紫暈，如深潭底幽微的磷火。他聽見了面麻的問題——那不是詰問，更像一聲叩擊，敲在所有曾信奉“終結即是和平”的人耳膜上。
“沒有。”他答得極輕，卻異常清晰，“輝夜被封印後，戰爭並未停止。只是從忍者之間的廝殺，變成了國家間的傾軋。砂隱與巖隱在邊境摩擦不斷；霧隱以‘清剿叛逃血繼者’爲由，三次侵入水之國領海；雲隱則借‘聯合軍演’之名，在雷之國東部駐紮重兵，距木葉僅三百裏。”
他頓了頓，聲音低沉下去：“鳴人……七代目火影，在任十二年，簽署過四十七份停戰協議，其中三十一份在三年內失效。他親赴雨之國十三次，爲重建孤兒院、修繕水利、培訓教師……可雨隱村的暗部仍在暗中訓練‘雨忍孤兒’，將他們編入‘淚之刃’小隊，專司滲透與斬首。”
博人站在佐助身後半步，喉結上下滾動，想說什麼，卻最終咬住了下脣。他忽然想起自己小時候偷聽父親和卡卡西談話時聽到的一句：“火影的印章，蓋不住餓殍遍野的國書。”
面麻沒有笑，也沒有嘆氣。他只是抬起右手，指尖懸於半空，掌心向上。一縷極細的金色查克拉自他指尖緩緩析出，如活物般盤旋、延展，倏忽間凝成一道纖薄透明的光幕——幕中並非影像，而是一幅不斷流動的星圖：無數光點明滅閃爍，有粗壯主脈奔湧如江河，亦有萬千細枝分岔如蛛網，每一道分支末端，都浮現出微縮的場景——
一處雪原，一個戴鐵面具的少年正將苦無刺入同伴後心，鮮血在冰面上綻開赤紅梅花；
一座焦黑廢墟，身披殘破曉組織袍的少女跪在斷壁之下，手中捧着半塊刻着“木葉”二字的石碑；
一片赤紅沙漠，兩個孩子赤腳奔跑，身後是燃燒的風影樓，而天際掠過的，赫然是三尾磯憮被束縛的巨影……
光幕無聲流轉，不帶悲憫，亦無嘲諷，只有一種近乎冷酷的客觀。
“這是‘龍脈迴響’。”面麻道，聲音平緩如敘家常，“當查克拉觸及時空褶皺，便會在龍脈深處激起漣漪。每一處漣漪，都對應一個真實存在過的平行節點。你們看到的，不是虛構，而是‘可能’本身在現實中的倒影。”
他指尖微動，光幕驟然收縮，化作一點金芒沒入眉心。河灘重歸寂靜，唯餘水聲潺潺。
“所以你明白了嗎？”面麻側過臉，目光掃過青年佐助眼中尚未熄滅的質疑，“所謂‘統合忍界’，從來不是要建立一個以我爲神的帝國。而是——切斷那些不斷滋生戰爭的‘根鬚’。”
他忽然抬手，指向南賀川上遊方向。
“木葉地下，埋着初代火影的細胞與柱間意志；巖隱地底，封印着十尾殘軀與大筒木遺骸；霧隱海底熔爐裏，沉睡着白絕幼體與輝夜血脈樣本；雲隱雷霆山脈深處，第三具‘外道魔像’正在復甦……這些，都是‘根鬚’。”
“它們散落各處，被各大忍村奉爲‘立村之基’、‘鎮國之器’、‘禁忌祕術’。可真相是——它們全都是‘病竈’。每一次轉生、每一次尾獸暴走、每一次血繼失控、每一次九尾查克拉暴動……根源都在這裏。”
青年佐助瞳孔驟然收縮。他曾在“犂”的時空投影中見過類似畫面：無數黑色絲線自大地深處蔓出，纏繞在各國影的影子上，而絲線盡頭，皆指向同一片虛無——那是大筒木一族留下的“基因錨點”。
“你收集血繼限界，救止水，保宇智波，甚至……”佐助聲音繃緊，“甚至放任我愛羅保留守鶴之力？”
“因爲守鶴不是災厄。”面麻打斷他，語氣第一次有了溫度，“它是風之國最後的‘風’。若連這點風都掐滅，風之國就只剩黃沙與死寂。”
他微微停頓，目光落在博人左眼下方那一道幾乎不可見的淺色舊疤上——那是幼年時被一隻失控的雷遁傀儡擦傷所留。
“而你，博人。”面麻的聲音很輕，卻讓博人渾身一僵，“你右臂的‘楔’印記，此刻正與你體內那縷來自‘大筒木桃式’的查克拉共振。它本該在你十五歲生日那天甦醒，撕裂你的經絡，吞噬你的意識，將你改造成新的容器。”
博人猛地後退一步，臉色瞬間慘白。
“你怎麼……？！”
“因爲桃式沒來過這個時空。”面麻平靜道，“就在三個月前。他在神無毗橋遺址附近強行開啓通道，試圖接引本體降臨。但被‘龍脈’反噬，肉身崩解，僅存一縷殘魂附着在一枚‘楔’種子上，隨風飄散。其中一枚，恰好落入木葉孤兒院後山的櫻花樹洞裏。”
他看向博人：“而你，那時剛滿八歲，和鳴人一起去摘野果。你伸手掏進樹洞，指尖碰到了那枚冰涼的晶體。”
博人腦中嗡的一聲。他確實記得——那年春天，他和父親一起在後山挖蚯蚓，順手掏了個樹洞，裏面滾出一顆亮晶晶的石頭，他以爲是玻璃珠，偷偷塞進了褲兜。當晚高燒三十九度，夢見自己長出翅膀，在雲層之上俯瞰整個木葉……第二天醒來，手臂內側就多了一道淺痕。
“我取走了它。”面麻說，“用‘轉生眼’剝離了‘楔’與你查克拉的初步綁定，並將其封入‘白眼’培養皿。但殘留影響仍在。你最近是不是總在凌晨三點醒來？聽見耳邊有低語？看見鏡中自己的影子比實際慢半拍？”
博人嘴脣顫抖，一個字也說不出來。
青年佐助卻驟然抬頭：“你早知道他是……”
“我知道他是誰。”面麻目光轉向佐助，不再迴避，“博人·漩渦，四代目火影波風水門與九尾人柱力漩渦玖辛奈之孫，第七代目火影漩渦鳴人與日向雛田之子。他的查克拉裏，流淌着最純粹的‘六道仙人’陽之力、‘漩渦一族’生命鎖鏈、‘千手一族’木遁因子，以及——來自你宇智波一族的、被初代火影親手封印在九尾體內的‘陰之力’。”
他輕輕呼出一口氣：“換句話說，博人身上，集齊了終結‘無限月讀’所需的全部鑰匙。而你，青年佐助，是唯一能用‘永恆萬花筒’打開這把鎖的人。”
空氣驟然凝滯。
佐助下意識攥緊拳頭，指甲再次刺入掌心。這一次，疼痛如此尖銳，卻壓不住胸腔裏翻湧的驚濤駭浪。
“你……在利用我。”
“不。”面麻搖頭，“我在給你一個選擇。”
他站起身，白色衣襬在晚風中輕揚，身影被暮色拉得很長，投在河灘上，竟與遠處火影巖的輪廓隱隱重疊。
“在你們的時空，宇智波一族覆滅後，寫輪眼成爲禁忌，萬花筒被視爲災禍之源。可真相是——寫輪眼是‘觀測時空褶皺’的天然透鏡，萬花筒是‘幹涉因果律’的精密儀器，而輪迴眼……是‘重寫世界規則’的權柄。”