“你要買？”
呂嘉行沒想到江弦會這麼問。
聶華苓也驚訝，“買？江弦，你的錢足夠麼？”
“足不足夠的。”
江弦輕笑一聲，“我也得先聽聽房子的價格才能確定啊。”
美國買房是沒什麼門檻的，只有一些州有歧視問題會限制，不過愛荷華州並不涉及這個問題，從呂嘉行這個留學生都可以隨便購置就能看出這一點了。
“.”
呂嘉行看一眼江弦，“我剛找地產評估師評估了房屋價值，你想買的話，價格在15萬美元。
另外，如果要貸款，那貸款機構需要你自己去聯繫，至於律師費、登記費、託管費這些錢，大概是房價的2%，這個也要由你來另外支付。”
“15萬美元？你確定？”
“我確定啊，文件我可以拿給你看。”
“沒事兒，我信你，咱中國人不騙中國人。”
“.”
呂嘉行語塞片刻，又問：“那江弦先生，你是買還是租呢？”
“嗯我自己也要考慮一段時間。”
江弦頓了頓，道：“這樣吧，嘉行兄弟，你先等我幾天，我回去考慮考慮，和家人商量商量，總之一定儘快給你一個結果。”
“行。”呂嘉行點點頭，又請聶華苓和江弦一塊兒在屋子裏喝了咖啡。
此時已是傍晚，洋房二樓有個小陽臺，坐在陽臺上喝咖啡的時候，江弦能看到近處的滿山大樹，以及山下幾乎整個愛荷華市，城市一旁愛荷華河靜靜流淌，夕陽一點點淹沒在城市盡頭。
“房子位置還是蠻僻靜的。”聶華苓說。
江弦點點頭，“是，是有點偏僻。”
“？？？”
聶華苓滿眼疑惑的看他一眼。
呂嘉行一聽着急，“江弦先生，房子是評估人員評估的價格，您就算這個時候挑刺，我也不會給您再降價了。”
“哈哈，我和你開個玩笑嘛，還當真了。”江弦笑起來。
“哎呀，您真是。”呂嘉行哭笑不得。
和呂嘉行告辭，聶華苓又陪着江弦一路下山，回到“五月花”公寓。
“您這身體真可以。”江弦說。
“哎呀，上了歲數就得多鍛鍊，尤其是咱們這些做案頭工作的，你看我丈夫安格爾那身體，就是因爲鍛鍊太少。”
“是啊，一個好身體是優秀創作的保證。”
“對了，江弦。”
聶華苓忽然問：“你有那麼多錢買房子麼？我記得國內很難弄到外匯吧，15萬可不是一個小數字了。”
“是啊，國內對外匯控制很嚴。”
江弦說，“不過我之前在舊金山和陳若曦女士談過，我想試着在美國發表或者出版幾篇，這樣先掙一點稿費，說不定就夠錢買房子了。”
“稿費？”
聶華苓嚇了一跳，倒也不是爲江弦這個出版的想法，而是，“你是說，你準備在美國掙15萬美元的稿費？”
“不然我也沒別的辦法買房子了。”
江弦苦笑兩聲，“我可不願意去給人刷盤子、洗廁所。”
聶華苓皺了皺眉，“江弦，我不是打擊你，你可能不瞭解，美國人的口味很挑，和國內的讀者很不一樣。
你應該知道張愛玲吧，她來美國之後也和你一樣，想用稿費來養活自己，結果寫的東西連謀生都很困難，還得靠翻譯過活。
你要知道，張愛玲女士的英文是很好的。”
“.”
張愛玲的事情江弦也知道。
江弦現在在國內給自己立的，幾乎就是張愛玲的翻版人設：因爲英語嫺熟，熟悉西方文學，由此寫作意志、趣味及精神內核都受到西方影響。
張愛玲英文很好，很嫺熟，在她很年輕的時候，蕭伯納、赫胥黎、毛姆、勞倫斯這些作家她就能隨口道來，剖析毫芒。
要知道蕭伯納、赫胥黎、毛姆與勞倫斯這幾位，放到後世，許多英語專業人士讀起來，都常感畏難。
但是在張愛玲嘴裏，這幾位幾乎能聊作男歡女愛調情增趣的用具。
這和她成長環境也有關係，張愛玲從小接受的就是西洋文化教育。
這也導致她語文水平不太行。
江湖傳聞，張愛玲上大學那會，國文課一直都不及格。
這和某方舟很像。
某方舟也說了，自己當年高考“作文遲遲難以下筆，最終沒有寫完。”
“張愛玲女士畢竟是在中國長大成人，閱讀英文材料再多，也近乎閉門造車狀態，饒她再勤奮、再聰慧，純靠英文寫作，也必定是若有所欠的。”江弦說。
聶華苓點點頭，“是啊，你知道就好。
說起張愛玲女士，她現在在洛杉磯定居，有時間你可以試着去拜訪一次。”
江弦點點頭，“有機會再說吧，您也知道，我們是不方便見她的。”
“唉，我明白。”
聶華苓嘆一口氣，“總之，我不是想打消你的積極性，我只是想告訴你，寫英文稿沒那麼容易，你不要一開始就抱着太大的期望，15萬的稿費還是很難拿到的。”
“我明白，我知道我的英文水平寫的英文稿質量不夠，所以.”
江弦話音一轉，“所以我沒有從英文稿寫起，我還是從最擅長的母語出發。”
“你是說你寫的中文稿？”
“對。”
江弦點頭，“我寫的中文稿，我對自己的英文水平還沒那麼有信心，說起來，我有件事情還想拜託下您。”
“你說。”
“我想請您幫我找個翻譯，把我這稿子翻譯成英文。”
“這個好說。”
聶華苓很痛快，“你別忘了，我就是一名翻譯。”
“哎呦，我怎麼好意思請您來。”江弦受寵若驚。
聶華苓是女作家，也是翻譯家，擔任哥倫比亞大學翻譯顧問委員會的委員，“愛荷華”這個譯名就是由她翻譯來的。
“您幫我找個人就行，別讓您受累。”
聶華苓笑了笑，問，“你寫多少了？”
“差不多要結尾了。”
“這麼快？”
聶華苓喫了一驚，又問，“什麼類型？”
“算是一本非虛構。”
“非虛構？這在國內恐怕不是很流行。”
“對，我也是之前剛瞭解到這個文體，正好腦袋裏一直有個構思。”
“講什麼內容？”
江弦想了一下，“這我一句兩句很難說清。”
“能先給我看看麼？”聶華苓問。
“沒問題啊。”
江弦帶着聶華苓回到家，和家裏人打聲招呼，倆人就鑽進工作室，江弦從桌上取出一沓稿紙，打開臺燈。
“聶老師，您看一下。”
“《漂流者》？”聶華苓看着稿子首頁上的名字輕聲念道。
“木犀草號的故事您知道麼？大約是一百三十餘年前的英女王訴達德利和史蒂芬斯案，英美普通法系中的經典案例。”
聶華苓回想了一下，“我對法律方面的知識不太瞭解，沒什麼印象。”
“那您看完我再給您講吧，這篇就是受到了那個案件的啓發。”
聽他這麼說，聶華苓便越發對這篇感到好奇，“我可要好好看看了。”
她從包裏取出眼鏡，自顧自的翻閱起這篇稿子：
“.
理查德.帕克仍然和我在一起。
我一直沒有忘記他。
我敢說自己想他嗎？
我敢這麼說，我想他。我仍然在夢裏見到他。大多是噩夢，但卻是帶着愛的氣息的噩夢。這就是人心的奇怪之處。我仍然無法理解他怎麼能如此隨便地拋下我，不用任何方式說再見，甚至不回頭看一眼。那種痛就像一把利斧在砍我的心。
墨西哥醫院裏的醫生護士們對我好極了，病人也是。癌症病人或是因車禍受傷的人一旦聽說我的故事，就一瘸一拐地走過來，或是搖着輪椅過來看我。