林琰匆匆帶人回了林府, 待進了門, 馬車湛湛停穩了，林若便先跳了下來，拉着林琰的袖子叫道：“二叔, 二叔！方纔那個人身手真是了不得！那麼烈的馬只一下子就拉住了！”
林琰瞧着他滿面興奮之色，又是好氣又是好笑, 自己從方纔心就揪到了嗓子眼，難不成是白白杞人憂天了？
後邊跟着的幾個丫頭都過來了, 紅綾打起簾子, 黛玉扶着雪雁的手下了車，抬頭間便瞧見了林琰照着林若腦門上彈了一下子，林若捂着腦袋大叫。
“哥哥！”黛玉顧不得整理身上的披風, 忙過去瞧林若如何了。看他一雙大眼睛裏滿滿的都是委屈, 不由得嗔怪道，“哥哥做什麼欺負若兒？”
林琰看她臉上顏色雪白, 眉尖微蹙, 笑問：“方纔有沒有嚇到？”
黛玉回想城門口驚險一幕，拍了拍心口，驚魂未定道：“可是嚇着了呢。長了這麼大，再沒見過這般驚險的。倒是若兒，一點兒都不見害怕的。”
林琰搖頭笑道：“理他個淘小子呢。”
一手領了林若, 將黛玉送回了院子。
這邊兒黛玉看着丫頭們收拾着包袱衣裳，又想起來還帶回了不少的新鮮果蔬，吩咐了人去送到廚下。
王嬤嬤從外頭進來了, 聽着黛玉的分派，笑道：“還用姑娘想着這些小事兒？方纔一回來，就已經送過去了。倒是有個事兒要回姑娘一聲。”
黛玉納罕，王嬤嬤便叫了一個小丫頭去取了那日鳳姐兒送來的東西，“這是姑娘生日前一日，榮府的璉二奶奶送來的。說是那邊老太太太太們給姑娘取吉利的。”
黛玉聽了，垂下了眼簾。那日榮府裏的事情至今想起來，她心裏仍是不舒服的。不是說她有多記恨湘雲，只是，那樣的場合，任憑你是再好的姐妹，也沒的拿戲子來比自己的。她湘雲心裏，可當自己是什麼人了呢？
黛玉捫心自問，從沒有半點兒對不住湘雲的地方，怎麼她就處處針對自己了呢？
其實黛玉心裏很想忽略一件事情，那就是湘雲在取笑自己時候，別人並沒有說話。雖然並沒有同夢裏一般附和着，卻也足以令她心裏發寒。老太太也好，寶玉也好，都是她從小伴着的。一個至親，一個知心，卻並無一個出口幫她說一句話。
也無心看那小丫頭子呈過來的蜜蠟佛手小盆景、紅木透雕罩紗小炕屏，衣裳壽麪等物，黛玉只叫人收了起來不提。
這邊兒林琰安頓好了妹妹侄子，坐在外書房裏邊聽着林成報說這些日子府裏的事務。一盞熱茶尚未喝完，外邊兒心腹小廝吉祥便進來了。林琰看他神色，便知道有事。
林成甚有眼色，先前林如海在時，曾暗中囑咐他一切按林琰吩咐行事。見吉祥站在門口，便忙忙地說完了自己的事情告退了。
“大爺，外頭醉仙樓石先生傳話過來，說是有事要求您。”
“石清？”林琰疑惑，“醉仙樓的事情？”
吉祥回道：“據我想着，許不是。大爺在外頭這十幾天，我也沒敢閒着。別說醉仙樓，就是另外那兩家堂子，也並沒有人去鬧事的。”
林琰挑眉，“知道了，你去叫人傳話過去，說我晚間到。”
吉祥答應了一聲出去。
林琰重又端起杯子來，看着杯中澄澈清亮的茶水，琢磨着石清在自己手下的一幹人中，一向是個老實頭，不大愛言語，也不怎麼與別人來往，算是個省事的。他可有什麼要求了自己的？
多想無益，至晚間飯後，林琰換了一身不大眼的衣裳，只叫了小廝長樂兒和一個長隨跟着，從後門出了林府，往醉仙樓去了。
石清得知林琰到來，猛地從椅子上站起身來，快步迎了出去。
此時天色已漸漸黑了下來，醉仙樓的後院兒中種着不少的果木，還未到春日，依舊是枯枝橫斜，瞧着卻不難想出過些日子桃李齊開、梨杏遞放的情景。
角落裏一間屋子亮起了暈黃的燭光。石清站在院中看了一會兒，才慢慢走上臺階，深吸了口氣，敲開門。
“進來罷。”少年特有的清亮悅耳的聲音響了起來。
石清進去看林琰正坐在圓桌前，身上穿着在普通不過的青色袍子。手裏轉着一隻烏銀轉心壺，兩隻笑眼彎彎，“這回的梨花白越發醇厚了，告訴後邊兒給我留兩罈子，我要送人去。”
石清低低地應了一聲，垂頭走到林琰跟前，“大爺，這些日子可好？”
林琰看着石清站在那裏，多少有些手足無措，垂下眼睛淡淡說道：“我自然不錯。聽吉祥說你竟是叫人傳話給我了？規矩，可還記得？”
“大爺，”石清忙抬起頭，急道，“是我一時糊塗了，違了規矩，大爺只管懲處，我再不敢有下一次。只是……”
“只是什麼？你且說說，我聽聽。”林琰聲音依舊溫和，只是裏邊辨不出有何溫度。
石清顧不得多想別的，穩了穩心神，垂手恭恭敬敬地說了。
林琰不聽則已，才聽了幾句，卻是勃然大怒，“啪”的一聲，便將手裏的轉心壺摔到了石清腳下。
石清嚇了一跳，慌忙跪了下來。
林琰跨步到了石清跟前，低下身子冷聲問道：“你是說，你那個堂兄，如今就在這裏？”
說到了後邊，幾乎是咬牙一字一字說出來的。
石清從不曾聽過林琰如此說話，抬起頭來，卻見林琰的臉上已經沒了往日的溫柔文雅，目光冰寒，神色冷峻，沒來由的打了個冷戰。
“說！”林琰低聲喝道。
石清一個哆嗦，“是……”
林琰直起身來吸了口氣，“吉祥……”
一直站在牆角充當背景的小廝吉祥會意，走了出去。
石清猛的反應過來，這是什麼地方？林琰雖是從未對他透過底，可他自己也並不傻，這裏明着是酒樓的買賣，可這暗地裏整理的冊子，卻多是些他自己看不大明白的。某某日，某某人來此作甚說甚，俱都有所記錄。尤其這醉仙樓乃是京中最大的酒樓，裏頭菜餚精緻，又有鎮店之寶梨花白，多有京中官宦或是子弟前來聚宴。每每這樣的時候，自己整理的東西便多了不少。石清再不明白，也暗暗能猜出了幾分。
這樣的地方，且不管背後的主子是誰，都不是能夠讓人輕易便進來的。自己怎麼就如此糊塗呢？
瞧着吉祥推門便要出去，石清腦中電光石火般閃過一個念頭。“啊”了一聲，猛地朝前撲到了林琰腳下，“大爺，不能啊大爺！”
林琰冷冷地看着他，對着吉祥揮了揮手。吉祥便又站在了門後候着。
“大爺，我兄長並不知曉這裏的事情。他唸書念呆了的，這幾日也一直在屋子裏不曾出來過，大爺，求大爺饒他……”
林琰反倒是笑了，“他唸書念呆了？你以爲你有多靈透？我只是說你這兩年跟着我，也多少有了些長進，誰知竟是打了眼了！但凡你長些腦子，又怎麼會讓外人進到這裏來？你以爲，這裏是什麼地方？”
說着，一腳踹開了石清。
這一腳正踢在石清心口處，林琰怒火之下用力又猛，只踢得石清登時便嘴角滲出了血絲兒。
石清嚇傻了，此時林琰看起來全然不是平日裏的文弱書生。不敢耽擱，忙又跪好了。
屋子裏一時安靜了下來，石清不敢說話，只偶爾能聽見幾聲燭花兒爆裂的聲音。