保齡侯史鼐, 乃是史家這一輩中承襲爵位之人, 亦是史家族長。他與南安王府、西寧王府均有關係，算起來，是那兩家王府的外甥。也正是如此, 弟弟史鼎在軍中稍有功勞，如今的太上皇便念着老臣情分, 額外恩賜了忠靖侯的爵位。
這一日史鼐才下朝回府，便有先巡鹽御史林如海的管家來送信。史鼐十分納罕, 他與林如海算是有些交情, 也一向佩服林如海才品俱佳。先前還曾爲林如海如此人物，卻膝下荒涼嘆息過。知道他過繼了一個兒子，因林琰尚未科舉, 並沒見過。這時候忽聽得林家送了信來, 倒有些摸不着頭腦。
待得接了信細看了一遍，不由得勃然大怒。大步跨入內院, 史夫人陳氏見他面色不似往日, 忙起身接了進去，又親手捧了茶與他，這才問道：“老爺這是怎麼了？”
“怎麼了？哼，你瞧瞧這個罷！”史鼐將信拍到了桌子上頭。
陳氏也是世家出身，其祖上便是“四王八公”中的齊國公。陳氏拿過信來略略看了, 臉色也是微變，“老爺，這林家寫信來, 可是在興師問罪？”
“哼，那倒還不至於。”史鼐端茶一氣兒灌了半杯進去，順了順胸口的悶氣，才道，“人家林如海死了還不到一年，女兒就在親外祖家裏被這麼欺負，偏偏欺負人家的還是雲丫頭！”
陳氏不敢接口，心裏也對史湘雲不滿。這話說的，的確不上臺面。小姑孃家家的，嘴也忒毒了些。況且，你在人家裏做客，又擠兌人家親外孫女兒，這算個什麼事兒？
思忖良久，史鼐吩咐道；“去叫人請了三老爺三太太過來。”
陳氏身邊的大丫頭忙答應了出去，往二門處傳話不提。
忠靖侯府與保齡侯府亦是一街相連，可巧今日史鼎也在府中，聽說哥哥有事，忙忙地與夫人過來了。
給史鼐陳氏兩個問了好坐下，史鼐便道：“大哥大嫂走的早，只留下了雲丫頭這一點兒血脈。當初說的，她在我這裏養着。只是我這裏沒個女孩兒，她又是個愛說笑的，所以住在了你那裏。拍着心口說，咱們也沒甚虧待了她的地方。如今你瞧瞧罷。”
一席話說的史鼎摸不着頭腦。
看看兄長遞了一封信過來，疑惑着接過來看了，“咣噹”一聲，將手邊的茶杯摔了出去。只將旁邊的陳氏和徐氏兩個嚇了一跳。
史鼎靠軍功起家，本就是個火爆的脾氣，他與兄長史鼐沒差了兩歲，兄弟間也算和睦，此時竟忘了自己是在兄長家裏，只氣得面紅耳赤，衝着徐氏喝道：“去，打發了兩個婆子，立馬兒把雲丫頭給我接回來！”
徐氏不解，陳氏看着都在這裏倒是不好說話，便起身邀了徐氏往裏邊兒小套間去，細細地將事情告訴了徐氏。
徐氏聽了大驚，這，這湘雲是跟着自己住的，日常自己出去應酬，也會帶着她。與自己女兒並無不同的。
“嫂子，這事兒是怎麼說的。我往常看着雲丫頭，雖是有些心直口快，也還知道分寸。瞧着不過是小女孩兒嬌憨了些，這怎麼竟能說出這般話來？”徐氏手裏帕子攥的緊緊的，她是真氣了湘雲。
京裏頭有頭有臉的人家誰不知道，湘雲是跟着自己長大，由自己教導的？這麼小小的年紀，就能說人家林姑娘和戲子一般，傳了出去，誰會說這是姐妹間玩笑話？只怕背地裏都會指着自己說不會教養女孩兒。她自己也有兩個女孩兒，還沒做親呢。若是因着湘雲這話被拖累了，閨閣之中便得了尖酸刻薄的名聲，誰還願意要這樣的女孩兒？這可如何是好？
陳氏看着徐氏臉色變幻陰晴不定，忙推了推小炕桌上的茶盞，勸道：“如今先將雲丫頭接回來再說罷。”
猶豫了一下，又道，“接了回來，我瞅着，還是先給她看個人家吧。姑娘大了，這事兒也該想着了。再有，有了人家，輕易便不能出門了，也好拘拘她的性子。”
徐氏嘆了口氣，道：“我如何不明白這個？只是嫂子也知道，一來雲丫頭到底是大哥大嫂留下來的，不比我那兩個。說句不好聽的，明兒我就是把芷兒蘭兒都嫁給販夫走卒，也沒人說了閒話。可雲丫頭不行吶，前兩年我讓她們姐妹跟着嬤嬤去學些針線女紅，後來老姑奶奶沒明裏暗裏的敲打我？我先還不解，後來才知道，雲丫頭在榮府那邊兒跟老姑奶奶抱怨，說是做活計累得很。那邊兒老姑奶奶他們怕就是誤會了。嫂子你想，我也是大家子出身，我們老爺又是有爵位的，家裏再如何，也不至於指望她一個小姑孃的針線罷？可嘆我倒是一片好心，卻落得了一個刻薄的名聲。她的親事兒，我怎麼敢不用心細找？”
陳氏也是一陣唏噓，湘雲的事情她也是知道的。到現在她還記得老姑奶奶那裏板着臉訓斥徐氏的樣子。可憐了徐氏，好歹將湘雲養了那麼大，倒沒落下好名聲。也幸好，湘雲沒跟着自己個兒住着。
拍拍徐氏的手，勸道：“這些事兒且先別想了。要我說，雲丫頭時不時地就往榮府裏去住着，也不是個事兒。”
擦擦嘴角，壓低聲音道：“你也知道，老姑奶奶偏疼寶玉，到現在十三四的年紀了，還在內幃裏廝混着，沒個避諱。他們自家姑娘也罷了，原是兄弟姐妹。可咱們家的姑娘卻是親戚，沒得叫人想歪了，還是接了回來，早些定下親事兒得了。你沒看那林姑娘？原先父親在的時候住在那裏，這父親沒了，反倒搬了出來？”
徐氏嘆了口氣，不再說話。
史鼎和徐氏回了府去，史鼎氣猶未消，果然立時便打發了人去接湘雲。徐氏這裏跟史鼎說了陳氏的話，史鼎不耐道：“這事兒你自己看着辦就成了，往後拿定了主意，別誰一來接就讓她出去，好好兒在府裏頭待着罷！林如海屍骨還沒冷透了呢，咱們家的女孩兒就敢把人家女兒比作了戲子！說出去我的臉面還要不要？少不得讓人看成是欺凌弱女的不義之家！”
徐氏點頭，“日後我也不敢輕易讓她出去了。只是老爺，林家那邊兒……”
“你預備幾樣女孩兒的東西，着人送到林府去。”史鼎道，“林如海有個兒子，過繼來的。皇上念着林如海這些年於鹽政有功，又是任上亡故，額外賞了輕車都尉的銜兒。聽說之前還中了舉，就等着春試了。年輕有爲吶，別白白得罪了。”
林琰在府裏頭聽得史家來人給黛玉送東西，笑道：“史家還算明白。”
林若放下手裏的筆，疑惑道：“二叔？”
“若兒，你得知道，有時候人得罪了你，當面打回去是一時的痛快。可這得罪的要是太重了，還得叫她得些長久的教訓纔是。”林琰笑眯眯道。
林若想了一想，拍手笑道：“我知道了，就和上回我跟二叔回老家一樣。三叔公家裏的小六子罵我，我揍了他一頓。這就是一時地解氣，還應該想個長法兒，每天都能叫他捱揍。”
林琰笑罵：“你這是小心眼兒了。記得，別把精力都放在這上頭。你要是出息了，衣錦還鄉時候誰還敢罵你？”
林若點點頭，又乖乖地抓着筆繼續臨字。
黛玉聽了丫頭的通傳，心裏雖是納悶，還是，命人快請進來。