第四十一章 分竈（二）
“分竈？”浦氏沒聽明白，幾下蹭乾淨鞋底，走進堂屋來，問肖氏道：“分甚麼竈？”
肖氏笑得一團和氣，與她解釋道：“就是把咱們家那個大廚房，分作兩個小廚房，一個院兒一個。”
浦氏以爲她指的是院外廈子建的大廚房，立時緊張起來，叫道：“田還沒整好，你就想散夥？”
肖氏忙道：“弟妹誤會，那是專供佃戶的廚房，分開作甚麼。我指的是，前院裏的那個廚房。”
管他前院還是後院，只要不是外面的那個廚房，就沒關係。浦氏滿不在意地揮了揮手，道：“隨你意。”
她說完，見孟振業和孟楚清他們都在盯着自己看，臉上無不有詫異之色，這才意識到不對勁，忙轉頭再去問肖氏：“甚麼前院的廚房？前院的哪個廚房？咱們家不是隻有一個廚房麼，好端端的，作甚麼要分成兩個？”
孟振業見她顛三倒四，問個話也問不清楚，不滿地看她一眼，示意她閉嘴，然後親去問肖氏：“大嫂，分竈可等同於分家，此等大事，怎能不請大哥來？”
肖氏忙笑道：“二弟你誤會了，你大哥和我，絕沒有分家的意思，只不過是因爲賬上沒了錢，所以暫時分竈，各房自己開伙，等到明年秋天收了糧，還是併到一起過。”
孟振業聽了這話，沉吟不語。
浦氏卻滿臉氣憤，道：“我就說大嫂平日裏太大手大腳，一點兒也不曉得節儉，這下可好，家裏沒了錢，讓我們去喫西北風麼？”
孟振業忙喝斥她道：“休得對大嫂無理”
浦氏十分地不服，哼了一聲，把臉轉向了別處。
肖氏賠着笑道：“我沒把家當好，確是我的錯，但事已至此，我也沒得辦法，還望二弟和弟妹伸出援手，幫着我，幫着孟家渡過難關。”
她當着小輩的面，還把姿態放得這樣低，浦氏終於稍稍氣平，道：“賬上拿不出錢，我們也不可能將你給打殺了，不如這樣，你分我們一筆錢，我們喫穿自負。”
肖氏苦笑連連：“弟妹，正是無錢哩，又哪裏來一筆錢分給你們。”
浦氏不說話，卻盯着她的衣裳和首飾緊看。
肖氏臉上閃過一絲慍色，卻馬上又壓了下去，換出一副爲難的表情來，道：“賬上還剩十兩銀子，廚房裏也還有些米糧，我把這些都讓與弟妹，大房分文不取，如何？”
這不是佔了大房的便宜了？孟振業馬上就要反對，但浦氏卻更快他一步，已是叫嚷起來：“光米糧怎麼夠你們前院的廚房是現成的，我們後院卻是要另蓋哩”
肖氏細聽此話，竟是同意了的意思，只不過還要加條件，她心下不由得一喜，臉上的爲難神色，卻更深了幾分：“我是極想拿出些私房銀子，把給弟妹的，只是我們大房才嫁了閨女，陪去不少財物，而今是要甚麼沒甚麼，楚江又是那個樣子，我總得給他留些傍身錢……”她絮絮叨叨地講了一大篇大房的難處，最後咬咬牙，似下定了決心一般，將手一拍，道：“最多隻能把廚房裏的傢什給你，再多也不能了”
“鍋碗瓢盆，細瓷碗碟，一件也不能少”浦氏生怕她反悔，緊趕着叫道。
肖氏極爲艱難地，慢慢點了點頭，浦氏笑開了花。
孟振業頗有些無語，更有些無奈，這兩妯娌一去一來，已經將事情敲定了，他空有滿腹的不願意，又還能如何？罷了，畢竟只是分竈，不是分家，本來就不關男人的事，他乾脆起身，上前院找孟振興去了。
浦氏爭取來了整個廚房的物事，十分興奮，當即帶上孟楚清和孟楚潔，一起去驗明瞭賬務，確定公中的確只剩下十兩銀子，方纔接過肖氏遞過來的錢。她還擔心夜長夢多，因此不顧日頭正烈，非逼着全家上下幫着她把廚房給搬空後，才許了去喫飯。
孟楚清站在廊下，看着浦氏興高采烈地指揮衆人，把東南角上的一間耳房收拾出來，將前院廚房裏的櫥櫃、案板、鍋碗瓢盆、一整套的細瓷碗碟、一缸白麪，兩筐菜蔬魚肉，全都搬了進去。
梅枝站在孟楚清後頭，也跟着看熱鬧，譏笑道：“太太這回可發財了。”
孟楚清無不擔憂：“真不知太太是怎麼想的，不過十兩銀子，和些許米麪菜蔬而已，這樣大一家子人，如何撐得到明年秋天去？”
梅枝聽她這樣一說，也憂心起來，浦氏這人或許不太聰明，但卻從來不會讓自己喫虧，她肯答應肖氏分竈的要求，就一定已經想好了應對的法子，只是這法子，該不會是損人利己的罷？
她擔心地看着孟楚清，道：“大太太的賬上沒了錢，就要兩房人分竈而食，等二太太的賬上沒了錢，該不會叫我們二房各人喫各人的罷？”
孟楚清笑道：“你和戚媽媽，我還養得起，不消怕得。”說完又道：“我只怕太太會趁此之機，又來詐我的錢呢，這回我可要佔個先機，不等她來算計我，就先把錢花掉。”
“把錢都花掉？”梅枝喫了一驚，連忙相勸，“五娘子，咱們在這家裏無依無靠的，倘若把錢都花光，日子可就艱難了。你瞧三娘子，不就是前車之鑑？她先前手裏有錢時，何等風光，同姊妹幾人又何等和睦，而今一旦沒了銀子，就落魄成那樣，與姊妹也生分了。你再看四娘子，當初因爲沒錢墾荒，處處都低人一頭，過得何等窩囊。五娘子，你聽我一句勸，千萬莫要耍性子，花光了錢……”
梅枝喋喋不休，孟楚清招架不住，趕緊捂起雙耳，躲進屋裏去了。梅枝卻仍不肯罷休，竟追了進來，一面幫她倒涼水，一面繼續說。
孟楚清沒法令她停下來，只得趕緊轉移話題，道：“我那幾十畝田，也該墾好了，你說我該不該挑個日子，上田頭上瞧瞧？”
梅枝聞言，果然停住了嘴，連連點頭：“早該去看看了，畢竟還得靠那些田出產莊稼。”
戚媽媽腳步匆匆地自門外邁進來，恰好聽見這話，忙道：“要麼清早去，要麼傍晚去，可別曬着了，雖說馬上就立秋，但外頭的太陽還大着呢。”
孟楚清的那點子講究勁兒，其實都是戚媽媽給慣出來的，是以梅枝對於戚媽**囑咐，一點兒也不敢疏忽，一疊聲地應了。
“那就明兒早上罷，喫了早飯就去。”孟楚清對梅枝說完，又去問戚媽媽：“媽媽今日怎麼來得這樣早？”
戚媽媽指了指外頭，道：“我聽說大太太要分竈，趕着就來了，二太太已是答應了？”
“豈止答應，咱們二房的廚房，都已經建起來了，就只剩砌個竈臺了。”梅枝將一盞調好的甘草涼水遞到孟楚清手裏，順便幫她回答了戚媽**話。
戚媽媽看着那盞涼水，先嘆了一句：“這樣的甘草涼水，真正要擱了冰纔好喫，名兒就叫作甘草冰雪涼水。”
梅枝苦笑道：“媽媽，韓家莊幹得連井水都沒得了，您老還惦記着冰呢。”
戚媽媽便也苦笑着搖搖頭，不提了。一時又問：“公中無錢才分竈，二太太居然還答應了，她準備拿甚麼來養活這一房人？”
“誰知道，我們也正奇怪。”梅枝走到窗前，探頭朝外看，又招手叫孟楚清和戚媽媽，“太太真是迫不及待，都已經開始運沙石來砌竈臺了。”