當一羣衣着鮮亮的年輕公子哥來到淡煙書寓時，老鴇林二孃忍不住跺腳嘆息：“這羣公子爺又來了！麻煩來了，先是那些不知是商人還是貴人的遠客，又來了這羣天天誇讚東林黨的太學生，然後是這一羣無法無天的小公爺和小伯爺.完了，今天是非出事不可了。”
她拉住那龜奴的領頭道：“你派人去衙門找嶽班頭通個氣，就說今晚此地大約會有人鬧事。還有，告知下面的人，小心伺候着”
那時舊院妓家，多能置辦筵席，最享盛名的便是隔壁顧家小築，三天兩頭就有達官貴人借那裏的小樓設宴。淡煙書寓的晚飯菜餚也很精細，不但廚藝絕佳，連細瓷的碗碟、包銀的牙筷也讓陳衷紀這樣常年在海外的人感覺非常溫馨。尹峯對於口腹之慾並不在意，他和那些中華軍大兵經常同喫同住的。不過今天他首次來秦淮河進餐，卻也是被這裏的精細菜餚吸引住了。
曾山久居京師，第一回嚐到江南風味，也是讚不絕口：“看到這裏的環境雅緻，卻沒有想到菜也燒得這麼好，瞧瞧這半截清蒸鯽魚，簡直鮮得投法形容咱們臺灣樂山樓的菜，根本沒法和這裏比啊！”
陳衷紀頗有感嘆地說：“這江南靡靡之風，真的是能讓人沉迷其中難以自拔，僅僅這美味佳餚就能讓人樂不思蜀。”
徐鴻基冷笑道：“暖風吹得遊人醉，如今這江南，就是朝廷高官顯貴的銷金窩”
尹峯對他呵呵一笑：“這裏可是江南富庶之地，食不厭精、膾不厭細，全國就數這裏是最好的了。喫得好穿得好，這是人之常情。每年我們幫內地各商家賺到的白銀不下百萬兩，大約有很多銀子就是跑到這裏來了。”
二樓偏房內，老鴇林二孃在聽龜奴的彙報。
“我們院子的東西南北，都有不明身份的人在遊蕩，似乎都帶着傢伙。府衙的嶽班頭說了：今日鎮守太監李公公大宴貴客，六扇門的弟兄全都被調去幫忙了，如今沒有人手來幫我們看場子。還有，遞菜的丫鬟偷聽到東廂房那些怪人的談話；他們好像來自什麼臺灣，對，就是臺灣。那領頭的，別人稱其爲大人，或什麼什麼主”
“大人？主？甭管什麼主，總歸是個大官，應該是沒錯了。這臺灣是什麼地方啊？”林二孃滿頭霧水地走來走去：“這些外頭暗中看護院子的人，難道都是這個外地客帶來的嗎？誰會有這麼多的保鏢帶着上路呢？”
小丫鬟小翠敲門而入，小心翼翼、膽怯地對老鴇說：“大媽，東廂的客人想聽曲子；西廂的宋小公爺要請馬小姐去陪酒；那羣監生也是先要聽曲子。”
林二孃揮手趕走小翠，低聲對龜奴領班說道：“你去辦吧，都安排妥當，熬過今晚，如果天下太平，明兒個我就賞你五兩銀子！對了，就讓那新來的彈琵琶的陪着梅姑娘去東廂；告訴馬姑娘，一定要伺候好西廂這一羣公子爺算了，我親自去說吧。”
本院頭牌花旦，今年十七歲的梅新蘭是安徽歙縣人，五歲時父親出外經商病故於西北陝西地方，她的母親不久也死了。梅新蘭家是本家族的外房偏支，人丁寥落，父母雙亡後被狠心的叔伯們奪去家產，連她自己也被狠心的親戚賣身到了南京秦淮河舊院，那一年她才十歲。
經過老鴇七年的**，七年的苦熬，梅新蘭不僅出落的美豔溫柔，而且知書達理、精通各種樂器，最擅長的是古琴。
四年前，一名擅長琵琶的小大姐成了她的貼身丫鬟，同時也教她彈琵琶的技巧。這丫鬟年紀比她大四歲，是被自己親哥哥賣到這裏來的,名叫唐小婉。
兩人都是被自己家親人出賣的，因而同病相憐，成了閨中密友。當時妓院中妓院中的內場，主要有孃姨、大姐，她們是妓院中的女傭、**的幫手。其中有夫之婦稱“孃姨”，年輕未嫁的丫鬟稱“大姐”。她們主要負責**房中的雜務，如掃地擦桌，端飯送水、鋪牀疊被，以及給小姐梳妝打扮；嫖客來妓院，則爲他們送茶水、遞毛巾；**出局，她們則捧樂器跟隨。不過，梅新蘭和唐小婉則完全沒有上下主僕之分，已經成了真正的姐妹。
此刻,她倆正在東廂房外，貼着窗戶往內偷看。
唐小婉捂着嘴，渾身發抖，眼裏充滿着驚詫和欣慰。梅新蘭揚起瓜子臉，好奇地問：“婉姐，你說的英雄就是這個大高個？就是他，用自己的身子爲你擋箭？”
“沒錯，就是他，從大牢裏救出了我”
梅新蘭嘆了一口氣：“沒想到，你說的這位英雄會來這裏。婉姐，你待要如何做？”
唐小婉原名唐婉，她哥哥就是第一個去馬尼拉巴裏安華人區唱戲的歌仔戲戲班班主；也就是反攻呂宋前夕，在臺灣碼頭唱堂會鬧出刺殺尹峯風波的那個戲班子。唐傑一家和整個戲班子因此被林曉關了起來，尹峯在打敗西班牙人之後把他們解救了出來。唐婉本來被安排在尹峯家養病，卻被他哥哥硬是帶走了，在泉州把唐婉轉手倒賣給了人販子。輾轉了無數道人販子之手後，唐婉就出現在了這裏。
曾山和徐鴻基離開東廂房，去有意識地結識那些文士和勳貴。
尹峯和陳衷紀一邊聽着梅新蘭的古琴彈奏，一邊在聊天。他倆對於這種文雅的琴聲都不太感冒，基本上梅新蘭就是在對牛彈琴。在各種文藝之中，尹峯喜歡的是繪畫；而陳衷紀，最大興趣就是在戰場上指揮作戰，他雖然不是顏思齊一樣的猛將，但卻是正在向智慧型將領發展。
梅新蘭看了小婉一眼，見她一門心思地看着中間座位上的高個子，不由地嘆了一口氣，心裏惋惜地想到：對方是海商頭目、海上梟雄，手底下指揮着幾萬人，拯救過的人命成千上萬（這是唐婉的說法，實際上尹峯從馬尼拉救出的難民也就三千多人而已），哪裏還記得一個不起眼的女子。不過，這個英雄似乎對自己的美貌也絲毫不在意，這個也太
忽然間，東廂房門被撞開，一個錦衣鮮服的公子哥跌跌撞撞衝了進來。
“你這小娘子毫不曉事！爺們正在高興着呢，你彈得什麼破玩意，悲悲切切的，惹得我等喝酒都不舒服！來，不要再彈了，跟大爺我走，喝酒去！”
陳衷紀在第一時間裏探手入懷，抓住了腰間燧發火槍的把手。尹峯伸手止住他，冷冷地看着突然闖入的不速之客。這傢伙眼珠丟溜溜亂轉，明顯只有五分醉意，卻裝作大醉的樣子。
“宋爵爺，您放手啊！”梅新蘭被來人一把抓住了左手腕，琴聲戛然而止。
尹峯和陳衷紀心裏都在懷疑：這人像是來故意挑釁的，可是，到底爲了什麼來挑釁？
偏房內的老鴇跺着腳罵：“怕什麼就來什麼，這宋家公子又鬧事了！”她急急忙忙趕了出去。
一般而言，這種高檔的妓院內很多姑娘是賣藝不賣身的，來往無白丁，不是官紳士子就是富貴人家，一般很少會無理鬧事的。
尹峯見那姓宋的公子爺還在那裏糾纏梅新蘭，站了起來，剛剛邁出一步，卻見這公子爺大叫道：“來人!動手！”
門口忽地闖入幾個家丁打扮的漢子，猛然向尹峯撲去。
尹峯這些年以來，對付自己的敵人，已經很久不需要自己親自動手了。不過他身體底子好，常年與中華軍士兵在一起進行訓練，快四十的年紀依舊保持着三十歲時的身體條件，柔道功夫也沒有忘掉。