元景二十七年夏日，賢妃娘娘爲她所出的五皇子說親，說的正是鄭太傅家的長孫女鄭宓。
幾日後恰逢七夕，鄭宓受皇後孃娘召見，入宮飲宴。
宮中她是常來，並不生疏，接引的宮人也甚健談，一路上與她說些宮中新近的玩笑話兒來湊趣。只是天熱，驕陽灼灼，曬得人如烈日下的花兒一般，沒精打采。於是過了麗正門，進了後宮，那十分健談的接引宮人也漸漸消了聲。
待步入御花園，景物驟然自前朝的莊嚴端肅轉爲後宮的旖旎清麗。高大的宮牆消失，宮道變窄，兩側花草遍佈，隱隱可見樓臺遮掩於綠蔭之後。
草木綠得濃烈，繁花盛放嬌豔，一派色彩絢麗的繁華盛況。
飲宴之地就在前頭的崑玉殿裏，那處臨水，三面是窗，常有清風入殿，送來陣陣荷香，殿中再擺上冰，便既能納涼又可賞景，是酷暑裏難得的好去處。
鄭宓稍稍加快了步伐，欲早些入殿，也好去去暑氣。不想拐過一處綠樹掩映的拐角，便見前頭樹蔭下，站了一人。
那人瞧上去不過八九歲大小，形容沉靜，正出了神地望着一叢開得絢爛的千日紅，不知是在發呆還是在想什麼事。
鄭宓見了她就笑了。
身後那接引宮人低低地詫異了一句：“信國殿下怎在此處？”又與鄭宓說道，“殿下在前，需快快上前見禮纔是。”
這是禮數，鄭宓自然知曉，她加快了步子。
將要走到那棵樹下時，明蘇聽聞步履聲，轉頭望了過來，見是她，目光便不移開了，只看着她，以示她站在這裏就是在等她來。
鄭宓走近，明蘇往後退了一步，空出身前的一片蔭涼，好讓鄭宓也容納進來。
鄭宓走到樹下，福了一禮：“見過殿下。”
明蘇點了下頭：“免禮。”
鄭宓時常見她的，並不生疏，於是直起了身，笑望着她道：“天這般熱，殿下不在崑玉殿中納涼，怎麼跑到這兒來了？”
明蘇見了她，聽到她的聲音，下意識便彎起了脣角，露出臉頰上兩個小小的酒窩來。只是笑意剛露出來，她便收斂了，沒有回答她的話，而是正色了面容，望向她身後的宮人、婢女們，學着大人的模樣，穩重道：“我與她有話說，你們且退下。”
宮人聞言，低身一禮，退下了，婢女是鄭府家生子，倒是先看向了鄭宓，待鄭宓點頭，方退去了稍遠些的地方。
屏退了下人，這株枝葉茂密的大樹下便只剩了她們二人。
有蟬鳴一陣間隔着一陣地傳來，陽光漏過樹葉，零碎地照耀下來，金色灑落在明蘇的發頂，使她的面容格外柔和。
鄭宓笑道：“殿下有何事，這下可以說來了吧？”
明蘇沒有立刻出聲，而是看着她，直直地看了一會兒，方開了口：“你不要嫁給五皇兄。”
天熱，即便站在樹蔭裏，暑氣也是一陣一陣地撲面而來，明蘇的鬢角都汗溼了，可見在這兒等了有些時候。鄭宓沒想到她等了這許久，竟是爲與她說這個，不由好笑道：“爲何？”
她這般嚴肅，她卻笑了，明蘇也沒惱，仍舊是她有些古板的嚴肅神色，語氣裏帶着一抹審慎的意味，道：“他不好。”
鄭宓又問：“怎麼不好？”
明蘇便是一陣沉默，眼瞼微微地耷下來，脣角稍稍抿起，顯得有些凝重。
鄭宓便知爲難她了。
信國公主雖是宮中最年幼受寵的那位殿下，性子卻極好，且還有些溫吞慢熱，從未見她生過氣，宮人們沒有不喜歡她的，於是早早地便有了溫良恭儉讓的美名。
鄭宓與她相識久了，知她生來就是這麼一個斯文端方的性子，要她在旁人背後說人壞話，未免爲難，更不必說，這位旁人，還是她的兄長。她正要隨意說些什麼，將這話頭繞過去，卻見明蘇彷彿下了極大的決心，突然間抬頭看着她。
“五皇兄脾氣不好，有些衝，沉不住氣，而你卻愛悠然閒適，從容行事，與他性子合不來；五皇兄好武厭文，文才粗陋，而你博古通今，好讀書，手不釋卷，你與他說不到一處去；賢妃娘娘只此一子，珍愛逾常，寄予厚望，對兒媳必格外重視，日日教導時時提點，你做了五皇子妃，一定會處處受制，很不快活。”
她一條一條地述說，神色間有一股執拗勁兒。
鄭宓本就不願嫁入皇家，且如今的皇後已是鄭家女兒，祖父也無意再與皇家聯姻，使得鄭家煊赫太過。這樁親事註定是賢妃母子一頭熱罷了。
她心中有數，卻沒想到信國殿下竟爲她想了這許多，她微覺溫暖，語氣也柔和許多，笑着道：“多謝殿下警示，臣女記下了。”
明蘇臉上兩個小酒窩又冒了出來，顯得很高興的樣子。
鄭宓也跟着笑了笑，卻有些心事重重。
明蘇看出來了，問：“你因何煩心？”
她語氣裏滿是關切。
蟬鳴聲漸起，顯得悠長而響亮，卻意外地不使人覺得吵鬧。
鄭宓就在這蟬聲中想了一會兒，說道：“只是覺得無人靠得住，無人說得來罷了。”她到了婚配的年歲，可卻不知有誰能相配，也不知何人可共白首。近日裏，除了五皇子，還有不少人家託了媒人上門，可這些媒人口中的佳公子，她一個都不識得。
想到將來要與一未曾謀面的男子過一生，她便茫然煩擾，倒也不是懼，只是多少有些覺得無趣罷了。
她回過神，便見信國殿下正努力地挺直腰板，努力地顯得成熟穩重，爲了顯得高些，連腳尖都幾乎踮起來了，期待地望着她。
鄭宓一時沒反應過來，不解地看着她。
明蘇眼中閃過一抹急色，口中卻力圖鎮定道：“我前幾日將《國策》讀完了，先生誇我見解獨到，天賦異稟，悟性好。父皇也誇我讀書快，假以時日，一定能比肩大儒。”
鄭宓知道她讀書很在行，點了點頭，笑着道：“殿下刻苦勤學，臣女也很佩服。”
明蘇聽得脣角微翹，可聽她一句說完，就沒有了，沒再說些旁的，又急了，想了一想，再道：“我性子慢，好相處，悠然閒適之人與我一處，一定會過得很自在的。”
鄭宓再是遲鈍，也明白她想說什麼了。她忍着笑意，道：“殿下確實從容不迫，很有古人山崩於前而不改色的風采。”
明蘇聽她誇她，可還是沒有聽到想聽的，咬了下脣，又道：“我母妃雖有些嚴厲，但從不愛爲難人，也不……”
她話還沒說完，就被遠處一聲驚呼打斷了。
“殿下怎麼跑到這裏來了，叫小的好找！”數名宮人小跑着趕來，爲首那位急聲說道。
一看便知，信國殿下必是使計甩了身邊的宮人，跑到這裏來等她的。
按宮中的規矩，皇子公主們年未滿十歲，身邊是不能少宮人侍奉的，這一條宮規防的是小殿下們年幼，照顧不好自身，遇事身邊沒個使喚的人。
明蘇頓時偃旗息鼓，像是正在裝大人模樣的孩子當場被人揭穿，打回了原形。她低下頭，露出幾分尷尬與喪氣來。
宮人們來得很快，轉眼間就到了身前。他們自烈日下趕來，身上帶着陣陣灼人的熱浪。鄭宓不由往樹蔭外望了一眼，熾熱的陽光與墨綠的草木光影交織，崑玉殿的一角飛檐從樹後橫刺出來，黃色的琉璃瓦在烈日下光芒刺眼。
這一幅景，成了盛夏中濃墨重彩的一筆。