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喜訊，只對某些人來說是喜訊。
但對另外一些人而言，可就是天大的噩耗了。
好不容易哄睡了永瑢，純貴妃略顯疲憊道：“皇上今兒還是宿在長春宮嗎？”
玉壺：“是。”
手指輕輕刮過永瑢的臉頰，純妃輕輕颳去他臉頰上殘留的那顆淚珠。
“永瑢今天也哭着要阿瑪。”純貴妃將手指放在脣邊，輕輕舔舐那一顆苦澀，“……替本宮更衣，本宮要去一趟長春宮。”
長春宮門前。
越是往裏面走，歡聲笑語聲就越清晰。
一男，一女，一小。
恰恰是一家三口。
純貴妃的腳步凝在大門前，半天半天才跨過門檻。
然後她瞅見了她最不想瞅見的一幕。
皇後坐在椅子裏，手裏抱着一件小衣，時不時的繡上一針，然後抬起頭，含笑看着對面的一大一小。弘曆哪裏還有半點君王的模樣，混像個傻爸爸似的，將襁褓中的幼兒舉高又放下，逗得對方咯咯咯直笑。
一家三口其樂融融，倒顯得純貴妃像個外人似的。
強打精神，純貴妃笑着上前：“見過皇上，皇後……呀，這就是七阿哥吧，瞧瞧他，天庭飽滿，地閣方圓，是富貴天然的好面相呢。”
出生沒多久的孩子，眉眼都還沒長開，何來什麼天庭飽滿，地闊方圓，弘曆卻信了，不但信了，還有些不大滿意，道：“這孩子容貌十分類朕，這樣的面相，豈止富貴天然，將來福氣不可限量！”
純貴妃面色一僵，見他一門心思全在這孩子身上，眼中沒有自己，更沒有哭着等他來的永瑢，心中五味摻雜，滋味難言。
又待了一會，實是待不下去了，純貴妃只得起身告辭。
回了鍾粹宮，竟發現一個意料之外的客人已經先她一步，等在了宮裏。
“你回來了。”嫺貴妃拿着一隻七巧板，逗弄着膝上的永瑢，笑問，“見到七阿哥了？”
純貴妃點點頭，言不由衷道：“七阿哥聰明伶俐，十分討人喜歡。”
“是呀。”嫺貴妃也不知是有意還是無意，順着她的話說道，“皇上十分看重七阿哥，剛剛吩咐下來，說今年的除夕團圓年飯在乾清宮辦，還得早早結束，免得七阿哥吹風受了寒。”
“啊啊，啊啊……”永瑢見母親來了，人在嫺貴妃懷裏，兩隻小胖手卻朝純妃伸來。
純貴妃見了他，心中一片柔軟，過去將他抱了起來，耳邊，忽響起嫺貴妃的嘆息：“宮裏阿哥雖多，但我我還從未見過皇上對任何一位阿哥如此愛若珍寶。”
“永琮是正宮嫡子，自然要比旁人受寵些。”純貴妃勉強道。
“是呀，正宮嫡子，與別不同。”嫺貴妃笑道，“你可知道，他出生那天，恰逢天降甘霖，解了甘肅大旱，別說是皇上，就連太後說，這孩子受天庇佑，有大福氣！人人都在議論，待七阿哥長成，便是承繼大統的最佳人選。”
“承繼大統？”純貴妃難掩驚容，“可先帝爺不是早有明旨，要祕密立儲嗎？”
“那不過是明面上的規矩。”嫺貴妃失笑一聲：“你忘了，從前先帝雖未明言，宗室王公，滿朝大臣，誰不知道皇上便是未來儲君。如今皇上對七阿哥寵愛異常，宗室大臣自心領神會，就連外藩王和外國使臣們，也都紛紛送來賀禮呢。”
純貴妃抱着懷中愛子，沉默良久，才緩緩道：“大清歷代皇帝，從未有正宮嫡子承繼大統的先例……”
“正是！”玉壺在一旁幫腔道，“七阿哥還未長成，誰知是個什麼資質，怎麼就能承繼大統！”
她這話說得又太過赤裸裸了，純貴妃眉頭一皺：“玉壺！不可亂說！”
嘴裏呵斥，眼睛卻瞄向了嫺貴妃，似在等她點頭。
但嫺貴妃卻搖了搖頭，苦笑道：“佔了一個嫡子，佔盡了天下人心啊！”
佔了一個嫡子，佔盡了天下人心。
嫺貴妃已走，她的這句話卻如同鐘鳴，時時敲在純貴妃心頭，久而久之，心煩意亂，嫺貴妃忽然一揮手，袖擺掃過桌面，已經拼了一半的七巧板圖案如被風捲，紛亂四散。
永瑢廢了好大力氣才拼好它，見了這一幕，楞了片刻，然後小臉一皺，哇哇大哭起來。
“六阿哥不哭，奴才替您重排。”玉壺忙跪在地上，將散落在地的七巧板一塊塊撿起來。
永瑢的哭聲將純貴妃驚醒，她怔怔半晌，忽將永瑢摟入懷中，略帶哭腔：“永瑢，都是額娘不好，額娘亂髮脾氣，嚇壞了你……”
永瑢年歲雖小，卻是個極貼心的孩子，見母親哭了，就吸溜着鼻子，抱着她的腦袋，陪她一塊兒哭。
一大一小哭了好一會才停下來，純貴妃從玉壺手裏接過溫熱毛巾，輕輕替永瑢擦拭着臉蛋，輕輕問：“玉壺，你說說，永瑢比七阿哥差在哪兒呢？”
“我們六阿哥，半點不比七阿哥差。”玉壺自是替自家小主子說好話，“非但不差，還各個地方都強過他。”
自家孩子，總是千好萬好，純貴妃笑道：“你說得不錯，永瑢又聰明，又體貼，宮中這麼多的阿哥裏，沒誰比他更出色，差就差在，差就差在……”
她的聲音如同初雪，消融在空氣裏。
與此同時，鍾粹宮外。
林花正濃，何必匆匆。
嫺貴妃信步閒庭，自一棵棵梅花樹下走過，忽然執着美人扇的手向上一抬，扇子壓低一枝花枝。
花枝上一大一小，一朵大紅梅花緊挨着一隻細小花苞，如同母子般親暱。
“珍兒。”嫺貴妃笑道，“你可知道，天底下的孩子不同，天底下的母親卻都是一個模子裏造出來的……她們都想將天下最好的一切，捧到自家孩子面前。”
收回扇子，她繼續笑着前行。
身後，一大一小，紅梅與花苞皆落下枝頭，落在她留在地上的那隻泥腳印裏。