（你的輕輕一點，點亮我碼字的人生，支持數字，支持正版，跪求訂閱.）麻葉等人都無言以對，徐海便趁熱打鐵，接着向他們解釋說，這些年裏，他一直約束着大家不得對大明海商的船動手，一來是念及大家都是大明人，親不親的不說，總有一點香火情分在；二來也是爲了給日後招安留一條後路。託汪老闆向朝廷的達官顯貴、當道大僚漫天使錢，事情也有了一點眉目。不過，旁人倒還好說，他徐海，還有當年跟他一起反出軍中的陳東、麻葉等人是朝廷欽犯，誰也不好幫他們說話，他一直爲此苦惱不已。這一次佛朗機人攻打呂宋，殺戮大明百姓，還把榮王千歲抓了去，簡直是天賜良機，只要他們多救出一些百姓，甚或把榮王千歲也救了出來，朝廷一定會感念他們矢志報國之心，即便不說加官晉爵，恩準他們將功折罪大概是有指望的雲雲。
陳東、麻葉等人也都不是愚笨不可救藥之人，一邊是負隅頑抗、死路一條；一邊是脫罪免死，頤養天年，不必躊躇很久就知道該做出怎樣的選擇。
不過，這些內情關係到自家兄弟之間的機密，又有許多犯朝廷忌諱的話，陳東當然不敢向皇上坦白，只能：“草民不敢欺瞞皇上，是有不少弟兄不大樂意這麼做。不過，都被徐大哥說服了。”
朱厚熜心裏很清楚，陳東如此簡單的一句話的背後，徐海所做出的何等艱難的努力，也就不再繼續追問下去，轉到了另一個話題：“那麼，你回國之後，爲何會千裏迢迢來到南京？”
陳東苦笑道：“俆大哥曾囑咐草民，普天之下，人人皆曰我們這些逃卒海寇死不足惜，也斷然不會信我們所說的話。只有汪老闆、戚軍門和皇上或許會信。草民便帶人來到寧波雙嶼。可惜汪老闆遠赴倭國貨殖未歸，戚軍門也率軍移駐山東。草民聽說皇上即將駕幸南京，便假扮成乞丐，輾轉來到南京。誰曾想南京門禁森嚴，草民一直不得進城。直至今日皇上掛出皇榜，恩準百姓告御狀，草民這才以之爲由，帶着諸位弟兄混進城裏，總算是沒有辜負俆大哥和諸位兄弟的囑託……”
“哈哈哈！”朱厚熜得意地大笑起來：“真是有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭啊！這一定是上蒼感念朕的一片愛民之心，特意安排你們萬里歸國報訊示警。”
隨即，他又說：“你說你還有兄弟跟你一起歸國？他們現在何處？”
陳東說：“高大人讓他們等在午門外。”
這個時候，殿門外響起了嚴嵩和夏言唱名求進之聲——他們也都聽到了方纔那一陣悶雷一般的登聞鼓聲，卻不知是百姓擊鼓鳴冤狀告的是哪位官員，兩位權傾朝野、門生故吏遍佈天下的閣老都是提心吊膽，接到口諭之後，便趕緊前來見駕。
朱厚熜剛想派人把那些人都叫來接見撫慰一番，卻聽到殿門外便遺憾地說：“你的那些兄弟跟你一樣，爲了救百姓於水火之中，不畏海Lang滔天，萬里歸國、冒死報訊，還裝扮成乞丐，一路輾轉，沿門行乞，真是喫夠了苦頭。朕應該接見接見他們的。不過，軍情如火，眼下朕還要跟兩位閣老趕緊商議發兵救援諸事，你們先暫且住在館驛，沐浴更衣，稍事休息，今晚或明日，朕在鴻臚寺設宴款待你們這些有功之士！”
這又是陳東萬萬沒有想到的恩寵禮遇，他“噗通”一聲跪在了地上，卻淚流滿面說不出話來，只把頭在金磚地上磕得“咚咚”作響。
朱厚熜又伸出雙手，親手攙扶起了陳東，笑道：“輕點磕。仔細把朕這金鑾殿的磚給磕破了！”
陳東千恩萬謝地走了之後，嚴嵩和夏言進了雲臺。不待他們行覲見大禮、山呼萬歲，朱厚熜便說：“不必跪了，快快坐下。”
皇上如此急切，嚴嵩和夏言兩人也不敢多言，躬身一揖，然後便遵旨落座。
朱厚熜直截了當地說：“夏閣老的擔憂真的應驗了，佛朗機**舉進攻呂宋，我大明僑居呂宋的百姓死傷數千人，榮王也已落入他們之手！”
兩位閣老聞言都是一震，隨即，心中卻有一種莫名的輕鬆——比之自己的門生故吏被人擊鼓鳴冤、觸怒君父，遠在萬里之外的百姓死上再多又能算得了什麼？至於身爲天潢貴胄的榮王朱載昀身陷夷人之手，既然木已成舟，急之何用？
不過，皇上既然如此關切，身爲柄國重臣的他們當然不能置若罔聞。嚴嵩和夏言立刻站了起來，義正辭嚴地說了一大堆“夷狄膽大妄爲，犯我大明天威”之類的官話來憤君之慨。
朱厚熜不耐煩地擺了擺手：“這些話留在討夷檄文中去說，速速商議應對之策纔是正經。還多虧了夏閣老老成謀國，提前做了諸般戰備部署，否則還真有些措手不及。不過，此前因消息尚未得到證實，未免驚悚天下，一直在祕密進行之中。如今便不需要忌諱什麼了。嚴閣老。”
嚴嵩應道：“臣在。”
“你即刻以內閣的名義行文五府、六部等有司衙門及各相關省府，迅即做好各項戰備工作，不得以任何理由推諉貽誤，否則以通敵資敵之罪從重論處。”
“臣遵旨。”
“着翰林院草擬討夷檄文，由你和夏閣老斧正後明發邸報，並刊載於《民報》之上，務使全國上下一心，同仇敵愾。檄文上有兩句話且不能沒有！”
嚴嵩忙說：“懇請皇上明示。”
朱厚熜一字一頓地說：“天道好還，中國有必伸之理；人心效順，匹夫無不報之仇！”
嚴嵩和夏言兩位大學士聞言又是一震：這是太祖高皇帝興師北討時曉諭六軍的誓詞啊！近兩百年前，數十萬大明開國將士正是在這樣的誓詞指引下自南京出發，浩浩蕩蕩地殺奔中原，浴血奮戰，北逐韃虜，恢復漢家山河，一洗百年民族仇恨！如今，皇上又命他們在討夷檄文上引用這兩句話，不用說，是要以此激勵全軍將士懷忠憤義，爲那些慘死在夷狄之手的大明百姓報仇雪恨，揚我大明天威！
歷經數十年宦海浮沉，兩位大學士的一顆心早就修煉得堅如磐石，聽到皇上引用明太祖朱元璋的這兩句話，仍忍不住心潮澎湃。而侍立一旁的高拱，已是眼含熱淚，更有熊熊的火焰自胸中升騰而起，恨不得背生雙翼，飛到那血與火的戰場。
朱厚熜滿意地點點頭，接着說道：“此番跨海遠征，是爲我大明海軍成軍之後的第一戰；亦是我天朝王師跨出國門的第一戰，關係何其重大，意義何等深遠，不必朕多說。朕只想強調一點：跨海遠征不同於國內用兵，我軍既不能就食於彼，又得不到軍械彈藥補充，後勤保障就顯得尤爲重要，一旦糧彈供給不濟，後果便不堪設想。朕以爲，朝廷應成立專門機構，統管此次大戰諸項軍政要務……”
說到這裏，他略微停頓了一下，繼續說：“這個機構就暫定名爲遠征軍總指揮部好了，由朕親任總指揮，張老公帥和夏閣老副之。五府，戶、兵、工部等有司衙門或堂官或佐貳，還有地處前沿的浙江、福建、兩廣督撫都掛名參與，並從各有司衙門抽調能吏幹員實領其事。”