花神廟坐落於半山腰之上，相傳曾有九位司掌花草的九天仙女在此顯露真身，雖然是傳說，民間卻
都信以爲真，久而久之故事越來越離奇，但也不外乎仙女變花、花變仙女之類，苑昭禾今日在廟前裝了
半晌花神，好不容易從花臺上下來，也沒有心思聽廟中女尼與寧夫人閒話。
她趁着寧夫人淨手焚香的機會，帶着寒煙從小廟側門走出來。
步出側門，有一座花神渡橋連接兩端，橋下就是花神湖，湖畔一座石碑上刻有“花朝連郭霧，雪夜
隔湖鏡”的古詩，字跡十分古樸蒼勁，透着瀟灑飄逸，顯然出自名家手筆，且年代久遠。
花神湖對面，與小橋相連着的就是芸雪庵。
橋畔設有花圃，芸雪庵前盡是由人工培植而成的白蘭、茉莉、珠蘭、梔子、丁香五種香花，她們沿
途走過，只覺得一陣陣香氣繚繞，沁人心脾。
“小姐，這裏煙霧繚繞的，像是走在仙境裏。咱們家莊子裏雖然也有鮮花，卻沒有這等清幽景緻。
”
寒煙跟在昭禾身後，輕讚了一聲。
“芸雪庵供奉的本是十二路花神，當然勝似我家。”苑昭禾加快了腳步向前走，婉轉回頭一笑，“
快些隨我進去，幫我把這套舞衣頭飾換下來，我可要支撐不住了！”
“小姐今日扮成花神，倒還真是神似。”寒煙掩面輕笑，一串風鈴似的，“這舞衣還是早些脫下來
爲妙。怕就怕花神顯靈，錯將小姐帶上天庭去……可讓奴婢到哪裏找人去？”
“亂說什麼胡話，惹了神靈的怒，罰你變一朵花兒！”
寒煙佯裝嘆氣道：“奴婢求之不得，只可惜沒有這等福氣。”
主僕二人低聲說笑着，輕移蓮步，過了小橋，推開沉香木所制的庵門，先後進去。
芸雪庵正殿所供奉的正是“十二花神”，苑觀植年初剛爲花神廟重塑過金身，衆花神像都煥然一新
，猶如真人一般儀態風流，姿色萬千，在那香氣氳氤中，更添了綽約韻致，苑昭禾帶着寒煙，在十二尊
花神面前拜了拜，轉身去往後殿更衣。
苑家諸位女眷本是芸雪庵常客，後堂小尼們早已備好一切，只等苑昭禾前來沐浴更衣、梳洗打扮，
連點心水果之類都已經準備妥當。
寒煙服侍着昭禾脫去舞衣華服，又往她沐浴的木桶裏添了些熱水，恭謹地退了出去。
雖是春寒料峭，幾張彩屏隔成的浴間裏卻絲毫不覺寒冷，四角處各放了一個桂花木炭盆，中間的較
大木桶旁還擺着各色水果，可供沐浴者隨手取用。
苑昭禾見浴間內無人，這才褪盡內衣，將腿伸進浴盆裏，她探了探水溫，覺得全好，全身也就沒了
進去。緊繃了一個上午的身體浸入水中，全身的肌膚都跟着放鬆了下來，她撩着木桶裏灑了各色花瓣的
水，心情越加舒暢。
她伸手取了一顆放在浴桶旁水晶盤裏的馬**葡果，貝齒輕咬，一股子甘甜從嘴裏沁到了心裏，纖
纖素手也在浴桶裏與花瓣遊戲追逐起來。
忽然之間，只聽一聲“咣噹”悶響，彷彿有重物從空中跌落，打破了這一室的和諧。
苑昭禾心中不禁大駭，下意識地住了戲水，迅速回頭看向聲響來處。
室內卻是一片死寂。
除了那聲悶響，再沒有任何聲音出現，浴間內安靜得可怕，似乎掉落一根針都能聽到，昭禾心情極
度緊張，她再也不敢動彈，卻將整個身體更多地埋進了浴桶裏，一雙水靈的大眼狐疑地看向四周。
靜了半盞茶的時間，還是沒有一點聲音。
恍惚之間，她開始懷疑自己剛纔的聽覺有誤，難道剛纔那種響聲只是幻覺？她在熱水裏泡得久了，
以致有些發暈？可是，她分明清楚地聽見重物撞擊地面的聲音，不是一點點聲息，而是巨響。
苑昭禾在浴桶內停留了片刻，水溫漸漸涼了，她只覺得周圍寒氣逼人，迅速從浴桶內站起身來，她
連身上的水珠都來不及拭擦乾淨，立刻將寒煙適才擱置在花梨木衣架上的內衣一把抓起，倉促地穿好外
衣，又倚着浴間板壁凝神傾聽了片刻，確定外間確實沒有任何動靜，這才從從容容地走出來。
就在她走出浴間的一瞬，她立刻感覺到——有一股迫人的寒氣迎面而來，空氣中似乎還漂浮着一縷
淡淡的血腥之氣。
苑昭禾還沒有來得及發出一聲低呼，她的面前早已多出了一柄冰涼的青冥鐵劍，此時此刻，鋒利的
劍刃正抵在她雪白嬌嫩的頸項之間。
“你……是誰？”
“住口！”
極冰冷的聲音，只是短短兩字，苑昭禾只覺得寒徹骨髓，那人站在她身後不遠之處，劍鋒只消移動
半寸，立刻可以取了她的性命。
剛纔的聲響顯然不是幻覺，房間裏果然另有其人。
她低頭看着擱置在頸項上的那柄劍，一時之間不禁驚懼到極點：劍身猶帶血跡，一滴一滴的殷紅鮮
血，正沿着傾斜的劍尖，緩緩滴在她的雪白衣袖上。
——是血，但不是她的血！
空氣中的那一縷血腥味道，果然是這柄劍所帶來的。
那人冷哼一聲，縱身一躍轉到她面前，帶着幾分挑釁的意味說：“像你這樣的官家小姐，見血居然
能夠不暈過去，也算是奇蹟！”
午後西斜的陽光從天窗**進庵堂，與大堂內明明滅滅的燭火交織成一片深深淺淺的陰影。
那人的臉上蒙着一塊黑巾，黑巾已掉落半幅，顯出他高挺的鼻樑和清雋的面容，在半明半暗的庵堂
內，他的臉孔彷彿落進一種無可捉摸的幽邃裏，那一雙冷厲的眸子裏，不停閃動着奇特的冷淡之火焰，
象倨傲尖銳的冷刺深寒逼人，又像地獄而來的烈火足可焚燬一切，他彷彿不是一個人，而是一個來自地
獄的勾魂使者。
苑昭禾看見了他的臉，心中立刻陷入了一種驚懼與絕望裏，眼前這個人，已不是“可怕”二字可以
形容，他絕對可以隨時隨地殺掉她，絕不會有絲毫手軟。
然而物極必反，她驚到極點，心裏反而漸漸鎮定下來，表情也不再顯得慌亂，只是默默地注視着對
面之人。
“咚咚咚”，一陣如急雨般敲擊庵門的聲音，擊碎了庵內昭禾與那人驚心動魄的沉默對峙。
男人冷峻地掃了她一眼，他沒有說話，手中的劍刃卻更貼近她的脖頸。
“你是誰？爲何來此？爲何挾持我？”苑昭禾強自鎮定，儘量讓語音不顫抖，她鼓起勇氣問出這幾
句話，心道我今日就算是死，也要死個明白。
“你不需要知道。”
“我必須要知道，外面的人是不是衝着你來的？你挾持我，如果是爲了自保，或許我能幫助你逃離
這裏。”她心裏很清楚，一旦外面來人是他的敵人，雙方衝突起來，自己必定是他的第一件陪葬品。
男人似乎有些意外，冷笑一聲道：“你如何助我？”
“我不知道你爲什麼來這裏，但是，”她低頭看了一眼劍尖上的血滴，“你似乎剛殺過人，連血跡