花朝節當天，氣候晴朗，春風嫋嫋，碧空如洗，麗日白雲，寒氣漸消。
江南的春天較之中原其它各處來得早了好些，桃紅柳綠已是隨處可見，天公作美，慶祝花朝節舉行
的各種活動提供了繁麗豐富的天然背景，着眼之處無不見美好。
去往花朝廟的路上，車馬如龍，遊人穿梭來往，兩旁花販在出售各色時令花卉，照例會用紅布條或
紅紙束縛花枝，討個好彩頭之意。許多養花人家亦將彩帛紅紙等懸掛在花枝上，放到自家院門外，讓過
往之人隨意觀賞，謂之“賞紅”或“護花”，曾有詩云：“春到花朝碧染叢，枝梢剪綵嫋東風。蒸霞五
色飛晴塢，畫閣開尊助賞紅。”正是絕佳寫照。
花朝廟前更是熱鬧非凡。
豐寧山莊早在昨晚就已經將貢給花神娘孃的豐厚貢品運往花朝廟的後殿，爲了這盛大的祭花神大典
忙了足有一夜，纔有了這會集花神廟前，殺牲供果以祝神誕的大慶之時。
瑣繁的大典慶禮，正在一環扣着一環地舉行，其中還有一環戲文娛神的項目，那個扮演花神下凡的
少女綵衣秀服，廣袖輕撫，於百花叢中若隱若現，仿若九天仙女。她身穿一襲迷離繁花絲錦製成的芙蓉
色寬身上衣，繡五色凌雲花紋，紗衣上面的彩飾乃是暗金線織就，點綴在每羽翟鳳毛上的是細小而渾圓
的薔薇晶石與虎睛石，碎珠流蘇如星光閃爍。陽光下分外光彩耀眼。
那綵衣少女伸手抖落面上敷着的薄紗一片，目如春光含水，眉似遠山含黛，微暈紅潮一線，拂向桃
腮紅，兩頰笑渦霞光盪漾，她輕移舞步，衣袂飄飄光豔如流霞，仿若九重華闕之上、步步生蓮走下的飄
渺之仙，嫋娜之中不失秀美莊重，回眸一笑間可秀視天下，映襯着大好春光，正是人面桃花，交相輝映
。
廟堂正端搭席的主桌之上，寧夫人含笑睨了一眼坐在身旁，正目不轉睛望着花臺之上的苑觀植，眉
目之間笑得驕傲，啓齒說道：“老爺，您看咱們女兒的舞步，果然大有進益了。”
苑觀植微微撫須，雖然沒有說話，神情之間卻無比歡悅。
彩臺上的少女正是苑昭禾。苑觀植對這個女兒是相當滿意的，昭禾自幼聰明伶俐，舉止斯文得體，
性格開朗大方，容貌雖不敢說是傾國絕色，但放眼江南，又有幾家名門閨秀可以與其媲美？更不用說北
方蠻夷之地了。即使在當今皇上的鸞宮之內尋覓，只怕也難以找出勝似她的美人，豐寧山莊將她養在深
閨十六載，一旦展現於人前，註定要被萬人矚目景仰，今日演這花神，當然是再合適不過的一個大好機
會。
苑家財帛金銀取之不盡，缺的只是繼承香火的男丁。如果將來能爲這個女兒招一個乘龍快婿入贅苑
家，他此生也就無甚遺憾了。
寧夫人卻與苑觀植的想法不同。
數日之前，西京鸞宮內的景妃派人傳來私密話，說因太子選妃之事，玄帝已發雷霆之怒，責令太子
趙無極必須在三個月內確定太子妃人選，她們姐妹二人多年籌謀之事，不久之後便要見分曉，因此景妃
暗囑姐姐準備昭禾的畫像送入皇宮，其中含義不言而喻。
寧夫人本是伶俐人，怎能不知其意？若要女兒進皇宮，還需要過了家主苑觀植這一關才成，所以，
她纔在苑觀植的面前大加誇讚，定要把女兒推到花臺之上，讓她受萬人矚目景仰，今日看來或許只是一
舞，她要換的卻是昭禾日後的半生榮華。
寧夫人趁着苑觀植喜歡，帶着笑湊近說：“老爺，我聽景妃娘娘說，太子選妃就在近日。我家昭禾
這般才貌，若是去應選……”
不料，苑觀植剛聽見“應選”二字，臉色立刻沉了下來，打斷她的話道：“你糊塗了？女兒在家中
有何不好，你卻要她去那錦繡牢籠，爲奴做婢？”
寧夫人強打着笑顏說:“老爺此話差了，昭禾到宮中應選的太子妃嬪，不是普通宮女，怎會是爲奴
做婢？再說，即使是奴婢，也是官家的人……”
苑觀植不禁怒斥道：“你一個婦道人家知道什麼？簡直一派胡言！做了妃嬪又如何，景妃在宮中數
年，如今是什麼境況？你難道想要昭禾步她的後塵？”
“老爺息怒，妾身只是爲了女兒將來打算，”寧夫人有些驚慌失措地從座位上站起，小心翼翼地解
釋着，眼圈裏已經積攢了兩汪淚水,“請老爺不要誤會。妾身並不是仰慕宮中富貴榮華，只是……老爺
您看，昭禾容姿確實非同尋常女子，不是等閒人家兒郎般配得起的，誰若要做老爺的東牀快婿，除非是
天府官家……”
苑觀植見夫人悽然垂淚，暴怒之態頓時收斂，他挺直了脊背，遠遠地看着臺上的苑昭禾，過了好半
晌才說：“我家不缺金銀，我也不慕天子富貴。這兒女之事自有天命，且看昭禾自己的緣分，夫人不必
操之過急。”
寧夫人似乎想說話，終於還是忍住了，她悄然退後，眉間不經意地流露出一絲怨色。
花朝廟前熱鬧非凡，人影攢動，花朝廟所在的後山，平時都鮮有人來，這時更顯得冷清之極。惟有
湛藍天空中飄起的一隻色彩鮮豔的紙鳶，甚是惹人眼目，與藍天白雲的廣闊別有不同。
“真沒想到這後山荒野之地，竟也有喜好如此風雅之事的人。”
山頂小亭裏，站在亭中央的年輕錦衣男子登臨四顧，他微微展顏，一雙濃墨色的劍眉也隨着這微微
一下高高挑起，他的身形挺拔，氣質儒雅之中卻有三分內斂，隱隱有些不怒自威的神色。
“主人，要不要屬下去看一看？”
身後跟着的黑衣勁裝僕從，顯然是沒有錦衣公子那樣的閒情逸致，警惕地打量着四周。
“紙鳶遊戲，不過是個民間女子聊以慰情之舉，無需大驚小怪。”
錦衣男子早已經憑高之勢，瞄到了山腰綠地裏拽着紙鳶線轤的那一抹纖細嫋娜的少女倩影。
偌大一個野草青坡，倒顯得那抹淡綠色的影子更加微小，他遠遠注目那個身影片刻，心道不知誰家
女兒？竟敢獨自一人跑來這無人的山野荒地，若是遇到兇險之事，豈不是悔了終生？他心生好奇，腳下
不由自主地移了方向，順着山間小路一路直下涼亭，向後山走去一窺端倪。
身後的黑衣勁裝僕從知道提醒或阻止均無用，連忙小心地跟上那錦衣公子，神色更加機警起來。
紙鳶另一端，執掌細線之人，正是苑家大小姐澤卉。
滴翠一早起來，推開小院的院門，就看到了掛在門環上的那隻紙鳶，苑澤卉拿起細看，發覺紙鳶上
的兩行娟秀小字，心知紙鳶是昭禾送來的。
她獨自站立了半晌，想起淒涼身世和亡故的母親，不由得悲從中來，眼淚也止不住了，一滴一滴落
在了那紙鳶之上，暈染了紙鳶背上的花一朵，便生生把一枝桃花暈成了海棠一叢。滴翠此時還在院子裏