時間倒退些，深秋時節，賈詡等平定西涼之亂，回師雒陽後，衛將軍府內自然就大事仔細計較過。
袁紹、曹操大戰已在眼前，然而關東之地，出現一個太強大的袁紹或曹操對司州來說都不是什麼好事。
爲此，田豐、賈詡、徐庶與鄧季最後得出的結論是速擴新軍，召回虎牙、驍騎觀戰，曹勝則擊曹，袁勝則攻袁，便卒兵再受不起大折損，能威懾得對方不能取最大成果，甚至將兩家拖到兩敗俱傷最好。
因擴軍需求而召見的第一個將領卻是管承。
劉備取漢中前，司州只想新擴一支步軍、一支騎軍足用，現在局勢變化，步軍、騎軍之外，更必須建起一支水軍。
雖然順利從劉備手中討回南陽郡北部，但這塊地方之前寧願讓給劉備也不自家佔據，就是一心求穩的鄧季聽謀士們所言，要想在自家老家徹底建立下統治，離不開水軍。
南陽靠着長江最大的支流漢水。
漢水全域名稱衆多，她的三個源頭東源漾水、北源沮水、南源南河，流經漢中沔陽後統稱沔水，又稱夏水，東流到南鄭稱漢水，故古謂漢沔本爲一水，漢水與長江匯流處既叫漢口，也稱沔口，還叫夏口。除此外，漢中西城縣（今安康）到南陽郡丹江口河段稱古滄浪水，過襄陽後稱襄水，都是漢江的別稱。
漢水主幹之外，支流亦多，中上遊的褒水、廉水（今濂水河）、直水（今池河。淮水也有一條支流名池河。同名而已）、旬水、任河、庸水等大大小小爲數衆多。在現在鄧季所控南陽郡地界河段，左岸的重要支流還有丹水（又稱均水、今丹江）、流經宛城南門外的淯水（今白河）、沘水（又名醴水，今名唐河，白河與唐河匯流後，再進入漢江，所以如今將兩河連一起稱唐白河）。
光武帝建立東漢之初，建武元年（公元25年），爲組建水師。就在江夏白沙洲建立船塢，大興造船。得前人遺留，劉表治荊州日久，水師這時候比孫策還要強許多，除少數在漢水中防備襄陽外，荊州水師一部分屯於洞庭湖防孫策犯長沙，其餘多在江夏黃祖麾下。
江夏郡大部分區域屬於今天的武漢，兩漢時期治所都在西陵縣，而非武漢三鎮所在的沙羨縣，不過江夏太守黃祖爲防犯孫氏水師。於魯山（即今漢陽龜山）新築卻月城，將治所遷至卻月城。原本歷史上。孫權遣部將淩統、董襲在公元208年攻破卻月城，爲報孫權父仇屠城，卻月城毀；黃祖敗亡後，劉琦受諸葛亮指點避禍到江夏，在卻月城旁重建魯山城，也是江夏治所，再到225年孫權於對岸武昌蛇山上建立夏口城，不論卻月城、魯山城還是東吳的夏口城，東漢末年起，江夏郡要地、治所都已遷到沙羨而非原本的西陵。
沙羨水師，可順流而下攻孫策，也可沿漢江逆流往討南陽。
便到後世，堵河、丹江、唐白河這三條漢水最大支流也還可通航，有本時代最強大的水師在手，劉表軍甚至可借水道可直抵宛城下，無論原本歷史上，還是鄧季到來的這世，劉表任張濟叔侄、劉備長期佔據南陽北部，非不能取，實只是心腹大患爲孫氏，只將南陽當作與北方諸侯隔離開的緩衝地保留着而已。
鄧季不是張濟、劉備，要想在自己老家紮下根而不被使詐計得罪過的劉表報復，要想再安穩沿劉備入漢中水道取上庸，都必須有一支勉強可抵擋、可馳援、可運輸的水師。
鄧季治下，將領都是北人，大多數能不暈船就算好的，唯一精熟水戰的只有出自海盜隨族兄管亥來投的管承。
說起來，在鄧季治下這些年管承也算委屈，黃河中通航條件差，還有冬季冰封期，他的水軍派不上大用，上下都不甚重視，水軍人數不多不說，戰船全是漁船、渡船改裝來的，平日多隻能運輸人員物資，管承的武職從投司州起就是水軍都尉，至今未變。
鄧季治下，也唯只有一個都尉。
鄧季、田豐、賈詡、徐庶四位戰略決策者也都不通舟楫事，召管承來，鄧季先問：“我欲於南陽建水師，然不知其理，足下可有教我？”
司州要認真建一支水師起來，自家自然能得重用，聽聞這話，管承大喜，只是也知戰船建造之不易，只得努力壓抑着興奮如實道：“小人居北海時，雖爲賊盜，亦心繫戰舟，於年長船匠處探聞得：先秦之時，諸國中以吳之舟師爲強，曾造大船餘皇、樓船、大翼，中船突冒、橋舡、中翼，小船小翼、遊艇等，惜多已不得見。至漢室天下，餘已漸棄用，大船隻重樓船，船建高樓，既有帆可借風勢，亦得漿櫓使人力，輕載四百石”
到這裏，鄧季聽不懂，先打斷他：“四百石？”
管承點頭，解釋道：“舟船載重以二石爲一人計，輕載四百石之樓船，可乘二百人以上！”
徐庶點頭：“此等樓船，荊州二樓、三樓、四樓者皆有，某避居荊州時，曾於江岸得見，大者容三四百人，小者容百人！另由史可知，漢室曾出樓船二千，載水軍二十餘萬。”
鄧季咋舌間，管承再道：“大漢水師以樓船主戰，其餘對射衝撞以蒙牛皮之艨艟爲利，另靠弦搶舟有先登，防護厚重有置雙層板之檻，此皆在二百石以下，是爲中船；再次小船赤馬舟、遊艇，哨探巡弋所用。只亂世如此，原漢室水師或遭廢棄，或附諸侯，已盡散，船匠亦多流離，樓船、艨艟、先登、檻建造盡不易，非一二戶船匠可得造，所需膠、桐油、漆等雖不難，龍骨卻必得質堅之大硬木，龍骨、船板木料浸泡過再置放陰乾，二三年方可用，一時難得備齊！”
說到最後，怕打消鄧季和左右二軍師建立水師的念頭，聲音已是越來越小，只是稍歇後又復忍不住：“知其難，小人爲北海盜賊時方止造戰船之意！”
聽他這麼一說，田豐、賈詡也有些頭疼，想不出計策來，還是鄧季再開口問：“當今天下，造船以何地爲佳？”
對這個問題，徐庶更明瞭些，不用管承作答：“首爲荊州、次吳地、再次交州、末爲北海、遼東！”
若論造船業的歷史沉澱，最深厚的其實是吳郡，在春秋時就是制船大國，曾遣舟師自海上偷襲齊國，秦漢時爲出海，造船亦未曾停過，只是孫氏佔據當地時間還不長，造船又耗時，孫策水軍如今只有中等的艨艟爲主力，大樓船隻四五艘而已，遠不如劉表，所以徐庶將吳地排在荊州之後；第三的交州之地雖偏遠，然漢武帝遣使從交州日南郡障塞（今越南峴港）、合浦郡（今雷州半島）合浦縣、徐聞縣出海，抵達已程不國（今斯里蘭卡）後，算是開通海上絲綢之路，此後與印度多有往來商貿，交州造船亦久，且戰亂與自然災害都不算多，只是人煙稀少，限制了發展；最後的北海、遼東兩地，隔渤海灣相望，爲通往來，也歷有造船，太史慈、國淵避亂遼東，就是乘船過海，可惜此地多不需戰船，又因戰亂，蕭條得緊。除以上四處外，淮河沿岸原本也有些船匠，只是都避戰禍往荊州、東吳之地去了。
要爭霸天下，水軍早晚必須得有，交州、吳地遠隔，荊州劉表處已不大可能，幸好還有渤海附近的船匠，遼東雖遠，孔融入朝後北海卻已在曹孟德治下，而且正好有求於己，使者尚在雒陽城中。