武寧封邑位於楚國西部腹心，距離楚國王都只隔了一個韋州。
這也是爲何武寧君一反，楚王就大驚失色的原因，近在腹心，肘腋生變啊！
嶽超不愧是被楚王忌憚的諸侯名將，起兵後直撲楚王都，七戰七捷，連下十二城，殺入韋州之內，逼得楚王驚慌失措下，向各州下達勤王之命。
不過到了這時，百戰百勝的‘鐵甲武卒’，總算遇到了他們的對手。
一片戰場上，披着鐵甲，武功精悍，所向披靡的武卒方陣，終於被一股白色洪流所獨擋。
這一支精兵着白犀甲，五人成陣，怒吼之間，皮甲之上隱約浮現出異獸虛影，正是白家的白耳精兵！
精兵有精兵的戰場，而更廣闊的方圓幾十裏之中，數以十萬計的大軍犬牙交錯，廝殺不斷。
這一戰一直打到夜晚，雙方纔不得不鳴金收兵。
楚國將門之中，以白氏與項氏最爲顯赫，此次楚王派來抵抗嶽超的統帥，就是白家當主——白仲昭。
帥帳之內。
白仲昭升帳，按膝虎踞，聆聽着戰報：
“各軍回營，我方折損過萬，敵軍在五千與六千之間。”
“善！”白仲昭聽了，不憂反喜：“武寧君雖實力雄厚，比南楚一國還是不如，因此一旦起兵，就直撲王都……其勢侵略如火，如今能被止住，已經是大善！”
又傳令：“中軍扎穩營盤，命各營輪流出擊，消耗敵手，從今日開始，避大戰而爭小戰，能斬首百級，自身傷亡二百以內，則論功！否則論罪！”
這就是仗着家大業大，與對方兌子，縱然以二兌一，南楚也撐得住。
雖然有些避戰嫌疑，但嶽超可不是普通人，深得兵法‘風林火山’之要，本身更是兵家四重的絕世名將，不得不慎之。
就在這時，一白家將領匆匆進帳：“大帥……急報！芝城落，白羅殞！”
“什麼？”
白仲昭一驚，正在持筆的手上不由落下一滴豆大的墨汁，染黑一片。
……
時間略微往前。
韋州，楚王都。
現任楚王名爲熊璋，乃是一位英主。
如今三十有九，正是年富力強之時，銳意改革，削除南楚封君尾大不掉之勢，並北上爭霸。
王宮之內，一名英武魁偉、紫瞳虎額的中年人大步走進，其它宮人連忙規避在路邊，口稱大司馬。
楚王有意改革軍制，效仿北方諸國，軍中設校尉，將軍。
而楚國舊制，司馬爲軍事長官，鄉中有鄉司馬，縣中有縣司馬，最高則是‘大司馬’，爲全國最高軍事長官。
此時的楚國，就位於改革的中間點，雖然王室直轄的軍隊中，已經出現了將領與校尉，但各封君的私兵統領還是司馬。
並且，楚王麾下的最高將領仍稱大司馬，統管全國兵事，相當於‘大將軍’。
“臣項無忌，拜見王上！”
大司馬進了殿堂，向熊璋一絲不苟地行禮，旋即起身。
其氣之盛，令楚王璋都感覺有些難以承受，此時勉強一笑：“大司馬此來，可是西方戰事有了結果？”
“非也，只是東方芝城急報，之前吳越浦西封君過境，連破羣舒，如今更匯聚大軍，圍攻芝城，特來求援。”
項無忌開口回答。
“吳越莫非有意參戰？”楚王璋一驚。
“逢着楚國內亂，吳越王無鳩或許有心試探，或許只是兩邊封君日常……”項無忌道：“此乃疥癬之患，與這相比，盤雲山高玄通，疑似大夏遺脈，是肘腋之患，而武寧君嶽超，方是心腹大患！”
“不錯！但寡人已經命令各州勤王，匯聚大軍二十萬，前線還有白老將軍統帥十萬大軍，應當能勝！”楚王璋喃喃地說着。
“王上，南句急報！”
就在這時，外面一名內侍匆忙舉着文書膝行而進：“芝城已陷！白羅將軍戰死！曲胥君已經佔了芝城！”
“什麼？”
項無忌眼睛一眯，紫瞳中就放出光來：“白羅小子，竟然如此無用？”
看這時辰，一前一後，幾乎是芝城一被圍，發出求援後，不到一兩日就被破了？
雖然是古代，但有着道法等諸多神通，真的不惜代價，消息傳遞還是很快。
“白羅真乃廢物！”楚王璋聽了大怒，猛地摔了一個玉鎮紙：“虧寡人如此信任，將東方門戶交託，竟然就這麼敗了，喪師辱國！”
又看向項無忌：“大司馬前幾日不是還說，浦西封君自有浦上封君應對，命白羅堅守，可保無虞麼？”
“臣知罪！”
這個還真推託不了，項無忌感覺臉有些疼，稽首謝罪。
“謝罪有何用？如今之計，該如何是好？”楚王璋問策道。
“芝城乃形勝之地，得之可得南句大半，楚國東方門戶洞開，恐吳越君王動心西進……好在天賜良機，正值梅雨，大軍無法動彈！”
項無忌一板一眼地道：“只有命東面四州的勤王軍不計代價地急返，召集附近封君相助，再命久經戰陣的大將爲帥，趁着吳越立足未穩之際，奪回芝城！”
“東面四州，那便是十萬大軍啊……若是一去，王都只有十萬，加上白老將軍的，不過二十萬，南方還有高玄通……”楚王璋只是遲疑片刻，驀然現出堅毅之色：“如今芝城已經成了心腹大患，寡人心意已決，縱然高玄通糜爛交蠻州，也必先破芝城，拒惡狼於門外！”
“王上聖明，臣請親自領軍！”項無忌請命道。
“大司馬？不可！大司馬還要主持王都防務，怎可輕動？”楚王璋立即拒絕：“不如讓王叔熊周領兵如何？”
項無忌臉色一沉。心知王上不願意看到項、白兩家掌握太多兵權，心裏權衡了片刻，就說着：“熊周也是大將，可！”
熊周乃是王室中人，還是楚王璋的叔叔輩。
南方雖然禮樂不如中原，但對於王室也沒有那麼多忌憚，熊周因此少年遊學，拜將門費家爲老師，請教兵事，學成後領兵征戰，無有不勝，如今已經是兵家二重的大將，也是王室最拿得出手之人。
費氏也是將門，地位只在項、白兩家之下，並且更加傾向王室。
項無忌卻是真心爲楚國考慮，覺着熊周資歷、權謀都是足夠，並且有着費家鼎力支持，不少費家子弟在帳下充爲校尉、將軍，特別是費家當主，修爲臻至兵家三重神通之境，有他保駕護航，配合十萬大軍，只要趕在吳越大軍進駐之前，取芝城易如反掌，就沒有再反對。
只是不知道爲何，心中還是有些隱約的不安。
……