中午喫飯的時候，餐桌上只有柯頓和媽媽兩個人。柯頓的爸爸是醫院的內科主任，因爲工作忙不在家裏喫飯是常事。而柯頓的媽媽是一所初中的語文教師，現在和兒子一樣享受着輕鬆悠閒的暑假。
飯喫到一半時，媽媽緩緩放下筷子，望着喫得正香的兒子，說道：“柯頓，媽媽問你件事。”
“嗯？”柯頓嘴裏嚼着一大口食物，含混不清地說，“什麼事？”
“你是不是在跟蘭茜談戀愛？”
“唔……”這句突如其來的問話讓柯頓把嘴裏沒嚼完的東西一口嚥了下去，差點沒回過氣來。他趕緊抓起湯勺，喝了幾口湯下去，才舒了口氣。他皺起眉毛責怪道，“媽，你幹嘛呀！想噎死我呀？”
“我也沒想到你會緊張成這樣啊。”媽媽說，“看來，我還真沒猜錯。”
“媽，你別開玩笑了！”柯頓紅着臉嚷道，“我哪是緊張呀！我是被你那句話給嚇到的——我……會跟那個男人婆談戀愛？虧你想得出來！”
媽媽輕輕笑了一聲：“你嘴上是這麼說，可是心裏比誰都清楚——蘭茜是你們班最漂亮的女生，對吧？”
“漂亮我就該喜歡呀？就她那種野蠻的性格，長成天仙我也不要。”
“是嗎？那她天天下午都來叫你一起出去，你怎麼不拒絕呀？”
“那個……她只是順道來叫我一起去肖恩家的。”柯頓窘迫地辯解道，“我又不是爲了和她一起玩纔出去的。”
媽媽溫和地笑着說：“柯頓，其實你知道，媽媽並不是那種封建、保守的家長。我知道你們這個年齡段的孩子會想些什麼、對什麼感興趣，所以說，我就算知道你在和某個女同學交往，也不會強行禁止你們來往的。我只是希望你們能把握好交往的尺度和注意……”
“行了，媽。這些話你留到我真的談戀愛時再和我講吧。”柯頓打斷母親的話，同時頓了一下，“說起……‘禁止’，我想問你一個問題。”
“什麼問題？”
柯頓皺着眉想了片刻，說：“假如……你拿到一本書，發現上面印着‘禁止人類閱讀’幾個字——你以爲這意味着什麼？”
媽媽抿着嘴笑了一下：“意味着你在岔開話題——不過，這方式選得可不夠自然呀。”
“不是的，媽，我沒有開玩笑，我是說真的！”柯頓一臉嚴肅地說。
“是嗎？你是說一本書上印着‘禁止人類閱讀’？那這本書印出來幹什麼？或者說，是外星球出版的？”媽媽不以爲然地說，同時挾了一筷子牛肉絲送到嘴裏。
柯頓看出來了，媽媽要不就以爲這是他爲岔開話題而找的拙劣藉口，要不就以爲這只是個無聊的玩笑，總之是不會認真跟自己討論的。他伸出手做了個手勢，表示話題到此結束，然後三兩下扒完了飯，下了餐桌到房間去了。
柯頓在自己的牀上躺了不到十分鐘，手機的短信鈴聲響了起來，他拿到眼前一看，是蘭茜發的：我在你家樓下，快下來。
柯頓一個鯉魚打挺翻身起來，他走出房門，對正在收拾餐具的母親說：“媽，我到肖恩家去了。”
媽媽說：“人家肖恩的媽媽是美國領事館的駐華大使，你天天到人家裏去玩合不合適呀？別影響人家父母工作。”
柯頓一邊換鞋一邊說：“我是去他家裏玩，又不是去美國領事館玩，再說肖恩的父母熱情着呢，沒事——我走了啊！”
柯頓連跑帶跳地下樓來，蘭茜正抱着手站在花臺前等他。柯頓看了下表，對她說：“現在才十二點五十呢，今天你怎麼提前這麼多就來了？”
蘭茜瞪着眼睛說：“難道你不想快點兒知道那本怪書寫了些什麼？”
“我想知道呀，我昨晚睡覺時都想這個呢！”柯頓說，“可是我們倆去這麼早有什麼用？那也得陸華到了肖恩那裏去纔行呀！”
“我剛纔跟他打了電話了，他現在就去——我們走吧。”
柯頓一下來勁了：“他跟你說什麼沒有？那本書裏寫些什麼？”
“瞧你性子急的。”蘭茜一邊走一邊說，“陸華說等我們都到肖恩家再說。”
“那快走吧！”柯頓拍了蘭茜一下，跨到她前面去了。
柯頓的家離肖恩家不遠，走路也只要十多分鐘就能到，再加上蘭茜今天自備了一把防紫外線傘，所以兩人決定步行。走到半途，柯頓突然“噗哧”一聲笑了出來。
“你一個人傻笑什麼呢？”蘭茜問。
“我在想我媽今天中午喫飯時說的話。”柯頓望了蘭茜一眼，然後捏了捏嘴巴，“算了，我還是不講給你聽了。”
“哎——這是什麼意思呀？”蘭茜瞪着柯頓問道，“聽起來好像和我有關？”
柯頓忍不住笑，瞄了一眼蘭茜，說道：“嗯，是跟你有關——不過，你確定要聽嗎？”
“別廢話了，快講！”
柯頓說：“我媽今天喫着喫着飯，突然問我一句——‘柯頓，你是不是在和蘭茜談戀愛呀？’”
“啊……”蘭茜臉頰一紅，聲音有些嬌嗔地說，“真討厭，你媽媽是怎麼看出來……啊，不，我是說，她怎麼會這麼想呀。”
“可不是嗎，把我都嚇了一大跳，差點兒被噎着了！”
“那你……”蘭茜微微一頓，低下頭不讓柯頓看見自己臉上的紅暈，“你是怎麼回答她的？”
“嗨，我還能怎麼回答？我告訴她說我們是哥們兒，根本就不可能是她說的那種關係，她呀，誤會大了——對吧，蘭茜？”柯頓大大咧咧地在蘭茜肩膀上拍了一下，見她低着頭沒說話，便俯下頭去問道，“咦，你怎麼了？怎麼不說話呀？”
蘭茜猛地抬起頭來，滿臉怒容地衝柯頓吼道，“你去死啦！”然後快步朝前衝去。
“哎，幹嘛呀？怎麼突然就生氣了——有病呀？”柯頓納悶地撓着腦袋，也只有快步跟了上去。但蘭茜一路上怎麼也不理他了。
兩人一前一後地來到肖恩家，菲傭莉安帶着他們上二樓肖恩的房間，然後下樓拿飲料去了。房門開着，肖恩正在書桌前玩電腦遊戲，他見蘭茜怒氣衝衝地走進來，柯頓不知所措地跟在後面，問道：“你們倆怎麼了？”
柯頓聳了聳肩膀，表示不明所以。肖恩望向蘭茜，想從她那裏找到答案，但蘭茜顯然是不想再談剛纔的事情了，她問道：“陸華還沒來嗎？”
“可能快來了。”肖恩說，“你們先玩會兒PS吧。”
“好嘞。”柯頓拿起茶幾上的遊戲手柄，問蘭茜：“你玩兒嗎？”
“不玩兒！”蘭茜煩躁地回答，臉扭到別的方向。
“不玩兒算了，嘿嘿，今天真好，沒人跟我搶手柄了。”柯頓故意大聲地說，同時瞟了蘭茜一眼，見蘭茜沒理他，便自己開機玩起遊戲來。
過了大概二十分鐘，肖恩家的門鈴再次響起。肖恩放下手裏的鼠標，“肯定是陸華來了。”果然，十幾秒後，陸華便拿着昨天那本詩集走進肖恩的房間來。柯頓遊戲都不玩兒了，趕緊湊上前去問道：“怎麼樣，你翻譯出來了吧？”
陸華點了點頭，坐到沙發上，對注視着他的三個人說：“你們別抱太大希望，我只是翻譯了幾首出來。”
“啊？整整一天時間你才翻譯幾首呀？效率也太低了吧。”柯頓有些失望地說。
陸華瞪大眼睛望着他：“你以爲容易呀？這本詩集不知道是哪百年前的人寫的，用得全是中世紀的法語，和現在用的法語有些區別——我翻譯起來別提多費勁了，一首詩就得花上近一個小時呢！”