放燈的河對岸，隱隱也傳來人聲。那邊可不是放燈的姑娘而是趁着這個功夫，偷偷來看熱鬧的少年郎。
小姑娘們平時大門不出，二門不邁的，想見一面可不容易。好不容易今日過節，雖然夜色之中，又隔着河，其實看不清什麼，可是隱約能聽見歡聲笑語地，看到人影綽約，加上他們自己豐富美好的想象，已經感到十分滿足了。
河這邊的姑娘也知道那邊有人在偷看，說不定就有自己定過親的那一位。也可能有自己在心裏隱約憧憬的那個少年郎，於是放燈的時間被儘量的延長了，即使燈已經飄遠，也不捨得就此離開。
有的燈漂得又穩，又遠。有的卻做得不好，又不懂得先在燈底下用油紙或是塗蠟，剛下水便搖搖晃晃，沒漂多遠就側翻沉入河裏了。那放燈的姑娘難免嗟嘆沮喪。
有幾盞燈在橋墩處被阻，晃晃的就是不動，急得燈主人不停的跺腳，恨不得跳下去水去推它一把纔好。
幸好水波一蕩一蕩的，漸漸又把燈推開，繞過了橋墩，繼續漂
“周姐姐，咱們回去吧？”
周榭點了點頭。她可有許多日子沒出過門了，能出來一趟極不容易，一時捨不得走。河水潺潺流淌，蟲聲啾鳴起伏。
明年此時，她就已經嫁入劉家，身在東潭。象今夜這樣和小姐妹一起出來放燈，是再也不能了。
石瓊玉身邊跟的婆子也輕聲催促：“姑娘，時候不早了。”
石瓊玉轉頭看了她一眼：“知道了。”
說是知道了，可是她也沒動腿。
又林她們兩個已經預備走了，看石瓊玉還站在原處，雖然面容平靜，但是身上象是擔負着許多心事一樣，沉甸甸。
“石姐姐不走嗎？”
剛纔致的燈已經漂遠，再看不見了·石瓊玉還捨不得收回目光：“好，咱們一道走吧。”
她要回家，路上要經過周、李兩家門口，倒也順路·三人一起上了車，石家跟來的婆子和丫鬟就上了後頭的車。
“最近都沒見石姐姐出門？在家中做什麼呢？”
石瓊玉說：“入夏時家母病了一場。再說天兒這樣熱，去哪兒都不方便。”
周榭也深有體會：“是熱，前兒下了場雨，可是天兒一點兒也沒涼快，倒是更悶了。”她繡嫁妝，不敢開太多窗子·房裏自然更悶。又林對她深表同情，等一想到周榭的現在就是她的未來，自己也輕鬆不起來。
雖然李光沛高興時向女兒許諾過，要是女兒將來定了親，一定帶她去杭州府好生採買嫁妝，可是這年頭姑娘們要是穿那外頭買的嫁衣那是要被人瞧不起的。喜牀上的枕罩帳子，能自己繡的，也不會假手他人。還有給婆家人的禮物·鞋、荷包之類的，也得自己動手做。
做姑孃的這些年，也許是女人一輩子中最輕鬆無憂的日子。一出嫁·這樣的日子就一去不返了。
又林很珍惜現在的每一天，能在父母、祖母跟前盡孝。就算將來要出嫁，她也希望能選擇一門離孃家近的親事，還能時時探望父母，照拂弟妹。
車簾撩起了一邊，月亮就掛在樹梢頭，車在走，月亮也跟着走。
“今天可喫月餅了？”
又林說：“喫了半個火腿餡兒的。周姐姐呢？”
“我喫不下，掰了半個，還給丫鬟了。”周榭說：“廚房做的太油膩了·喫了瓜再喫這個，怎麼喫得下去？石姐姐呢？”
石瓊玉只短短地說：“喫了個豆沙的，不是自家做的，是街上鋪子裏買的。”
周榭和又林都看得出她有些神不守舍。
車子正要過橋時停了下來，趕車的老劉下車看了下，回來說：“姑娘·前面路上有兩塊石頭擋着了，怕等下會礙着車輪，我去把石頭搬開。”
又林點頭說：“去吧，當心些，別跌着了。”
車裏一時靜了下來，遠遠的，聽到一線簫聲響了起來。
不象是哪家過節吹打，簫聲顯得委婉而悽清，尤其是這種夜深人靜的時候，流水聲，蟲鳴聲。簫聲起先聽不太真切，漸漸的越來越清晰，似乎弄簫的人緩步走近一樣。
“哪來的簫聲？難道是邊走邊吹。”
又林忽然想起：“在船上，船行得近了。”
石瓊玉輕輕撩起車簾，石橋下的河面波光鱗鱗，果然有一艘船緩緩的行近，就停在了橋邊。簫聲近在咫尺，簫聲幽幽咽咽，如泣如訴，顯得蒼涼而悽切。
仲秋節是團圓節，可是這簫聲卻孤清哀婉，弄簫的人是不是孤身一人，逢佳節而無法團圓？
一轉眼看見石瓊玉臉上的神情，又襪怔了一下。
那種神情······複雜之極，難以描述。嚮往，神傷，歡喜，不安這麼多，這麼複雜。
她認得那吹簫的人嗎？
正這樣想着，簫聲已經告一段落。船篷動了一下，有人站在了船
月光之下，那人長身玉立，手裏持着一管洞簫。 ~
是楊重光。
石瓊玉怔怔的看着船頭的人，船頭的人也看着她。
月光清幽，卻並不足以讓他們看清對方的面容神情。但是不需要，他們似乎只要看到對方的身影輪廓，於願已足。
周榭看了又林一眼，兩人都沒有出聲。
這一刻彷彿很長，但其實短得很，老劉已經把橋上的石頭搬開了，車身一晃，已經又開始向前駛。
石瓊玉一震，象是從一個深沉的美夢中驚醒了一樣，她轉頭再向後看，車下了橋，已經看不見船上人的身影了。
簫聲又響了起來，依戀不捨，象一縷遊絲，細而不斷。
一路上又林和周榭都沒敢作聲。
偶然間窺破了這樣一個祕密，這兩人明明住在一個屋檐下，卻象牽牛織女星一樣隔河相望不能接近。這情形讓人又是喫驚·又覺得同情。石瓊玉神不守舍的，一直就那麼癡癡坐着。車到了周家門前停下，她才醒過神兒來。
她看了兩人一眼，感激兩人的沉默·也有希冀兩人保守祕密的意思。
周榭朝她點了下頭：“石姐姐放心吧，路上黑，可要當心些。”
“嗯。”
石家的婆子過來扶石瓊玉下了車，周榭伸手握着又林的手，互相都覺得對方手裏又熱又潮，出了許多汗。
“石姐姐她······”周榭頓了一下：“那位是楊公子吧”
又林低聲說：“看着象。”
而且又林不象石瓊玉，只盯着船頭的人看。她還看見船尾在搖槳的·是朱慕賢。
只是不知道這兩人是事先約好的，還是對方在那裏守株待兔多半是約好。
石家夫婦看來是不願意把掌上明珠許配給一無所有的楊重光的，要許早許了，兩人還犯得着大半夜的跑那兒隔河相望嗎？石瓊玉也不會已到了適齡還待字閨中。
周榭小聲說：“他們····這樣做，合適嗎？”
是不合適。
可是不合適又怎麼樣？人家連手也沒拉，話也沒說，一個在橋頭，一個在船上·除了互相看了一眼，別的什麼都沒做啊！
要是兩人想什麼西廂密會，又林肯定會阻止的。要是擱現代·壞人戀愛那是討人厭的。可是放在這個時代，壞了名節纔是頭等大事，這男未婚女未嫁，私相授受怎麼能成？萬一傳出去，兩個人的名聲可都毀了，那是一定要阻止的。
可是人家這發乎情止乎禮的···
兩人攜手並行，悄悄私語。周榭想不明白：“其實······那位楊公子倘若真對石姐姐有意，就該發奮努力，考取個功名。你看，要是他今天不是個白身·而是位舉人，進士什麼的，石家肯定得對他刮目相看，石姐姐嫁他也不算委屈。可是他這麼做···萬一被人知道，石姐姐以後可怎麼辦？”