皇太後病了，對國家大事並無影響，連小事也沒什麼影響。因平固長公主一案，又引出了一個問題——隨公主出嫁之宮人的身份問題及其服役年限與到期後之歸屬。延伸下去，就是隨嫁宮人服役到期之後，就意味着分配給公主的使喚人手統統沒了，需要對公主進行補償——這要怎麼辦？
宮女是良家子，在宮裏做服侍人的工作完全沒問題，但是一旦隨着公主出宮了，再讓她們“操持賤役”就不可以了。此外，還有顧皇後向蕭復禮提出的：“公主長與宮中，與宮婢朝夕相處，一朝出降，宮人不得相隨，其情何堪？又新配之奴婢從何而來？”
對於這個問題，最簡單的一個解決方案就是分撥奴婢了。然而宮中已經沒有奴婢出身的宮女了，如果要分撥，要考慮到公主的感受，最好是從小帶到大的，那宮中就要再次接收奴婢。“沒官之奴婢，或心存怨恨，窺視帝視，是重蹈平固之覆轍。”
問題雖然複雜，鑑於目前宮中一個公主也沒有，倒不是很急迫，可以“緩緩商議”。新年將至，這樣並不着急的問題就留到年後再討論吧。
新年很快就到了，除了宮中與杞國公家，其他地方一切照舊，甚至還添了幾分歡喜。城裏的爆竹放得震天響，新春三日，照例是燈火不禁的。京中家家飲宴，處處高歌。
保慈宮裏固然氣氛壓抑，大正宮裏也受到了影響。蕭復禮在多方開解之下，去蕭淑和的去世糾結之情漸去，至新春就脫下了素服，換上了禮服，宮中的着裝風格跟着他走，年前着顏色素淡的衣服，新年大宴一開始，就花枝招展的出來了，然後一直招展下去。哪怕是徐歡，也要服色豔麗，她品級還高，首飾還多。
徐瑩本該出現在上首，然而坐不多會兒，她看着底下蕭復禮的一羣妻妾，想到二孃本也該出現在這裏的，心如刀絞，一刻也坐不下去，推說頭疼，要回去休息。蕭復禮起身親自把她送上了鳳輿，自己卻留了下來——下面還有一些儀式需要皇帝親自參與。
顧皇後心裏舒了一口氣，她稱得上是一個樣樣周到的女子，心智年齡比絕大多數同齡人都成熟，現在的心理壓力也挺大的。她手邊兒坐着的就是夏美人，夏美人身邊還帶着快兩歲的皇長子。皇長子身體有些弱，危危險險活到了快兩歲，爲了讓他能夠健康成長，蕭復禮爲他取名阿松，希其松齡鶴壽。小孩子生得粉雕玉琢十分可愛，蕭復禮縱使不過於親近阿松，卻也忍不住會把柔和的目光往他身上放。
夏美人對面是德妃，德妃漸漸長開，也許是經歷的原因，性格並不像皇太後那樣爽朗，另有一種溫柔的樣子。蕭復禮努力對德妃保持着距離，卻又因爲皇太後的面子，以及德妃自己確實表現得並不討厭，而漸漸破去了些冷漠的外殼。
德妃下面的楚美人已經有了四個月的身孕了，五月前後就要生產。顧皇後看得眼熱，急忙別開了眼去。蔣美人坐在夏美人下手，她倒是沒有身孕，可是萬事不操心的，總覺得她比自己活得輕鬆，人也顯年輕。韋美人是這些人裏最衰的一下，不聲不響地坐在楚美人下手。
再遠些就是諸王了、公主了，朝臣們的新宴要在明天以後再領，今天大家也要回家跟家人團聚。徐瑩走了之後，氣氛明顯好了不少，承慶郡王一脈略尷尬，其他人都挺歡快的。
因蕭復禮情緒不高，大家都想法子逗他開心。顧皇後發現，他與襄南長公主說話的時候最多。蕭復禮與兩位長公主的感情都稱不上太好，以顧皇後的標準來看，平固自是跋扈，襄南也只是比平固好些——用世家的眼光來看，蕭家公主少有合格的。
慶林大長公主不由撇撇嘴，阿元到底是年輕心軟，又看一眼顧皇後，這倒是個能沉得住氣的。顧皇後察覺了慶林大長公主的目光，微微點了一下頭，又把脊背挺直。慶林大長公主舉杯，湧起一股奇怪的感覺：這皇後與當年夏皇後倒是真像——如果一直無子，估計會更像吧。
慶林大長公主與夏皇後感情不錯，夏皇後無所出，把慶林當女兒似地養，以慰膝下荒涼。這樣的顧皇後讓慶林大長公主驀地心軟了：【我可真是老了，總是想些以前的事兒。】
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正旦，臣子們要上表祝賀皇帝，藩屬亦要朝見，皇帝要登上城樓展示一下自己，都是些熱鬧事兒。這一回狄使來的不是馬駿，而是一箇中規中矩的使者，過去的一年裏，雙方沒有出現什麼大矛盾，這一回見面也算是和氣了。
邊境安寧，內部連皇太後都暫時歇菜了——雖然她經常性地突然擺出一副非常不高興的樣子離席——平靜的生活顯得那麼地美好。
當然，也有不開心的，不開心的一般都是母親。
正值新春來臨之際，鄭琰有了所有家有少女的母親一樣的煩惱——擔心女兒被臭小子佔了便宜。過年嘛，蔣照也得了假，努力地在池家大門口、出行的路上晃悠着，製造偶遇。
鄭琰對此頗爲憤怒：“傻丫頭還說他老實，我一天能見他八回從身邊過去，他老實到哪裏去了？”
池之咳嗽一聲，這事兒他也幹過，還是順着鄭琰的話說：“蔣氏也是名門，怎麼這小子這般無禮？如果輕浮，咱們閨女可不能輕易給了他。”
“小兩口兒感情好倒沒什麼，我只擔心咱們那個會被人哄了的丫頭，夫妻過日子不用計較那麼多，待嫁了過去，鄴侯家人口算簡單，又與咱們熟悉倒不會太難。然而蔣氏家大業大，蔣睿又是過繼之子，還有親生父母，這家裏的關係錯綜複雜，春華能應付得來麼？”
池之道：“這你不須過於擔心，她儘夠了，”春華不及鄭琰小時候那樣透徹，但是面臨的問題也沒有鄭琰那樣嚴重，“你讓她與榮安郡太夫人多相處，這很好，你我平日也提點了她許多，你最不安的，無過於咱們家人口簡單，蔣氏人口多，兩處不一樣，恐她不適而已。”
“就是。同樣的事情，在這裏能做，在那裏就不能做。做人女兒與做人兒媳本就不一樣，阿寶再寬容，也是婆婆。”
池之摸摸脣上兩撇小鬍子，猶豫道：“或者，把她送到嶽母面前承歡如何？那裏畢竟人口多，家雖和睦，卻是千人千面，又有三娘，你少時就是她教導的。”
鄭琰一合掌：“這樣也好！過了節，我就尋阿孃幫這個忙，”又嘆道，“我已老大，卻又令父母操心，實是罪過。”
池之伸手抓着鄭琰的手：“你待春華之心如何，嶽父嶽母待你之心便如何。是寧願自己累些，也不想孩子有絲毫不適的。”
“果然如此，真是可憐天下父母心，我自覺待父母已算孝順，足令父母安心，不意有了這幾個孩子之後才發現竟是遠遠不夠的，真能擔一輩子的心，”又推推池之，“待年節一過，你看看部裏的卷宗，把那鬥訟紛爭、種種不合諸如此類的卷宗給調了來，讓孩子們多看看。都長大了，是該知道些人情世故的時候了。”
池之笑道：“大妙！”決定把那什麼陰謀詭計啦，家族爭訟啦等等等等都拿出來，讓兒女認清社會黑暗面。尤其是春華，嫁到世家，雖然鄴侯家是不錯，蔣氏大族難免會有其他的事情。