根據遺傳學規律，晉王家的六娘一定不是晉王的親閨女，可是，這說出來了對鄭琰有半毛錢的好處嗎？鄭琰要現在想方設法揭穿這個祕密做什麼？別的不好說，那個小女孩兒的生命安全就堪憂了，怪造孽的。只要餘氏不做什麼讓人看不過眼的事情傳到鄭琰耳朵裏，鄭琰管她做什麼？晉王有了老婆還要喫着碗裏的看着鍋裏的，活該他給他養孩子。
這麼想着，鄭琰就把這件事情給暫時扔到一邊兒了，直到阿湯回來。
阿湯滿面春風，找到了家的人就是不一樣。回來先到杜氏那裏磕頭，杜氏笑眯眯地道：“這也是你的福氣到了，好了好了，不要總是磕來磕去的了，七娘卻纔出門了，你回去候着吧。”
阿湯喜滋滋地答應一聲，把隨身帶的一隻大包袱給打開了裏面皆是些漂亮的小木器，小盒子、袖珍的小傢俱一類。“這些都是那小子閒的時候做的，回來非讓捎上，外頭還有一些，樣頭兒有些多，等會兒他給送了來，孝敬相公、夫人和郎君、娘子們。”
杜氏看着這些小玩藝兒着實可愛，也笑納了：“雖對他也算是土產，做起來也不容易的，他又要養家餬口的一個人，也是費心了。”
“不是夫人、七娘慈悲，奴婢姐妹同處一城還互不相知呢，這樣的恩情是死都不能忘的，些許孝敬是應該的。京兆看到府裏的面子上，免了他幾個月的番役，功夫都是白饒出來的。”
杜氏道：“也還罷了。”讓取了些銀錢、布匹一類，算是賀禮。之所以是給布不是給絹綢，也是有講究的——就是給了，她們姐弟也不能穿用。這是有嚴格的身份規定的。
阿湯叩謝了。
阿成等又湊趣兒要她請客：“這樣的大喜事，不請我們喫果子？”阿湯也攢了幾個私房錢，這趟出去因不能確定是不是自己的弟弟，便都放在了鄭府她自己房間的一隻上了鎖的箱子裏。此時大方地道：“原怕太輕狂了，現在既這麼說，好歹等我去收拾一下兒。”
過年期間大家總是忙碌的，尤其是社交方面，鄭琰今天是與鄭悅姐妹約好了，領她們到於元濟家去串門子，大家到於家聚一聚，李莞娘等人也一併到了。阿湯回到“生活工作的地方”，果然冷清了不少，連阿崔帶灑掃的老婦都問：“怎麼樣？怎麼樣？”
阿湯這兩天明明已經哭過許多哭了，聽到問話，嘴角一翹，明明是笑着的，開口說話又帶上了哭音：“是他，找到了。”
阿崔見她且哭且笑，順手撈了把溼手巾擲給她：“快擦擦唄！外面嬸子們是怎麼回事兒？”
阿湯胡亂擦了把臉：“聽說我兄弟找着了，起鬨叫買果子喫呢。”
“也應該的，不過阿肖她們幾個隨七娘出門還沒回來，這一份子可得留下了。”
“我理會得。”阿湯答應了一聲，把手巾往個小丫頭手裏一塞，跑到自己的房間裏拿出只小匣子，取出兩吊錢來，準備買了果子散與外面的人喫。又把隨身帶的些小玩藝兒分給屋裏的同伴，阿崔道：“七娘喜歡這些個，你該帶些來孝敬的。”
“有呢，一整套的小玩藝兒。再看七娘有什麼想要的，小匣子呀、小架子牙，手藝不一定比積年的老匠人好，勝在方便，想做什麼做什麼。”
阿崔推了她一把：“瞧你這樂呵勁兒。”
阿湯自去央人買果子，分發請客，又給跟着鄭琰出門的阿肖幾人單留了一份兒。
等鄭琰回來，頭場慶祝會已經散了。
再次見面，又是一場打趣不提，阿湯先奉給鄭琰許多玩具，湯小弟的手藝挺不錯的，做得樣樣精細。鄭琰也是與杜氏一樣的心思，湯小弟還是匠戶，又不是財主，做這些東西，怕是要耽誤他正常工作的。作爲補償，鄭琰也給了些錢物，阿湯也很痛快地收下了。
她不是個沒眼色的人，給錢就拿，她與湯小弟也是商量過了的，若能想辦法從番役上脫身，日後就是投到池家當奴婢。鄭琰幫了他們姐弟團聚，知恩圖報也是應該的。
再說，這年頭，自由民也不是那麼好當的，單看這些年被搞得灰頭土臉的權貴們，十個裏面有八個犯過“侵奪民田”這個罪名的，就知道小老百姓想安穩過日子都難。好麼，你辛辛苦苦勞動着，在地理位置不錯的地方買了宅子、弄了塊比較肥沃的田地，以爲繼續勤勞就會有好日子過，正家裏喫着火鍋唱着歌呢，權貴家的狗腿子來了，田也沒了、宅也沒了，哭都沒地方哭去！
自古以來就有識時務的人，捧着田宅契紙去投靠大地主，托賴在人家名下，繳些保護費，好歹能混口飯喫。總比死扛着，最後人家田連阡陌，你無立錐之地強——這就是隱戶的由來。當然國家對這種情況是深惡痛絕的，每每“括隱”，雙方展開拉鋸。
像阿湯與湯小弟這樣的，連田地都沒有，阿湯的主人家對她又不錯，還不如一條路走到黑呢。跟着鄭琰混口飯喫，興許過上二三十年，也能混出一份不差的產業，到時候再說去留，便是不去，阿湯也混成鄭琰心腹了，留下來也是奴婢裏的中上層，日子挺好過。
————————————————————————————————————————
阿湯弟弟也找着了，未來的規劃也做好了，更是一門心思侍奉，因鄭琰前天說想聽外面的新聞，阿湯也着意在匠戶營裏打聽了一些。擺出果碟子來，給鄭琰沏上茶。阿湯書場開講，由於講的內容過於勁爆，所有人都聽住了。
每個女人都有過一個灰姑孃的夢，明知道實現的可能性很小，還是止不住想聽一聽，偶爾代入一下，覺得生活充滿了希望。阿湯今天講的就是這樣的一個故事。
“要說還真別不信，這世上真的就有一朝有造化的人。譬如男人遇上了常識他的貴人，譬如女人遇到了名門公子。我兄弟他們匠戶營裏就有一戶人家，是繡工，與他們木工住得略遠些——不過現在已經不住在那裏了。那家有個小娘子，生得一表人材，活計也好，命也好……”
衆女都聽住了，這大概是一個飛上枝頭變鳳凰的愛情故事。
“那一手活計，繡出來的花鳥蟲魚都像是活了一般。但凡有一樣做得好的，就必不用一輩子都做這個行當的。那一天這小娘子因繡了一件衣裳，晉王妃一看就喜歡上了，召她到府裏發賞，原以爲也就是這樣了，結果你猜怎麼着？”
這樣的故事，能拿出來講的，在這個時候只有一種發展方向，阿祁心裏已經猜到了，還是與阿湯一搭一唱地問道：“怎麼了？”
“恰逢晉王在府裏，去尋王妃說話，結果晉王一進門，一眼就相中了。”說到‘相中了’，還狠拍了下巴掌。
鄭琰心頭一跳，忙問：“他們家不會是姓餘吧？”要不要這麼巧啊？
阿湯驚訝道：“七娘知道？”
阿肖低聲道：“難道就是晉王家六孃的生母？”阿慶道：“便是這樣的事情，也不是遍地都有的，既是晉王家的，又是繡工出身，必是她。”
阿湯一興頭地在講，沒想到大家都已經知道了，不想鄭琰偏來了興致：“這餘家一直是繡工匠戶？”
阿湯點頭，十分肯定地道：“是啊！有好幾輩子了，聽說前朝的時候就是繡工，□□定了江山，留下來接着用的。”