二月裏，青黃四不接的時候，“冀、並二州流民起。”
黨爭的好處在這個時候就顯現了出來，你的治下出了問題，政敵是不會幫着你隱瞞的。誰的治下出現了事故，鄰近州郡的長官有落井下石的也有擔心會蔓延到自己轄區的，紛紛“幫忙”上報。在皇帝想辦法粉飾太平的時候出了這麼一檔子打臉的事兒，大家的面上也跟着不好看了起來。
皇帝首先就不高興，蔣進賢、韋知勉也跟着鬧心，鄭靖業是心情最輕鬆的一個。他早有預案，也早就下令各地準備了，連皇帝那裏都打了預防針，反正不管出什麼事兒，至少皇帝是不會怪他的。鄭靖業的能力是盡有的，出示的提醒也很及時，無奈上有政策下有對策，有些地方並沒有認真執行。又趕上太子被廢，人心惶惶的時候，尤其是官場人心不穩，這麼大一個國家，就有幾個地方出了岔子。
虧得最近政治還算穩當，鄭靖業處置有度，貪官污吏下手還沒太狠，能過得下去的人佔多數，纔沒有烽煙四起。饒是如此，小農經濟抗禦自然災害的能力還是差了一些，流民還是產生了，經過一秋一冬，到了春天實在捱不過去了，就有隱隱有了“農民起義”的跡象。
這還不算什麼，讓人鬱悶的是有些人打出了“太子”的旗號，爲了使這個旗號更真實，樸實的勞動人民還指出了奸黨——宰相們。聲稱是皇帝身邊有小人，於是太子讓大家“討賊”、“清君側”。蔣進賢、韋知勉皆榜上有名，鄭靖業由於還有“保護太子”的小舉動，部分起義軍倒是沒把他罵得太慘。反正，丞相沒攔着皇帝，就是壞人！一時之間舉朝皆奸黨。
這就讓人啼笑皆非了：鄭靖業黑太子黑得最兇殘好吧？
其實歷次農民起義的形式都很澹綣閎ハ甘幌戮突岱11鄭鷚宥薊崬虺鮃恍┢旌牛靡壞愕撓米誚獺19晃幕壞愕撓眯敖獺15姓甕紡緣慕櫨靡恍┨鵠磁x的人的名號。反正就是一個意思：咱們是師出有名的。
上面皇帝鐵青一張臉，下面衆臣一臉便祕的模樣，鄭靖業也跟着扮面癱。皇帝憤怒地道：“這究竟是怎麼一回事？不是已經下令預防了麼？”不是應該天下太平的麼？
韋知勉起身回奏：“去年欠收，或有流民，只因天災。只要稍作賑濟，今年風調雨順，再無大礙。”
皇帝依舊不開臉：“天災？朕看是人禍！舊年便已有天旱之兆，爲何不早作預防？”皇帝這會兒記性又回來了，想起來鄭靖業不但寫過摺子，還當面提到過這檔子事兒。
韋知勉被迫當了許多年的佈景板，這回說了一回中肯的話，還被老闆罵，自覺不走運，乖乖閉嘴。蔣進賢耳朵一動，眼睛向下面一掃，蔣系骨幹想起昨天開的小會，兵部左侍郎楚賁自覺出列向皇帝建議：“救兵如救火，請陛下暫息雷霆之怒，先處置了眼下急事爲要。臣請進兵圍剿，眼下匪患才起，正宜迎頭痛擊。”
皇帝稍稍冷靜了下來，剿是必須剿的，關鍵是怎麼個剿法，又要派誰去剿，這個不是一時半會兒就能決定的。這些“流民”共有好幾股，還分在不同的州郡，是派幾部官兵呢還是就派一支強幹的部隊？又讓誰去統帥比較好？軍國大事，過於一言堂了不好，至少也要走一個形式。
皇帝召開小會，丞相、六部尚書、九卿都留了下來。
這邊兒正在解決正事兒，開完會的其他人就閒了下來。爲了表明自己沒有白拿朝廷的俸祿，言官們開始發動了，挽起袖子幹起了老本行——參人。朝廷爲什麼賑濟不到位？各地政府爲什麼不作爲？
又有太學生藉此機會爲太子鳴冤，青年學生嘛！也有部分真·不瞭解內幕的正人君子上本給皇帝，言太子之冤，又說了傅氏的不忠不義，捎帶着說了丞相也有責任。丞相們的膝蓋都要被打成篩子了——皇帝兒子不乖也關咱們的事啊？
有這樣的機會不混水摸魚，那就不是一個合格的政客！各人開始藉機攻擊政敵，鄭黨理所當然地揭露出鄭靖業早有提醒，但是其他人不重視，說別人是瀆職。鄭靖業也沒少捱罵，因爲他年年都報國泰民安，結果只是“區區旱災”，就有流民了。
說這話真沒良心，擱哪兒出了天災，對於靠天喫飯的農業社會來說都是極大打擊，有存糧能過個一、兩年的，那是地主家。普通農民能熬到第二年秋收還有點餘糧就很不錯了。親，開國八十多年了，土地兼併好不好？哪那麼多自留地讓小自耕農有餘糧啊？
鄭靖業略有氣惱，也沒把這個太當回事。鄭靖業農民出身，很瞭解民情。凡是起義能成氣候的，無不是因爲當時大環境很糟糕，比如，很多人喫不上飯。否則，你就是打出玉皇大帝的名頭，也沒幾個人願意跟你幹。小老百姓只要能喫得飽穿得暖，誰閒得蛋疼去造反玩兒啊？
迅速平定了叛亂就成了，反正他跟皇帝打過預防針了，責任推得一乾二淨。鄭靖業早有預案，反應最快，很快就提出了“只問首犯，餘者悉赦，各地重新造冊，既往不咎”的辦法，只殲滅首敵，給無知被挾裹的羣衆一個改過自新的機會，並且表示要親自監督發糧、發種子賑災，幫助恢復生產。
聽到的人在心裏把鄭某人罵了個半死，鄭家祖宗十八代再次受到了熱烈的問候。鄭靖業多混蛋啊，這招得多狠啊？看他一副好人相兒，安撫災民，端的是慈愛長者。這根本是在掐義軍的命根子！
皇帝很開心，這纔是他要的廉潔又高效的政府嘛！鄭靖業的所有建議裏“重新造冊”最得皇帝歡心。所謂重新造冊，是指重造戶籍與田籍登記表，趁着農民起義的東風，把被豪門兼併的土地再以國家的名義給重新分到農民手中。既維持了小農經濟的穩定，也給國家增加了賦稅，皇帝和朝廷還賺了好名聲又削弱了豪強大族的勢力。
鄭靖業還趁這功夫向皇帝推薦了幾個中層軍官：“癬疥之疾耳，殺雞焉用牛刀？”不用說，這幾個中層軍官也是鄭黨，派出去掙軍功的呢。他女婿吳熙和親戚郭靖都出去溜了一圈兒，也長了些見識，回來肯定能升兩級官兒——這也是應有之義了。
背後有皇帝撐腰，這一套組合拳打下來，愣是沒給別人插手的機會，鄭黨在軍界的勢力再次壯大。皇帝還很開心：“鄭卿真國之柱石！”險些沒把滿朝上下一羣老男人的牙給酸掉。更讓人覺得討厭的是皇帝這個老糊塗蟲，他把鄭靖業的準女婿也給扔出去撈功勞了，池之作爲中書舍人，似這等活動本就有資格攙上一腳，皇帝也就很大方地把他給外派了：“宰相當居中調度，不可輕易出京，讓池小子去吧。”
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“他憑什麼呀？”這麼不淡定的人是鄭琰，她未來老公要去險地，她能開心得起來纔怪，“池郎年未滿二十，讓他獨當一面走這麼遠，聖人安的什麼心呢這是？”池之再年少有爲，在官場也是講究個資歷的，資歷這個東西並不是沒有用的、腐朽的論資排輩，它還可以代表另一樣東西——經驗。空有理論知識是沒用的，沒一點經驗，沒有經過實踐，冒然就讓人去做一件從沒做過的事情，成了是運氣，敗了也是平常。池之還年輕，完全可以當個副手，跟個老手走一遭，積累一下實踐經驗和常識，下一次再獨當一面。用不着頭一次就這樣冒然出手，萬一有個閃失，那是寫在檔案上的污點。