方合也不曉得用了什麼法子, 只一日不到功夫, 就弄來了張藥方子，遞給我後喃喃道：“王爺只說，娘娘儘可放心, 一劑下去包準藥到病除。”
我聽得一愣：“他果然…？”
話未說完，我就無言了。
方合點頭, 眼皮耷拉下去：“娘娘但凡有求，王爺總不會拒絕, 也不忍拒絕, 何況此番還涉及咱們的皇子公主。”頓了頓又道：“奴才斗膽，將娘娘先前所說那番話跟王爺說了，王爺聽後, 務必讓奴纔給娘娘帶句話。”
我問：“什麼？”
方合神色感傷：“王爺說, 不到山窮水盡時，娘娘切勿輕言生死, 凡事總有機可尋, 請娘娘萬萬珍重。”
我聽得喉頭陣陣發澀，只覺得手上這張紙沉比千斤。
並不是不明白，交出這方子，對齊鳳越意味着什麼。
他朝馮氏楊氏生變，四王就能名正言順舉旗起兵。勤王也好, 篡位也罷，皆可順應京師形勢，以不變應萬變。
如今卻因爲“我”的一個請求, 令他一番綢繆付諸流水。
不是不愧疚的，然而這份愧疚也只能是愧疚了。
思索的間隙裏，方合懇切了神色向我道：“娘娘，往後可別再說那些話嚇奴才了。奴才這會兒還心驚肉跳的，遑論王爺呢。想起東陵那回，王爺現下都免不了一陣陣地後怕。”
我拍拍方合的肩：“那日是我一時情急說得快了，往後再不會如此。” 神情狠下去：“走，咱們去瞧瞧太後。如今親孫遭人毀謗，且聽聽太後怎麼說。”
我過去時，太後正一臉悠閒靠在榻上聽琵琶，奏的是春江花月夜，樂師技藝超羣，曲也應景。
一曲彈罷，餘音嫋嫋。
彼時太後聽完一曲，像是才見了我，似真似假地問竹息：“我是聽曲聽入迷了，你也是麼？怎麼皇後來了也不喚哀家？”又對竹息抬抬下巴：“給皇後奉茶。”
我道：“太後宮裏的好茶，臣妾無福消受，就不貪這一口了。臣妾今日來，只想問太後件事。”
太後以眼神示意樂師退避，又一併遣散了在內殿侍奉的內監宮女，待衆人去後，望着我的眼神冷下去，不鹹不淡道：“皇後今日這氣勢瞧着很盛。”
我直視那道蒼老的視線，直截了當問：“馮光培糾百官威逼皇上弒子，太後以爲，此等行徑該如何處置？”
太後眉心一陣聳動，很快就平復了，問我：“這是朝堂中事，皇後你怎麼知曉得這樣清楚？”又警告我：“皇後，婦人當修賢德，朝堂中事尚且輪不到你多嘴。”
我不答她，就道：“馮光培籠絡百官威逼天子，是爲不忠；煽動百姓引京師動亂；是爲不義；罔顧天子恩寵謀害君主幼子，是爲不仁。如此不忠不義不仁之徒，太後以爲，皇上是否應該嚴辦，以警世人？”
太後怒了，斥道：“皇後你聽風就是雨，胡拉混扯，這張嘴又能說慣道，簡直沒譜沒界！到底還是哀家往日縱了你，合該找個人教教你規矩！”
我從鼻端嗤笑出來：“臣妾對仁義之人，自然百般禮遇，至於下作人等，你若待他仁義，豈非對自己不仁不義？臣妾總不至於如此蠢鈍！” 我以無限漠然的神情望着太後：“太後，人老就該安享餘樂，黔驢技窮也該服輸。一味鑽營，只會落個浮生一夢，惹人詬病不說，只怕還要晚節不保。”
太後面上一陣抽搐，轉而卻笑了。
那樣懾人的視線投向我，倘若那視線是實的，我必然早已被萬箭攢心。
太後在睇我片刻後冷笑起來：“你很好！好得很！是哀家低估了你這張嘴！”轉而又道：“然而嘴皮子再利索終不抵事。皇帝從前是好的，近來越發受不得蠱惑，一味地聽信人言，如今也該是撥亂反正的時候了。丞相所行不錯，皇子中有雙生，確屬妖異之格，即便是哀家嫡孫，也不能不爲社稷長遠計而棄之。且他們能爲夏氏江山而死，也屬死得其所！皇後你這個生母合該與有榮焉！”
祥和宮正殿在燭火下流金溢彩，將眼前這個天下最尊的女子，襯托得愈發華貴無匹，卻也潰爛如膿。
我在這滿屋的金銀堆砌中，幾乎只能聞到一個垂暮老者的腐朽之氣，這腐朽蔓延到宮室的角角落落，一如太後無所不企的意念。
我在這樣的腐朽裏，第一次全無怯意地迎上太後毒辣的視線，淡淡道：“護犢之心人皆有之，我只盼太後也能得嘗所願。”
再待下去已覺得膩煩，於是轉身離開，
行得遠了，依稀聽到太後一聲冷哼從殿內飄出來。
回宮後我問方合：“去查查，馮氏還對那味脆皮酥情有獨鍾麼？”
方合微愣，旋即就應下了，隔天回我道：“寶芝齋那兒捎來話說，宮裏月月會遣人去採買那東西。”
我點頭，示意方合附耳來聽，細語一陣後又對他道：“把話寫紙上塞饅頭裏，隨意丟京都小巷中讓路人拿，我就不信傳不開。”
方合趕緊應聲去辦。
***
夏沐一早下令京師封鎖，因而疫病並未向外蔓延，且行宮距離京師有些距離，所以這兒一切照舊，人人心平氣和度日。
然而這一夜，卻是小回子連跑帶奔回來，進殿來後，一臉驚懼向我道：“娘娘，可不得了了。”
我一顆懸着心的終是放了下來，想着該來的還是來了，就道：“什麼事？慢慢說。”
小回子依舊膽怯，也忌諱，諾諾道：“奴才聽聞，馮更衣昨夜起就高燒不斷躺下了，像是得了…疫症……”
邊說邊小心覷我的神色。
彼時賢妃跟德妃也在，也聽得驚懼。
對視間，還是賢妃先問：“人人都無恙，怎的偏就她染病了？莫不是瘟疫從京師蔓延來了行宮這兒？”
德妃道：“大約不會，否則京師必然會捎信來。”
我點頭：“如今還是先由太醫斷診。若確定是疫病，多半就要隔離了。”
賢妃德妃聽得點頭。
我讓淨雯喚卜太醫去給馮若蘭看診，卜太醫很快就傳來消息，說馮氏確實有感染疫病之兆，這話一傳開，頓時鬧得人心惶惶，馮若蘭越發惹人厭棄。
我便順應衆意，將馮若蘭遷去了行宮最偏僻的涼萸殿，只留下從前常日伏侍她的幾個宮人照顧。
如此又過去幾日，聞得京師那兒街頭巷尾瘋傳這麼一句：馮妃霍亂，馮相姦佞，戾氣盡出，世人皆亡。
這話傳得沸沸揚揚，以至於都傳來了百裏地外的行宮，至於皇城裏頭有何動向，就不得而知了，倒是太後聽了這句，又有頭風發作之兆。
彼時我正抱着筠筠在玩，聽了這麼一番話，只付之一笑。
又問方合：“京師那邊，可照着我說的，把那藥混在糙米饅頭裏散出去了？”
方合笑着點頭：“娘娘安心，已經照辦了。然而糙米饅頭粗糙，也就乞丐會撿着喫。”
我點頭：“有人撿着喫就好。”
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很快就到了九月裏。
這一夜正在哄孩子入睡，外頭一迭連道萬安的聲音傳進來。
我不料夏沐會披星戴月趕來，正要起身去迎，那頭夏沐已經進殿來了。
見我手抱治兒在哄，夏沐伸手示意我不必起身，邊走邊輕聲道：“安坐着吧。”
夏沐近前來，在我身邊榻上躺下，一手枕在腦後，一手揉捏眉心，像是疲倦到了極致。
我趕緊讓淨雯端上來小廚房一早燉下的無花果杏仁湯，推一推夏沐：“一路趕來勞累，用些湯水吧。”