呂太後者，高祖微時妃也，生孝惠帝、女魯元太後。及高祖爲漢王，得定陶戚姬，愛幸，生趙隱王如意。孝惠爲人仁弱，高祖以爲不類我，常欲廢太子，立戚姬子如意，如意類我。戚姬幸，常從上之關東，日夜啼泣，欲立其子代太子。呂后年長，常留守，希見上，益疏。如意立爲趙王後，幾代太子者數矣，賴大臣爭之，及留侯策，太子得毋廢。
呂后爲人剛毅，佐高祖定天下，所誅大臣多呂后力。呂后兄二人，皆爲將。長兄周呂侯死事，封其子呂臺爲酈侯，子產爲交侯；次兄呂釋之爲建成侯。
高祖十二年四月甲辰，崩長樂宮，太子襲號爲帝。是時高祖八子：長男肥，孝惠兄也，異母，肥爲齊王；餘皆孝惠弟，戚姬子如意爲趙王，薄夫人子恆爲代王，諸姬子子恢爲梁王，子友爲淮陽王，子長爲淮南王，子建爲燕王。高祖弟交爲楚王，兄子濞爲吳王。非劉氏功臣番君吳芮子臣爲長沙王。
呂后最怨戚夫人及其子趙王，乃令永巷囚戚夫人，而召趙王。使者三反，趙相建平侯周昌謂使者曰：“高帝屬臣趙王，趙王年少。竊聞太後怨戚夫人，欲召趙王並誅之，臣不敢遣王。王且亦病，不能奉詔。”呂后大怒，乃使人召趙相。趙相徵至長安，乃使人復召趙王。王來，未到。孝惠帝慈仁，知太後怒，自迎趙王霸上，與入宮，自挾與趙王起居飲食。太後欲殺之，不得間。孝惠元年十二月，帝晨出射。趙王少，不能蚤起。太後聞其獨居，使人持酖飲之。犁明，孝惠還，趙王已死。於是乃徙淮陽王友爲趙王。夏，詔賜酈侯父追諡爲令武侯。太後遂斷戚夫人手足，去眼，煇耳，飲瘖藥，使居廁中，命曰“人彘”。居數日，乃召孝惠帝觀人彘。孝惠見，問，乃知其戚夫人，乃大哭，因病，歲餘不能起。使人請太後曰：“此非人所爲。臣爲太後子，終不能治天下。”孝惠以此日飲爲淫樂，不聽政，故有病也。
二年，楚元王、齊悼惠王皆來朝。十月，孝惠與齊王燕飲太後前，孝惠以爲齊王兄，置上坐，如家人之禮。太後怒，乃令酌兩卮酖，置前，令齊王起爲壽。齊王起，孝惠亦起，取卮欲俱爲壽。太後乃恐，自起泛孝惠卮。齊王怪之，因不敢飲，詳醉去。問，知其酖，齊王恐，自以爲不得脫長安，憂。齊內史士說王曰：“太後獨有孝惠與魯元公主。今王有七十餘城，而公主乃食數城。王誠以一郡上太後，爲公主湯沐邑，太後必喜，王必無憂。”於是齊王乃上城陽之郡，尊公主爲王太後。呂后喜，許之。乃置酒齊邸，樂飲，罷，歸齊王。三年，方築長安城，四年就半，五年六年城就。諸侯來會。十月朝賀。
七年秋八月戊寅，孝惠帝崩。發喪，太後哭，泣不下。留侯子張闢強爲侍中，年十五，謂丞相曰：“太後獨有孝惠，今崩，哭不悲，君知其解乎？”丞相曰：“何解？”闢強曰：“帝毋壯子，太後畏君等。君今請拜呂臺、呂產、呂祿爲將，將兵居南北軍，及諸呂皆入宮，居中用事，如此則太後心安，君等幸得脫禍矣。”丞相乃如闢強計。太後說，其哭乃哀。呂氏權由此起。乃大赦天下。九月辛醜，葬。太子即位爲帝，謁高廟。元年，號令一出太後。
太後稱制，議欲立諸呂爲王，問右丞相王陵。王陵曰：“高帝刑白馬盟曰‘非劉氏而王，天下共擊之’。今王呂氏，非約也。”太後不說。問左丞相陳平、絳侯周勃。勃等對曰：“高帝定天下，王子弟，今太後稱制，王昆弟諸呂，無所不可。”太後喜，罷朝。王陵讓陳平、絳侯曰：“始與高帝喋血盟，諸君不在邪？今高帝崩，太後女主，欲王呂氏，諸君從欲阿意背約，何面目見高帝地下？”陳平、絳侯曰：“於今面折廷爭，臣不如君；夫全社稷，定劉氏之後，君亦不如臣。”王陵無以應之。十一月，太後欲廢王陵，乃拜爲帝太傅，奪之相權。王陵遂病免歸。乃以左丞相平爲右丞相，以闢陽侯審食其爲左丞相。左丞相不治事，令監宮中，如郎中令。食其故得幸太後，常用事，公卿皆因而決事。乃追尊酈侯父爲悼武王，欲以王諸呂爲漸。（未完待續）