第二章餘恨
若是換做前幾年，妥歡帖木兒一定會捏住奇氏的鼻子，取笑她小氣。堂堂大元第二皇後，太子之生母，居然放着母儀天下的大事不做，天天算計小門小戶的妯娌們如何織布賺錢，真是沒眼界到了極點。
然而，經歷了一段府庫空空的日子之後，妥歡帖木兒對於國計民生的認識，卻比以往清楚了許多。知道珍惜起一針一線來。
北方各地天氣寒冷，物產原本就不如南方豐富。再加上開國功臣們的後代們佔用了大量的田產來養馬養羊，導致糧食、布匹等生活物資，都很難自給自足。雖說朱屠戶和張士誠都沒有掐斷運河，還准許商家正常往來。但朝廷卻不可能再像往年一樣，以淮揚的鹽稅和吳地的稻米來填補國庫。爲了維持朝廷的正常運轉，除了加稅之外無其他辦法可想。
而這些新增的稅款，一文錢都攤派不到貴胄和官吏們身上，最後肯定還要由普通百姓來承擔。所以老百姓的日子，這兩年每況愈下。若是朝廷沒有戰爭之外的手段去解決的話，就很難保證，在大都、冀寧這些心腹要地附近，會不會冒出另外一個芝麻李和劉福通，將周遭殺個血流成河！
所以二皇後奇氏能親自動手紡紗織布，想方設法替尋常百姓家開流，無疑是在急他所急，令妥歡帖木兒無法不大受感動。猛地伸出手，將奇氏的手指撈起來，撫摸着上面的明顯的繭子，柔聲說道：“是朕，是朕這個天子無能，讓你也跟着受累了。你放心，朕，朕早晚會把今天的苦，加倍給你補償回來！”
“陛下說什麼呢？妾身跟陛下之間，還需要什麼補償！”奇氏的手輕輕地在妥歡帖木兒的掌心點了點，拖着長聲嗔怪。“況且妾身才織了幾尺布啊？尋常百姓人家女兒，往往要三日斷匹才稱得上賢惠！”
“那是讀書人瞎寫的，不能當真！”妥歡帖木兒漢學造詣頗深，立刻明白了典故的出處，“他們還說輪臺九月的風，能吹得鬥大的石頭到處亂滾呢！如果真的有那麼大，早就把人都給吹上天去了，怎麼可能還能放牛放羊？”
“不一樣的。一川碎石大如鬥，肯定是誇張。但三日斷匹，卻不一定。妾身試過，如果用這個織機來織布的話，只要手腳勤快些，兩天一匹絕對沒問題。”奇氏卻非要較一次真兒，搖搖頭，笑着反駁。
“當真？”妥歡帖木兒的注意力，瞬間就又被吸引到橫箱腰機上。憑着自己在制器方面的經驗和天分，很快，就發掘出此物的優點來。
與他以前在內廷製造局見過的織機樣品相比，眼下這一臺，明顯要寬出許多。那就意味着同時可以放下更多的紗線，織出來的布更寬，更適合剪裁。除此之外，在織布機中央，還有兩根可以來回移動的縱軸，用以根據所織物品的類型調整相應寬度。真正做到了一機多能，隨心所欲。
更難得的是，新式織機用了踏板、導向杆和皮帶輪來傳動。底部高度與奇氏的腿長大抵相仿。操作者只要坐在椅子上，雙腳踩動踏板，就可以推着導向杆上下往復。而導向杆則推動一個大圓輪快速轉動，拉着一根皮帶，驅動另外一個小輪和數個木製的齒輪。將飛梭和縱紗的移動協調起來，快速準確地織出一寸寸布面兒。
“歎爲觀止，歎爲觀止！”正所謂行家看門道，外行看熱鬧。妥歡帖木兒作爲能工巧匠的水平，遠遠高於他的治國水平。在極短的時間內，就弄明白了整臺織布機的工作奧祕。扶着六指神童郭恕特地用棗木打磨出來的橫杆，讚不絕口。
“這才哪到哪兒！”難得見到自家丈夫如此聚精會神的做一件事情，奇氏輕輕捂住自己的嘴巴，笑着補充，“郭大人說，這只是朱屠戶特意拿出來給尋常百姓家用的，真正作坊裏頭，完全可以用水輪來驅動。那樣的話，紡紗機的錠子更多，織布機的幅面可以更寬，速度可以更快，提花機也可以提得更細緻！”
“水輪驅動？！”正所謂一語驚醒夢中人。妥歡帖木兒自己以前做過水鍾，對水力運用絲毫都不陌生。聽得到水車兩個字，眼前立刻就浮現了織布機和紡紗機被放大數倍後，一臺接一臺聳立於江畔的情景。那就已經不是三日斷匹了，一個時辰一匹有可能都不成問題。怪不得朱屠戶那邊日子過得如此富庶！守着黃河、淮河的揚子江，等同於麾下抓了十幾萬不喫飯的勞力，日夜不停地替他紡紗織布，他怎麼可能不變成一個暴發戶？！
“水輪呢，郭六指造出水輪來了麼？”想到這兒，他激靈靈打了個冷戰，紅着眼睛大聲追問。
“沒，還沒？”二皇後奇氏被嚇了一跳，趕緊低聲補充。“高粱河剛剛開河，永定河上面還有浮冰，他即便造出了水輪，眼下也用不上！況且小戶人家，哪裏有地方擺那麼大的水車？”
“小戶人家擺不下，朕擺得下！”妥歡帖木兒握緊拳頭，鼻孔裏噴出粗重的呼吸聲，“朕可以用來給火炮磨膛，用來開織布作坊，用來打鐵、開磨坊、鋸木頭，總之，用的地方多着呢！嗨，真是氣死朕了。軍械監和內廷製造局那幫廢物是幹什麼喫的？居然連這點小事情都沒想到！早要是想得到，朕去年就是讓脫脫去搶，也能搶幾臺樣子回來照着造！”
“他們，他們哪裏有陛下這般睿智？！”好好的一次獻寶行爲，居然又偏離到剛剛結束的戰事上，二皇後奇氏非常不情願。猶豫了數息之後，柔聲安慰。“況且陛下現在替他們想到了，也不算晚啊？！大元朝那麼多有山有水的地方，一齊開始造，肯定能把那個該死的屠戶比下去！”
“嗨，該死的脫脫！就是他推薦的那個李漢卿耽誤事！”妥歡帖木兒根本聽不進去，緊握着拳頭，低聲痛罵。“朕要是早讓郭六指替代姓李的，大水車早就豎起來了，哪裏用等到現在？！”
“還有你！”原本就因爲打了一場爛仗，他心裏憋着許多邪火。一發作起來，立刻殃及池魚，“狗奴才，你剛纔不是說，費了九牛二虎之力才弄來此物麼？爲何皇後這裏，又說朱屠戶那邊，早就隨便買賣了！”
“陛下恕罪！”樸不花沒想到自己無端就捱了火星子，趕緊跪在織布機旁，大聲辯解，“朱屠戶那邊是早就開始賣這三樣東西了，但也不是隨便買賣。要憑票，還優先供給軍屬，就是家裏有男人當反賊的。等軍屬們輪完了，然後才輪到一般百姓。並且機器上面都編了號，誰要是敢往外流傳的話，就全家都抓去挖煤！”
“這個是臣妾沒交待清楚！”不願讓樸不花被冤枉，二皇後奇氏主動解釋，“是臣妾的族人，花費重金買通了幾家當地的短視婦人，才勉強湊齊了一整套。在帶着東西返回時，還遭到了淮揚那邊探子的截殺，被壞了七八條性命，才又送到了大都城裏！”
“噢！”聽奇皇後解釋得從容不迫，妥歡帖木兒輕輕點頭。“也倒是，以朱屠戶那狡詐性子，豈會輕易放任此物外流？不過他倒是個會收買人心的，居然想出了優先提供給當兵家的女眷這個法子！”