雖吳嫂是個壞心腸，但採菊抬進了御史中丞家，陳姨娘卻意外得了好處，立時可以“病”愈，不用日日躺在牀上。她心下十分快活，喚了小圓和兩個丫頭，足足抹了一整天的牌。
小圓在牌桌前坐了一天，晚間回房就覺得腰間痠痛，她正要喚小丫頭來替她捶一捶，採蓮突然叫道：“哎呀，四娘，你癸水來了。”
小圓一時未明白採蓮的意思，直到她上前來幫自己解裙子才反應過來，忙推開她的手，道：“我自己來罷，你去叫我姨娘。”
陳姨娘聞訊趕來時，小圓已是換過了乾淨衣裙，正指揮着小丫頭們縫棉花包。
陳姨娘看了看自己手中草木灰縫成的布包，猶豫問道：“四娘，你這是……？”
小圓指了指棉花包，道：“姨娘，大丫頭們已告訴我癸水是怎麼一回事了，我才問過她們，這些東西不能見太陽，只能陰乾，我可用不慣；再說草木灰哪裏有棉花好使，我還準備墊幾張宣紙在裏頭呢。”
陳姨娘愣道：“塞棉花？那可不好拆洗。”
“要拆洗作什麼，用完就扔，又幹淨又方便。”小圓說完，又囑咐小丫頭下回縫棉花包用的布須得先用沸水煮過。
陳姨娘如今也是很有些家底的人，就不去理論費不費錢的事，坐到小丫頭旁邊接過手來，道：“我來罷，這針腳也太粗了些。”縫了兩針，又抬頭對小圓說：“回頭我給你下面一層用厚實的土布，上頭一層用棉紗布，這樣使着更舒服。”
小圓偎到她身旁，笑道：“姨娘，你用譽滿臨安府的蘇繡替我縫棉花包，趕明兒我可要出名了。”
陳姨娘柔柔看她一眼：“我自己生的女孩兒，能不仔細些？”
她做好一個棉花包，叫採蓮服侍小圓換上，又拿了些材料回房去繼續縫。
第二日天剛泛白，小圓就捂着肚子在牀上翻來覆去，採蓮聽到動靜忙掀了簾子進來瞧。她比小圓長几歲，一看便知她這是肚子痛，她們丫頭遇到此種情形，忍一忍也就過去了，但小圓是主子，採蓮不敢怠慢，忙叫了個小丫頭，讓她去請陳姨娘。
陳姨娘聽說小圓肚痛，馬上讓人煮了紅糖水送去，不料小圓喝了卻不見效，她只得又使人去藥鋪抓了幾味活血的藥，親自看着火熬好了，給小圓端過去。
小圓已是疼得頭冒虛汗，聽得是活血的藥，端起來一口就喝了下去，陳姨娘揀了塊過口的蜜餞喂到她嘴裏，心疼道：“快些躺下，過會子就好了。”
衆人只顧着憂心小圓肚子痛，直到此時替她蓋被子，才發現牀上早已染紅了一片，小圓氣道：“本以爲是個好東西，怎麼這樣不經用。”
新挑上來的丫頭採梅安慰她道：“四娘，不是棉花包不好，是那東西太輕小，容易挪動而已。”
小圓讚許地看了她一眼，道：“說的不錯，該縫上個帶子系在腰間的。”
陳姨娘接口道：“這有何難，好孩子，你快些躺下歇着，姨娘這就替你縫帶子去。”
說完她風一般回房給棉花包縫帶子，採蓮忙上來替小圓換了牀單，伺候她重新躺下。
晚間陳姨娘再送藥來時，小圓已疼好了些，就扭來扭去不肯再喫藥：“姨娘，這藥太苦，我這會兒又不很疼，明日再喫罷。”
陳姨娘點了點她額頭，“少喫一頓都不成，回頭肚子又該疼了。”
小圓無奈捏起鼻子勉強將藥服下，又接連塞了好幾顆蜜餞到嘴裏，方纔覺得苦好了些。
陳姨娘見她眉頭緊皺，便攬了她道：“四娘，郎中講了，你肚痛乃是血氣不暢，因此這幾日都得服些活血的藥。姨娘知這藥苦，你忍着些呀，我讓她們多送些蜜餞來。”
“血氣不暢？”小圓盯了那藥碗，問道，“不知這藥裏有哪幾味？”
陳姨娘笑道：“你還研究起這個來，我讓人把方子給你送來慢慢看罷。”
回頭陳姨娘真個讓人送了藥方子來，小圓拿起來一瞧，上頭列着些益母，香附等藥，她將藥方緊緊攥在手裏，臉上現出笑容來。
“採蓮，過來替我寫幾個字兒。”小圓看着採蓮取了筆墨，念道，“艾葉、薄荷、當歸、益母草、魚腥草、香附、還有百部和芍藥，記下，然後各稱一斤來。”
“一斤？四娘，熬藥哪裏用得着這許多？”採蓮停了筆問道。
小圓賣了個關子，也不詳說，只讓她備齊材料，又命小丫頭新做了十來個棉花包。
第二日採蓮捧了藥材進來，見小圓擺弄棉花包，奇道：“四娘，難不成你要將藥材縫進去？”
小圓接過藥材，嗔道：“直接裝進去且不論有無效果，首先就會硌得慌。”
說完她將藥材分作兩份，一份交給新選上來的丫頭採梅，吩咐她道：“拿去跟薰衣裳一樣把棉花包燻一燻。”
她把剩下的那份交到採蓮手中，道：“拿去熬濃汁，把藥渣子濾淨，再把棉花放進去煮過晾乾後縫進布包裏。”
兩個丫頭領了材料分頭行事，中午小圓喫過午飯，採梅就將燻好的棉花包呈了上來。小圓接過一個聞了聞，只覺一股子清涼氣味撲鼻而來，整個人頓時舒坦了不少，她驚喜道：“這是薄荷，難爲你怎麼想來。”
採梅見小圓喜歡，一顆心放了下去，笑着回道：“我想着這和薰衣裳許是一個道理，平日裏四娘和姨娘都愛燻個薄荷醒腦，我就擅自做主加了些進去，本來還擔心四娘怪罪呢。”
小圓從照盒裏取了一對耳環遞給她，道：“你愛動腦子，這很好，我怪你作什麼。”
採梅謝過賞出去，仍舊安安靜靜，並不見她如何張揚，小圓從窗子裏瞧見，面露讚許之色。
下午時分，採蓮也捧了加過工的棉花包來，小圓照樣拿起聞了聞，道：“煮過的味道濃重些，只不知到底哪種效果好，且讓我先試試，你們也分些去使吧，若藥材不夠就再買些來。”
採蓮面露喜色，替大小丫頭謝過小圓，自去分發藥棉包，重新採買藥材不提。
小圓這裏忙着試用藥棉包，不想陳姨娘卻一臉急色尋上門來：“四娘，我聽說你都兩日沒喝藥了？我的兒，你肚子疼不疼？”
採蓮扶住陳姨娘，遞給她一個藥棉包，笑道：“姨娘，你莫擔心，四娘自從使了這個，肚子很是疼好了些，哪裏還需服藥。”
陳姨娘將信將疑：“這東西聞起來倒是一股子藥味，能管用？”
小圓將兩樣藥棉包給陳姨娘講了一遍，道：“若像我頭天那樣痛得厲害，肯定還是得服藥，但如果只是小疼痛，使這個儘夠了。”
陳姨娘把兩種都拿起來聞了聞，道：“採梅燻過的好聞些，不知效果如何。”
小圓答道：“其實各有所長，燻過的因有薄荷，使着舒服；煮過的藥性大些，治腹痛更有效。”
她剛說完，採梅端水路過門口，接道：“四娘，我燻的那個雖好聞些，卻不管用，過不了幾日味道就沒了。”
小圓恍然：“可不是，薰衣裳也就管得幾日而已，你倒是老實人。”
採梅謙虛道：“我也不過在倒騰物件上上心罷了。”說完端起水走遠了去。
小圓與陳姨娘商量了一陣，決定各取所長，在煮的藥汁裏加上薄荷一味。因採梅這些有專長，就命她制了些來放到小圓房中，又分了些給來月事的丫頭們去試用。