賦閒了。王玉婷看着窗外的景色，綠綠蔭蔭的中庭花園在陽光下反照着亮光，葉片的反光讓她有些眼花了，她立刻收回了目光，使它在重新落回桌上的卷軸，卷軸上寫滿了文字，這是神殿裏的貴族學堂所使用的教孩子們讀書認字的教材，現在王玉婷與父親同樣用它來學習文字。
學習是枯燥的，王玉婷打了個呵欠，腦子裏有了睡意，現在的生活雖然悠閒，但卻悠閒過了頭，她已經感到無聊。她懷疑自己的停職是無限期的，除了最初幾天向馬哈巴爾陳述事件經過外，馬哈巴爾對她的事越發顯得漠不關心，之後更到了不聞不問的地步。
王玉婷擔心長時間下去，她會被世人遺忘，就算有人提起“卡彼坦尼亞的妖女”，也沒人說得出她做過什麼，只把她當作普通的女子打發掉。她甚至懷疑過這是漢尼拔的又一個詭計，把她軟處理了。但安娜特卻有着另外的解釋。事實上不僅是她的事，伊比利亞的許多事務都停下了，馬哈巴爾與議員們着急操辦更重要的事。她從安娜特口中得知，羅馬的使者快到了。
羅馬，對王玉婷來說只是個熟悉的地名，以及好萊鄔拍攝的令人打瞌睡的歷史大片，和母親去的地方。不過那裏沒有母親，她現在還在另一個時空的羅馬。
“爸爸，羅馬的使者什麼時候到？”無心學習的王玉婷開始胡思亂想，總想找些有趣的事。王重陽沒有回答她。“爸爸！回答我的問題！”王玉婷不滿地叫喊。王重陽依然沒有回答。王玉婷這才抬起頭，發現父親坐在矮凳上，靠着牆，抱着卷軸睡着了。又是一個無法學習的人。
王重陽只是打個盹，在王玉婷的反覆呼喚中清醒了。“羅馬人今天到。安娜特不是受邀去迎接他們了嗎？”他回答說。
王玉婷眨了眨眼睛，想到了個好主意，“我們去看看羅馬人吧！”
“你以爲是看動物園的熊貓？不許去！”王重陽嚴厲地否定了她的提議。如果他們去湊熱鬧，說不定王玉婷又得惹出麻煩事，現在的麻煩已經夠多了。
遭到反對的王玉婷只得坐回了矮凳。
門外傳來侍女的聲音，“玉婷小姐，巴爾卡家的信使要見您。”
巴爾卡家？王玉婷意外地坐直了身子，漢尼拔終於記起還有她的存在了。信使走進屋裏，恭敬地遞上寫着文字，四邊雕刻花紋的木板。
“這是什麼？”王玉婷不識上面的文字，對信使發問。
“我的主人漢尼拔邀請閣下參加今晚爲羅馬使節團準備的宴會，這是邀請函。”信使回答說。
“沒想到會請我去。該不會又是鴻門宴吧？”王玉婷把木板丟給了王重陽，上次的夜宴經歷給她留下了深刻印象。
王重陽玩弄着手中的木板，問：“你有權力選擇不去嗎？”他將木板扔回了王玉婷手中。
王玉婷換了衣服。她要參加的是男人的宴會，因爲身爲迦太基將領才破例允許加入，但如果以女性的柔美裝束出現就太不合適宜了，只會使人感到她像個陪酒的女郎。因此她沒有穿上次宴會的紅色珍珠裙子，而是一身簡潔的輕便皮甲配上少許首飾，樸素卻不失正式宴會的莊重。
她花卻了不少時間選擇合適的衣物，騎馬趕到巴爾卡家時已經遲到了。王玉婷急匆匆奔上階梯，穿過花園的走廊，她聽見了音樂與喧譁，宴會已經開始了。
“歡迎你，卡彼坦尼亞的女英雄！”當她出現在門口時，漢尼拔立刻發現了她。
“很抱歉，我遲到了。”王玉婷禮節性地回應。她見到了許久沒見到的漢尼拔，這位長官與從前相比並沒有變化，王玉婷好奇他拒絕見任何人這段時間在幹什麼。
她走進宴會廳。作爲一名外**官，迦太基的將領們已經習慣她的存在，然而羅馬客人卻不可避免地被她吸引住了，他們用無比驚訝的目光注視着這位奇特的賓客。
王玉婷經過他們身邊時也情不自禁地用目光掃視，從他們不同於迦太基人的服飾上很容易知道他們就是羅馬的使節。其中有不少年輕人，他們穿着鑲紅邊的長袍，是貴族出身的隨從隊，而最靠近漢尼拔的席位坐着一名老者，在服裝樣式上他的長袍與青年們的大同小異，不過袍邊卻是紫色。
“請過來，卡彼坦尼亞的女統兵官。讓我來爲你介紹。”漢尼拔帶領王玉婷來到那位羅馬老人面前，“這位是羅馬使節，羅馬元老院成員，昆圖斯-費邊-馬克西姆閣下。”
老者緩緩站起身，王玉婷仔細打量着他。鬍鬚與頭髮已經雪白的老人非常精神，紅黑的臉龐經過陽光侵蝕，顯出薄薄的油亮，與其說他是元老院裏的政客，形容爲飽經滄桑的武者更恰當些。然而這位威武的老者卻有一雙溫和的眼睛，濃密白眉下彎彎的雙眸透出友善的笑意，讓人錯以爲他不是爲薩幹坦的戰爭來談判的羅馬使節，而是慈祥的老爺爺。
“你就是那位傳奇的女孩？我們在來到新迦太基的路途中聽說過你和你的事蹟。你讓我們意外，是位與衆不同的小姑娘。”羅馬使節費邊元老和藹地笑着說。
這時有人突然高叫起來，“請萬能的朱諾告訴我，女人爲什麼穿着男人的衣服？”
他高喊的是拉丁語，王玉婷看向他，雖然不明白他喊的是什麼，但從他氾濫着譏笑的臉上可以讀出絕不是讚揚的話。王玉婷不喜歡這羣羅馬人。
坐在高喊者身旁的一位同樣穿着紅邊白袍的青年對他的同伴說：“梅特盧斯，你應該去問問智慧的米涅爾瓦，她爲什麼總是穿着男人的胸甲？”
“請米涅爾瓦原諒你吧！這樣問是冒犯女神！”他的同伴叫喊起來。
“那麼你就可以冒犯一位貞潔的少女嗎？青年逼問同伴。
溫和的羅馬元老笑眯眯地對兩位年輕的隨從開了口，“你們太失禮了。”他的語氣雖然平緩和藹，而且音量不大，卻使發生爭執的年輕人閉上了嘴巴。
王玉婷注意到這名與同伴爭執的羅馬青年，他非常年輕，黑色頭髮打着卷貼住頭部輪廓，再配上端正的半大孩子的娃娃臉，使整個人透出可愛的頑皮氣質。
他突然抬起頭，與王玉婷的目光相匯，豐潤的嘴脣上揚起一絲淡淡的微笑。王玉婷對他的淺淺笑意微微一怔，不知道這個羅馬人的表情有什麼寓意。
漢尼拔也同樣把目光投向了那位青年，“謝謝你爲我們唯一的女將領申辯。你叫什麼名字？多大了？”
“我叫普布利烏斯，屬於光榮的科尼利烏斯氏族。剛滿十七歲。”捲髮青年回答。
“十七歲？正好與我們的女將領同齡，都是花朵一般的美妙年紀。”漢尼拔的眼角餘光瞥過王玉婷，他似乎發現了兩人目光交匯時那一瞬間的表情微妙變化，“科尼利烏斯氏族有許多分支，其中以誕生位數執政官的西庇阿家族最著名，你來自哪一個家族呢？”
“年輕人不懂禮儀，請你不要與他計較。”上年紀的羅馬元老插話說。他也發現了捲髮青年看待王玉婷的微妙神情，羅馬貴族青年竟在這樣正式的場合中直視一位女性，甚至帶上了輕佻的笑。
漢尼拔笑了，“費邊閣下認爲我責怪普布利烏斯的無禮？不，他沒有無禮。相反我很羨慕他，無拘無束的態度，想說什麼就說。自從十八歲時，父親突然去世後，我已經告別這樣的生活許多年了。”