夜風微急。
室內燭光和暖，一簾春意。
極致的激情後，雲揚沒了力氣，伏臥着。
錦被照例被推到牀角，劉詡用手指描摩着雲揚線條流暢線條，由肩到背，一路婉轉向下。輕柔的手指，象帶着溫度的薄羽，每掠過一處，都引來肌膚下意識地收縮。
雲揚閉着眼睛被騷擾了一會兒，自己翻了個面，仰躺過來。
劉詡打量了一下他身下，素手不受控制地又伸了過去。
雲揚就是覺得爬着硌着難受，誰知一翻過來，就又被逮住。他不堪其擾地往牀裏縮了縮。
“累了？”劉詡在他耳邊吐氣。
在愛戀與血煞的雙重影響下，雲揚一向不能硬氣到底，他顫着睫，睜開眼睛，慵懶寫滿眼底，“嗯。”
“歇會兒。”劉詡終於放過他。在他身側躺下來，拉過被子蓋住兩人。
雲揚放鬆下來，把她攬進懷裏。
兩人安靜地偎了會，聽彼此心跳聲。
“怎麼了？”雲揚垂目探尋地看她眼睛。從烈山上下來，已經一天了。劉詡彷彿有些憂慮。
“在想忻兒的事……”劉詡嘆氣。
“忻兒怎麼了？”
“白日裏，我與忻兒提了句，召赫蒙宣入宮，做他伴讀。”劉詡回憶了下，這話一提，忻兒先是一喜，而後使勁搖頭。
“母後，不成的。宣哥哥在西北有很多事情。要幫母親打理政事，還要到京中歷練。”元忻想了想，“喔，他事母至孝，母親尤在堂，我怎好讓他們骨肉分離？”
雲揚簇了簇眉，沒作聲。
要在別人，肯定第一時間贊太子至純仁孝，善良悲憫，可雲揚明白，那些質素，並不是一個帝王最需要的。
“忻兒他仁善，倒也可爲仁君，着手多給他培養輔弼之臣，當無虞。”雲揚客觀地說。
劉詡沉了會兒，點點頭。她的憂慮，自忻兒漸漸長大，便與日俱增。其實這並不難被感知到。比如慎言，他每天帶着元忻入朝，也有這樣感觸。只是慎言不能講。這一點，倒是沒有子嗣的雲揚，更好發表意見了。可他身份尷尬，也只好這樣私下裏講。畢竟事關皇儲，除了她，誰也沒有恰當的立場。
除了憂慮，劉詡還有些惋惜。大齊國勢正在上升階段。她是女帝，尤知銳意進取。開疆闢土，推行新政，以圖大齊強盛。忻兒是男子，更該做箇中興之帝。可惜了……
雲揚垂目打量她神情，心中憂慮的卻是後續的事情，滯了好一會兒，低聲勸道，“陛下，權謀和縱橫，這些東西可以教會。不過，人的性子乃是天生，從小到大，若非毀天滅地般的遭遇，是不會改變的。”
劉詡心疼地握住他的手，雲揚兒時就有過這樣的遭遇。
雲揚安撫地笑笑，表示他早已經不在意，他緩緩道，“再怎樣，忻兒也不會受到這樣的苦難的機會了。所以，即便登基爲帝，元忻也只能是他自己……”
雲揚頓了下，沒說盡，劉詡卻聽明白了。元忻是一個活生生的人，他的善良純厚，不會因爲鞭策和教導，就成了赫蒙宣或別的什麼人。他已經快八歲了，已經開始參知政事了。他對事情漸漸有了自己的觀感，若一味想改變，恐怕會適得其反。
“寬和的帝王，也是百姓之福。”雲揚安慰了一句，心裏也無法說服自己。
大齊剛兼併了秦，南地最好也得有二三十年的不安穩。邊境也不穩定，每年都有戰爭。
創業未競，便要守城，這實在不是個好的決定。只有走強兵強權的帝國路子，才能保如此大的一片疆土不受侵犯。能安居樂業，國富民強，纔是大齊百姓真正的福氣。
大齊需要更鐵腕的君王。
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早上。
尚昆來了。
他由密室進入。不出意外地，沒有看見雲揚打坐的身影。他站在密室裏，長長嘆氣。轉身出來，在正堂，看見了劉詡。
“陛下……”剛要見禮，便被劉詡拉起來。
“老俠來了，新春如意。”劉詡笑着說。
“陛下新春如意。”尚昆上下打量着劉詡，經年未見，已經是三個孩子的母親了。憶及當年她剛至封地時，還是個孩子……
老俠眼睛有點溼，掩飾地笑笑，“過年時，門裏事多，拖到今日纔來拜見陛下……”
劉詡哪能不知他心情，親手給他倒了茶。
兩人平復了情緒，劉詡歉意道，“天雨還在軍裏，所以他過年都沒回來。”
“喔，蠻族又死灰復燃了？”尚昆問。
劉詡搖頭，其實尚天雨現下就在大雪山腳下，琢磨着要翻過去，看看那邊的世界。
“哎，人老了，天下終究是年輕人的。”尚昆想到那個雖然沒了內力，卻仍十分精神的小徒弟，有感而發，“今年始，門裏的事，給大徒弟管了。”尚昆已近七十歲，再結實的人，也不能不服老了。
他這是要退位了。
“西北……天雨不好再回來。老俠隨我一同回京吧，就近，我們也好照顧您。”
“人老了，故土難離。我老頭子就在西北吧。”
“好吧。”劉詡點頭，“揚兒會在西北長駐，他在，我也放心。不過，今年，我要帶他回京住一段時間。”
“嗯。我來就是爲此事。”尚昆嚴肅了起來，“他這些年清心養性，內功有成，從去年始，就可以獨自與血煞抗衡了。可修煉內功，就如逆水行船，有陛下在他身邊，他就無法靜心凝神了。”
劉詡臉上紅了紅，這話不假，她來這些天，雲揚就鮮有一整段時間可以拿去練功了。
“不是爲他成爲宗師級，只是既然您已經破了他的心防，就請時時關照吧。”尚昆有些感嘆。
劉詡不能不感佩尚昆的爲人。既授了雲揚內功，就認了這個弟子，便要全心爲他打算。天雨是他親傳弟子，亦是從小一手帶他的。要他對兩人做到不偏不倚，實在是難辦到。但他現下說的每字每句，皆是坦蕩的。
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正月十五後，陛下離了西北，回京。雲逸並未隨行，他前往兵營，與前來巡視的欽使藍墨亭匯合去了。
走之前，雲揚以飛白之名，向郡主辭行。言說要隨家主回京住一段時間，想辭去幕僚之職。郡主一再挽留，說無論飛白先生在哪裏，西北郡守府都爲您虛位以待。
郡主親自送他出來，站在車馬前，宛平沉吟了下，“本打算讓宣兒去軍營中歷練的，但聽聞朝中有召他進京的打算……”
雲揚哪能不明白她的憂慮，卻無法直接勸解，換了個角度切入話題，“國丈大人年事以高，軍中的事，還是太操勞了。正趁此回欽使巡防，您便接國丈回西北來奉養。若是京裏來了旨意，亦可由國丈帶着世子回京。孩子還小，有至親在，也是個照應。”
宛平目光一閃，立刻明白了他話裏的意思。陛下是要收軍權呢。若西北是她的封地，她自然是要軍政獨攬，但陛下並未封西北給她，可見陛下還是覺得不是時機。
時機？什麼纔是最好的時機？宛平想到宣兒的身世，心裏有些沉？
“難道陛下她打算……”宛平思來想去，唯有一種推論。