雖是陽春三月但大巴山上卻是白雪皚皚狂風呼嘯。然而對於李定國來說比起這惡劣的天氣更讓他頭痛的是自己所帶的這支隊伍。當年隨張獻忠一起入川的農民軍才三、四萬人馬。而如今再次出川時卻已是近八萬的人馬了。但這並不表示大西的實力增強了。相反的在如今這約莫八萬的人員中真正能作戰的才二萬餘人。隊伍中更多的則是手無縛雞之力的家眷和文官。綿延的數里的隊伍中車輛承載的也大多不是糧草而是大西軍從成都沿途擄掠來的金銀珠寶。一路上眼看着不時的有大車陷入泥濘的道路中李定國覺得又是火大又是無奈。火大的是這些東西根本不能當飯喫卻屢屢拖延隊伍行進的度。無奈的是張獻忠卻將這些財物看得比什麼都重死活不肯丟棄。李定國只好一次又一次的停下行軍讓兵勇們將車拉出泥坑。爲此已經有四、五名兵勇不慎跌入了山谷。
不僅如此隨着行軍路程的日益艱難隊伍中的死亡事件與死亡人數也越來越多起來。特別是那些賓妃和被擄掠來的女子由於受不了嚴酷的氣候、長途的跋涉、以及不斷的**紛紛相繼死亡。屍體來不及掩埋就被就地丟棄在了山道上。不一會兒屍體上的財物就會被洗劫一空只留下**的**成爲禿鷲的食物。漸漸的隊伍中的老弱士兵也支撐不住了。爲了節省食物與加快進軍度他們同樣也被無情的拋棄。於是山道旁的屍體便開始越積越多起來。面對這一切李定國覺得自己指揮的不是一場撤退之旅而在指揮一場死亡之旅。
李定國忽然覺得大隊人馬的前途實在渺茫。雖然他痛恨孫可望臨陣脫逃背信棄義。但現在想想孫可望南下雲南的選擇不失爲一個長遠之計。可惜大家已經走上了這條道想要回頭已不可能。這樣的季節融雪很容易造成雪崩或是泥石流一但遇上所有人都將陷入萬劫不復的境地。可是他沒有後退的餘地。因爲他們的身後是緊追不捨的明軍。雖然李定國已經使用的許多法子想要甩掉身後的追擊者。可明軍卻每次都能神出鬼沒的跟上自己。對此他一直懷疑隊伍中有奸細但對方似乎十分狡猾每次都能順利逃脫。好在在李定國的嚴防死守下大西軍總算是暫時擺脫掉了明軍的追擊。至少已經有十天左右沒現明軍的蹤跡了。恰逢此時大隊人馬又在途中現了一個小山寨。拗不過張獻忠命令的李定國只好下令大隊人馬進駐該山寨歇息。
大概是事先已經現了大西軍的蹤影山寨中的人早就嚇得不知逃到哪兒去了。只留下一個空蕩蕩的寨子。遠遠望去就象是一座鬼城一般。然而此處對於大西軍來說卻是猶如桃源仙境般的地方。至少這裏有房有水還能烤火。這對已經行軍有一個多月的衆人來說無疑就是上天賜予的仙境。於是張獻忠便決定把行轅設在的這山寨中並將寨子裏最大的一個院子徵爲了自己的行宮。
眼看着衆人頗有打算長住下去的意願李定國真是又急又氣。他們纔剛過了劍閣此地雖然偏僻可萬一明軍在此摸上來僅憑這麼一個土寨更本抵擋不住明軍的進攻。可是無論李定國如何苦口婆心的向張獻忠進言都始終不能動搖他留下來的決心。於是無奈之下李定國只好帶着兵馬開始修築起這個豆腐乾般大的山寨來。好在此地還算地勢險峻李定國又熟讀兵法知道如何利用這些優勢建築防禦工事。安營紮寨之後李定國和艾能奇等將領便開始整頓軍務操練兵馬。半個月下來也算是初有成效。
這日李定國象往常一樣親自帶着一隊人馬沿山寨附近的山路小道往返巡邏。眼見着天氣一天天的轉暖李定國在心中不禁盤算起下一步的打算來。在他看來如今之計就應該繼續北上遁入秦嶺的深山之中才能保存下大西最後的一點骨血。就不知道義父會不會同意自己的進言了。想到這兒李定國心中不由一陣長嘆。不可否認在大哥孫可望叛逃後張獻忠的脾氣變得極其反覆多疑。在許多事情上也更加獨斷專行起來時常疑神疑鬼着說有人要出賣他。或許義父現在除了他自己已經不相信任何人了。大哥啊大哥你怎麼會做出如此不忠不義之事呢！
“將軍不好了！出事了！”部將靳統武的呼喊聲突然打斷了李定國的思緒。只見他帶着兩名兵勇正匆匆的朝自己這兒趕來。眼見靳統武上氣不接下氣的模樣李定國心猛地沉了一下連忙問道：“統武怎麼了？你們現什麼了？”
“回將軍咱們在前邊的小樹林裏現了十二具屍體看服色是艾將軍的人馬。他們他們都是被弩箭射殺的。那箭是官軍的。”靳統武嚥了口口水回答道。
弩箭？官軍！意識到情況不妙的李定國連忙一扯繮繩命令道：“走！看看去。”
果然正如靳統武所言樹林中橫七豎八的躺着十來具屍體。屍體上殘留的弩箭箭頭窄小淬有巨毒是蜀中地區土人常用的箭頭。而能直透鐵製鎧甲的殺傷力也只有官軍的強弩可以做到。這羣人走的時候連箭都沒來得及帶走看來應該就在附近了。李定國的臉色剎時凝重了起來他知道自己最但心的事終於生了。然而就在他打算就此撥馬回寨時卻聽有人驚恐的喊道：“官軍！是官軍！”
李定國聽罷連忙回頭一看卻見樹林間隱約閃過了一隊騎兵。人數不多看樣子是跑來偵察的輕騎兵。對方象是也現了李定國等人似的慌忙放了幾箭後轉身就想逃跑。李定國當然不會放任這隊騎兵回去報信。只見他果斷拔出了佩劍命令道：“給我追！不留一個活口！”
說罷李定國便帶着衆人一馬當先着追了上去。而對方見狀亦不敢逗留且戰且退着向山林的深處逃竄起來。不知不覺中大西軍竟然就此趕了約莫有十幾裏地。越追越遠越追越覺得不安的李定國恐城寨有失打算提兵便回。可誰知只聽得一聲炮響西周的樹林中突然湧處了大量的官兵來。李定國這才失聲大叫：“糟了！中了調虎離山之計！”
可正當大西將士們想要撥馬回撤時卻從山寨方向傳來了更爲猛烈的爆炸聲。李定國心中大駭連忙回望山寨。卻見此時的山寨火光四起炮聲隆隆。當下再也顧不得自身安危的他決定拼死突圍回山寨去。無奈明軍已將其團團圍困在了樹林之中幾番衝擊之下除徒曾傷亡外都被擋了回來。對於心急如焚的李定國來說此時的山寨看似近在咫尺卻又似遠在天邊。
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就在李定國被困於山林之中時山寨中的戰鬥卻已經逐漸接近了尾聲。吳繼善等寨中內應事先偷開了寨門馬祥麟乘機率領步卒一馬當先着衝進了山寨。面對憑空冒出的明軍整個大西軍頓時亂做了一團潰不成軍。明軍在內應的指點下順勢就佔領的寨中數個險要。爲了擾亂山上李定國部的心緒馬祥麟還特地命人故意炸部分望樓碉堡並在寨中四處放火。然而真正的戰鬥卻在這一刻纔剛剛開始。