十一月底，中國城迎來了艱難的賽程。
西甲第十四輪，客場挑戰馬拉加。
在佩萊格裏尼執教皇家馬德里之後，馬拉加邀請了前皇家馬德里主帥舒斯特爾執教。
這位德國主帥面對中國城時主動求穩，擺出了四四二陣型，力求在主場能夠擋住中國城。
齊達內再一次排出了替補輪換陣容出徵客場，並且在開場僅僅六分鐘，就憑藉着博格巴的進球，率先打破了場上的僵局。
而後第二十三分鐘，德布勞內再下一城，將比分進一步擴大。
勢如破竹的中國城不斷朝馬拉加發動攻勢，尤其是在下半場，分別在第六十五、第七十三和第八十一分鐘，由迪巴拉、博格巴和替補上場的赫塞連續入球，最終在客場五比零大破馬拉加。
但這一場勝利在西甲本輪比賽中卻一點都不起眼。
皇家馬德里客場五比零大破阿爾梅里亞，巴塞羅那主場四比零大破格蘭納達，馬德里競技更是在主場七比零血洗赫塔菲，比利亞雷爾、塞維利亞兩支球隊都是贏了三四個球。
再加上中國城這一場五比零，第十四輪的西甲聯賽無疑是迎來了一輪進球狂潮。
而本輪戰罷，西甲積分榜的排名並沒有絲毫的變化。
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三天後，歐冠小組賽第五輪比賽。
中國城被迫前往冰天雪地的烏克蘭，客場挑戰頓涅茨克礦工。
兩支球隊的實力差距不小，頓涅茨克礦工也很清楚自己很難抗衡中國城，但主場作戰，嚴寒的天氣卻成爲了烏克蘭球隊剋制中國城最好最有效的辦法。
兩支球隊在上半場打得難解難分，中國城遲遲無法進入狀態。
一直到下半場第六十五分鐘，齊達內將科克替補上場，結果這名西班牙小將上場後的第一分鐘，第一腳觸球，就跟伊斯科形成了默契，讓伊斯科助攻阿扎爾攻入一球。
而科克更是在第八十七分鐘，助攻阿扎爾攻入了第二個入球。
齊達內的臨場指揮爲球隊從客場帶走了一場二比零的勝利。
但同時進行的另外一場比賽，曼聯卻在客場五比零大破勒沃庫森。
此戰讓整個歐洲足壇都爲之震驚，所有人都沒有想到，波切蒂諾的球隊面對勒沃庫森，尤其還是在客場，竟然能夠打得如此兇猛，德甲勁旅幾乎可以說是一敗塗地。
截止到第五輪，中國城和曼聯都是三勝兩平保持不敗的戰績，而勒沃庫森面對頓涅茨克礦工是一勝一平，位居第三，頓涅茨克礦工基本上已經被淘汰出局了。
但小組的第一和第二，則是要留到最後才能揭開懸念。
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西甲第十五輪，中國城迎來了巴塞羅那。
這一場比賽之前，雙方都打了歐冠小組賽，但跟中國城客場二比零險勝頓涅茨克礦工不同，巴塞羅那在客場一比二輸給了阿賈克斯，造就了本賽季各條戰線上的第一場失利。
尤其還是在整個下半場都比對手多了一個人的情況下取得的，如果單論上半場，巴塞羅那是零比二落後，整場比賽都表現得十分低迷，連最依賴的控球率都輸給了阿賈克斯。
這讓比賽結束後，巴塞羅那主教練馬蒂諾遭遇到了前所未有的抨擊，甚至有親近巴塞羅那的媒體記者還爆料，馬蒂諾在賽後的更衣室裏第一次對球員大發雷霆，怒斥了多名球員的糟糕表現，而包括布斯克茨、哈維、伊涅斯塔、佩德羅、皮克、普約爾在內的諸多巴塞羅那本土球員，都對馬蒂諾的執教相當不滿。
世界報甚至爆料，在巴塞羅那內部口口相傳中，馬蒂諾被形容爲是梅西的悠悠球。
他們甚至斷定，馬蒂諾將不會熬過冬歇期，換帥已經成爲了巴塞羅那管理層辦公桌上的可選項，哪怕他的球隊到目前爲止才僅僅只輸掉了一場。
外界媒體的爆料讓整個巴塞羅那內部都一陣譁然，尤其是馬蒂諾，更是在新聞發佈會上公開表示，自己不知道媒體記者是從哪裏得來的消息，他跟球員確實遇到了一些問題，但彼此間並沒有任何矛盾。
“在我剛剛上任的時候，我就說過，未來二十一場比賽裏，我們只會輸掉一場。”
馬蒂諾彷彿是在用這種方式來向所有人證明，自己幹得並不差。
賽季打到現在，幾近過半，他的球隊只輸了一場，怎麼就被推到了風口浪尖之上？
尤其是媒體記者還能夠得到球隊內部的這麼多消息，哪來的？
相比之下，中國城遠征烏克蘭，卻在客場二比零取勝，巴塞羅那在阿賈克斯卻遭遇到滑鐵盧，這讓週末的這一場榜首大戰無疑變得更加引人注目。
中國城主場對陣巴塞羅那，立即成爲了全世界所有球迷的焦點。
但在比賽之前，對陣雙方卻都不約而同地刻意保持低調，齊達內和馬蒂諾都在賽前的新聞發佈會上誇了對手一把，顯得氣氛很融洽。
可越是這樣，就越讓人覺得忐忑。
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十二月一日，萊加內斯布洛克球場。
高寒跟本賽季其他的主場比賽一樣，在阿曼多·馬科斯、坎塔雷羅的陪同下，端坐在主席看臺上，坐在他身旁的還有富恩拉夫拉達、萊加內斯以及馬德里區政府的要員。
馬蒂諾這一場比賽是盡遣主力，門將是巴爾德斯，後防線是阿爾巴、皮克、奧塔門迪和阿爾維斯，中場是鐵三角伊涅斯塔、布斯克茨跟哈維，前場則是佩德羅、伊布拉希莫維奇和梅西的組合。
主場作戰的中國城卻顯得更加謹慎小心。
齊達內排出了雙後腰戰術，門將是德赫亞，後防線是阿萊士·桑德羅、戈丁、瓦拉內和蒙託亞，中場則是伊利亞拉門迪和坎特拖後，伊斯科突前，前場三叉戟則是阿扎爾、莫拉塔和格列茲曼的組合。
伊利亞拉門迪和坎特聯袂首發，這確實是有些叫人意外，但也表明瞭中國城的態度，就是以穩住防守爲主，積極打出反擊。
齊達內再度祭出了高位逼搶壓迫的踢法，爭取能夠破壞巴塞羅那嫺熟的團隊配合，行雲流水般的地面滲透，這種情況足足維持了二十分鐘。
在面對主隊咄咄逼人的氣勢，巴塞羅那顯得有些放不開手腳。
但這只是大局，在細節上，齊達內還是拿出了一些令人眼前一亮的東西。
例如，在面對巴塞羅那最擅長的團隊配合時，齊達內防守時要求球員不斷緊逼，壓縮對方球員的控球空間，採取嚴密包夾，迫使巴塞羅那不得不把皮球往邊路轉移。
巴塞羅那向來擅長以傳接球配合將