永壽宮後殿, 皎皎在這邊居住十幾年，處處佈置嬌俏新雅，叫一便知道是少女閨閣。
皎皎在炕坐定, 牢牢盯着滿是惶恐跪在地的那嬤嬤，眉目銳利如刀，好一會，才話音沉沉地問：“你說, 你叫絹子，是當日廢妃張氏的貼身宮女？”
絹子抬起頭, 哭道：“公主, 張娘娘，張娘娘是您的親生額娘啊！當年慧貴妃無所出, 使了齷齪手段，纔將您奪了去，也害了娘娘。娘娘遷入冷宮，沒過幾個月便病逝了，臨終還念着您啊公主！慧貴妃蛇蠍心腸，您怎可認賊作母？”
皎皎低着頭，瞬息間面色微微冷峻, 再一抬頭，巴掌大的臉卻滿是惶惶不可置信，一直侍立在炕邊的麥穗心裏一緊, 忙道：“公主，貴妃是什麼樣的，怎會作出那樣作的事？”
“姑姑本是慧貴妃身邊親近，然向着慧貴妃說話！”絹子語氣悲慟哀傷，愴然哭道：“可惜我們娘娘, 萬分期盼舍了半條命得了一個公主，卻慧貴妃那作手段算計搶了去，在冷宮中悽慘離世，無惦記。如今公主還要認賊作母，將那博爾濟吉特氏毒婦視爲生母，老天不公啊！”
“公主，娘娘臨終還對您百般掛念，您雖在博爾濟吉特氏膝養這些年，可不過將您當成爭權奪利的工具！如今與佟貴妃爭鋒，又爲了後半生有個依靠養了純靖親王的遺腹子，您便成了棄子了！如今着，您大權在握百般風光，可女子閨中不應爭權逐利，只當針黹爲訓啊！慧貴妃只爲爭權，毫不顧忌您的名聲，從膝只您一個，如今養了小王爺，哪裏還會記着您呢？”
皎皎盯着，目光微冷，轉瞬即逝，手中絲帕攥得緊緊的，彷彿咬着牙開口：“麥穗姑姑——你先退。”
麥穗心裏着急，卻聽皎皎又冷了語氣復了一遍，剎那間彷彿白了什麼，心裏不知是提得更緊還是微鬆了口氣，總歸抿着脣，低眉順眼地退一邊。
沒多做糾纏，絹子隱隱鬆了口氣，壓心底莫名的不對勁，一邊袖頭抹了抹眼淚，一邊道：“我們娘娘好慘——在那冷宮裏，缺醫少藥的，當年爲了誕您，娘娘本就留了疾患，博爾濟吉特氏那個蛇蠍毒婦算計入了冷宮，日常連口熱羹都沒有。”
皎皎一手去端炕桌的茶碗，卻彷彿手尖微顫，端着茶碗顫顫巍巍的，絹子抬眼瞄，心中便知有了着落，面神卻更加悲傷，悽然絕望道：“娘娘走天氣正冷，屋子裏卻連兩塊炭都找不出來，奴才無能，一口湯藥都不能給娘娘尋着，那是生生熬沒的啊公主！”
麥穗額角的青筋一根根暴起，不由怒斥道：“胡言亂語！當日張氏入冷宮，仁孝皇後親口吩咐一應湯藥飲食供應一如日，按你所說，是仁孝皇後所言有假只是故意做戲不成？”
“仁孝皇後是吩咐了，可博爾濟吉特氏在宮中隻手遮天，有意爲難磋磨我們娘娘，內務府之行效，又怎會給我們娘娘好日子過？”絹子瞪着，滿面淚痕，神怨恨。
原本皎皎還算繃得住，聽這樣一說，卻險些嗤笑出聲，好在還勉強壓住了，刻意帕子拭了拭眼角，吩咐道：“來啊，把這嬤嬤帶去……先安置二公主那裏吧。”
皎嫺如今住在擷芳殿，宮務這一二年，在宮裏然不是全然沒有手的。
朝霧來應了一聲，帶着那嬤嬤去了。
絹子面帶期盼地了皎皎一眼，神複雜地坐在那裏，微微瑟縮，手指尖發顫，彷彿受了多大的擊一樣，心中一定，順從地跟着朝霧去了。
待去了，麥穗才急道：“公主，您是知道的，娘娘絕不是那樣的啊！”
“我然知道。”皎皎略帶安撫地了一眼，又問：“朝纖，都記了嗎？”
裏間便走出一個宮女，容貌平常不大起眼，但舉止有度謙卑順從，此一屈膝，卻跪在地將方纔絹子的言行舉止學得繪聲繪色，活脫脫一個模子裏出來的。
麥穗一驚，沒等開口，皎皎已道：“朝雲，這事交給你，你囑細細查訪，送門的消息也要謹慎留住。姑姑，我想，爲額娘掃清路障礙，姑姑願意幫我嗎？”