“咱們船上,夜裏再添兩個巡夜的。”王四郎帶着一身寒氣水露進了艙門,茂哥兒睡着了,捏着手指頭塞在嘴裏吮,秀娘正幫他拿出來，看見丈夫說得急問：“怎的了？前頭丟東西了？”
港口渡頭貨船多，三教九流人多口雜,前邊官船掛了旗幟好獨佔一塊地兒停泊，後頭跟的那些民船便沒恁般好事，夜裏常要叫人巡船,載的都是貨物,叫人趁夜摸了去套上油布扔到水底，等船走了，再下水撈出來發賣。
幹這行當的還有個渾名叫水耗子,他們也自有眼線，港口賣喫食的，拎了花籃兒賣珠子的，瞧着普通平常，說不得便是水耗子的家人，專看哪一船上有錢有貨。
王四郎夜夜這樣晚回艙，便是親跟了水手船員家丁一道巡船，今兒叫進來一桌席面，想來是露了富，叫人盯住了，夜裏就有那扒了船舷往上爬的。
王四郎經過水匪一事，待這個最是上心，便是到了港口也不曾鬆懈，失了貨是小，叫人偷偷藏到船上，經過峽口裏應外合劫了船去豈不糟糕。
差了一點兒沒逮着那賊人，還是叫他割掉繩子跳進水裏逃走了，王四郎在貨船上巡了兩回，又加派了人手到小船上來了。
“貨倒是沒丟，也沒傷着他，這些子人怕的就是挾仇報復，也不是沒那些受了傷，夜裏回來燒船的。”王四郎脫了外袍，喝了一碗熱湯，摸摸肚皮又覺得餓了，也不叫人再去燒竈，撿了兩塊細糕餅喫。
秀娘聽了直唸佛：“原咱們出船也不曾碰見，怎的這回事兒這樣多。”上一個港口也是碰上夜裏巡船鬧得的人睡不着的，不意這處也有。
“不知，怕是哪個地方旱了澇了，年景不好纔有人出來幹這勾當。”王四郎吹吹杯裏的茶：“哪個房裏都不能單留了人，把窗門俱都鎖起來，咱們還要泊上兩日再走，出得一批貨，別叫人再摸上來。”
第二日玉娘便搬到蓉姐兒房裏，幾個丫頭也都擠在一處，各各空屋都鎖上，還拿封條封好，王四郎差人帶了名帖通報各船，幸而前頭一隻官船上帶有兵丁，那家既也在港口，便派了人往衙門去，港口巡邏的兵士也多起來。
王四郎出了一百斤茶葉，又收了些時鮮貨物，這回俱沒買百合之類不易存的，倒在水集市上跟對船收了些黃米紅豆大棗來，以貨換貨，用茶葉換了南北貨，到下一個港口再跟別個貨，出來只一樣，到得金陵便有百樣雜貨了。
蓉姐兒一聽黃米，饞着想喫黃米涼糕來，磨着玉娘給她做，玉娘哪裏喫她這樣歪纏，捏捏鼻頭：“磨人精，你怎麼不去磨你娘。”
蓉姐兒吐吐舌頭：“好玉娘，墨刻本子叫收了，閒得發慌，我跟你一處，一起做嘛。”玉娘無法，只得到竈下收拾了乾淨黃米江米出來，又撿了葡萄仁，把大紅棗兒遞給蓉姐兒切成片。
收來的紅棗肉厚甘甜，統共要了一大碗來，玉娘一個不留神，叫蓉姐兒啃了兩個，玉娘嘖了一聲：“你也不必喫糕了，等這米熟了，拌在一處啃便是了。”
蓉姐兒噘噘嘴，又飛快的抓了一把葡萄仁，玉娘見着米煮好了，趕緊點上酸漿，把煮熟江米鋪在底下，中間夾着厚厚一層果料，再鋪上黃米，拿刀一切又黃又白，中間還夾了一層紅棗，盛在盆中煞是好看，切出來的涼糕粘乎乎，蓉姐兒等不及它涼透，捧了一碗在手裏，拿勺子舀了喫。
叫玉娘拍了手：“這個要湃過了纔是涼糕呢，趕緊吐出來別叫燙着了，熱豆腐燙煞養媳婦，若是你阿婆在，看打不打你，饞貓兒樣兒。”
蓉姐兒嘴裏呼着氣兒吹糕，衝玉娘吐吐舌頭，等糕放在碗裏湃過冰水，往秀娘屋裏送了一碟子，秀娘看見了就抿嘴笑：“這猴兒又纏你了，你就不該依了她，每日家作怪，也不知嫁了人要怎辦。”
玉娘剛要笑，王四郎從外頭進來了，玉娘趕緊避了出去，王四郎坐下拿勺舀了一口，一面喫一面說：“這還不容易，尋個沒孃的人嫁過去就當家，再好不過。”
“成日胡說！哪個沒孃的能有好子弟，有了後孃就有後爹！”秀娘纔剛說完就覺失言，捂了嘴兒笑起來：“原是叫我誇你，成成成，你是個好的，外頭還有恁般好的人不成。”
王四郎也不在意，又往嘴裏扒上兩塊：“可還有做好的？給徐家小郎君送上些個。”乾乾淨淨盛在食盒裏頭，差了小廝給送到對船上去。
回來那涼糕竟沒送出去，小廝回說：“老爺，那頭鬧起來了。”
王四郎皺皺眉：“爲了甚事鬧？”見他不知嘖了一聲，若是算盤定把前情後因打聽的清清楚楚，再沒個比他機靈的了，甩甩袖子：“再去打聽。”
這回回來事兒就順了，原也是一家子商船，昨兒夜裏船上爬上去個人，壞了那家姐兒的身子，告訴那家姐兒，他是棲霞書院的學子，問了那姐兒的名，說定了要去家裏提親。
不等天亮人又爬下了船，那姐兒起來收拾，叫養娘覺了出來，那姑娘還想瞞人，婆子哪裏敢瞞下這欺天的大事，往上一報，那家的太太一看女兒叫人壞了，當場就暈了過去。
那姑娘見事兒鬧了出來，捏了繩子就要上吊，她原也不肯的，可女人哪裏抵得過男人的力道，叫那人捂了嘴，頭一回是強的，不甚得趣，那人便把自兒是秀才的事說了，連哄帶騙，說是在船上遠遠見着一面再放不下，眉頭心上兩句詩兒一念，半推半就的，又成了一回事。
那姑孃的父親怎麼肯幹休，也顧不得羞恥不羞恥了，急問女兒那人的姓甚名誰家在何方，那姐兒竟一問三不知，只曉得伏在枕上落淚。
客商便帶了船上十多個家丁水手，拿了棍棒往棲霞書院的船上去了，定要山長交出人來，兩下裏正鬧得不可開交，王四郎一聽恐怕傷了徐小郎，若叫吳老爺知道他就在近旁卻不照拂反而不美，趕緊帶了人去。
實則這事還真沒甚個好論道的，左不過是這家的姐兒受了騙，哪裏來的什麼秀才，不過是個見了香肉就往上鑽的鬣狗，假託了秀才的名氣，哄騙了那立志不豎的女兒家，就是真把個人尋出來了，也只算是通姦。
王四郎一聽便只是昨夜裏尋不見的那個水耗子，岸上是巡兵，船上又燈火通明，他是見着個開了的窗戶就往裏頭鑽，見是個小娘子，拿話哄上一回，在那溫柔鄉里舒舒服服睡了一夜，到將要天亮沒人再巡他了，開了窗子爬出去。
不管哪一樣兒，這姑孃的名節已是毀了，她父母只盼着真能尋出這個人來，把她娶回去便罷，若尋不出這個人來，只好在路上尋個人嫁了，陪了妝奩，從此遠了父母，過三五年才能回本家去。
一院山長賀濟昌，能做上山長也是有功名在身的，這盆污水澆上頭怎麼肯認，問明瞭昨兒查夜沒有偷跑出去的，再不肯叫人去搜，那客商聽他說了一堆君子之道，夜來鬩牆之事絕不會做，氣得火冒頭頂心，眼看着要打起來，有那好事的便問：“是用強還是相悅？”
“若是用強怎麼不見叫喊，若是相悅怎不互通姓名，明艙之中做下暗事，再叫咱們一船人擔了污名，清者自清，便去見官又有哪個怵你。”再一看正是站在學子堆裏的徐小郎君，他說得這話，邊上幾個俱都附合。