今年的年飯破例在王四郎家擺了,在正日子擺了席請了幾個姊妹,梅姐兒早早收拾了東西家來,王四郎差算盤到得興樓叫了一桌三兩銀子的席面，家裏再燉幾個菜,這年飯就算喫下來了。雅*文*言*情*首*發
不過隔了一年，座上坐的也是一般人物,卻再不是一樣的光景。連王老爺都請了來,桂娘槿娘杏娘幾個早早就帶了孩子過來,桂娘照例燉了一甕燒肉，紀二郎臉上帶了笑，一路從衙後街端過來，非但半句怨言也無，還難得的給女兒買了糖人皮鼓貼花兒。
蘿姐兒手裏拎了些許東西,一進門就叫妹妹，桂娘疼她，這些個從來不缺，可親爹給她買的又不一樣，見了人就顯擺。
就連昊哥兒也曉得規矩，眼巴巴瞧了空竹不敢伸手，只在院子裏繞了捲棚一圈一圈的轉兒，槿娘從屋裏拿了漆盒兒出來，裏頭滿滿當當的點心細果，她伏身給昊哥兒抓了一大把，全塞到他口袋裏，專挑那桃酥，金橘子餅兒，小福糰子，把另幾樣常見的留下，再走到蓉姐蘿姐身邊，叫她們倆分。
大白恁得精怪，蓉姐兒手上有個甚的喫食，不消一刻它就從屋子裏躍出來，喵喵叫了撒嬌。昊哥兒一見跳上去就要揪它的尾巴。
大白輕巧一跳縮到蓉姐兒身後，蓉姐兒瞪大眼雙手叉住腰：“不許！”她聲兒一高，槿娘就看了過來，原來必是站定了看熱鬧的，這回三步上前一把拎過昊哥兒：“做甚惹你妹妹，不許胡鬧。”
蓉姐兒眨巴眼睛瞧了，看見槿娘待她笑，也不覺得歡喜，抿了嘴兒蹲□把大白抱起來，回到自己屋子裏去，闔上了房門，只留蘿姐兒在裏頭：“大白，你乖，不出去。”
汪文清這回沒單給王老爺奉年帖，他從袖袋兒裏頭掏出兩張來，一張給了老丈人，一張給了妻弟，口裏還要假斯文，秀娘從未見他臉上這有樣好的臉色。
想到他夫妻兩個把個一兩多的銀子還伸手討了去，又是作張又是作勢，差了個娃兒跑腿，合演一出大戲，心裏就有些過不去。這一家子都是薄情的，拜高踩低，連骨肉情分都不顧，此時知道有油水可撈，又做出這難看樣子來。
秀娘扭了臉兒不去瞧他們，自家到竈下，把桂圓拿在手裏剝殼兒裝圍碟，算盤一個忙得團團轉，汪文清自己家沒考中秀才，不過才當了個童生，就真把自己當成舉人老爺了，看見有個小廝可着勁的使，一息要茶一息又要酒，還要嫌好作歹。
紀二郎倒老實，他如今還是個捕快，恁他怎麼低眉順眼，王老爺只壓着不把他提上來，桂娘領了蘿姐兒去央了幾回，王老爺知道這個女兒扶不起，只點頭不辦事兒。
倒似拿着蘿蔔引驢拉磨，叫他看得見喫不着，只能一步一步往前使勁兒。這回子別說打罵，就是熱氣也不敢呵了一口去。
秀娘在竈下，聽見兩個娃娃在廊下說孩子話，蘿姐兒興興頭頭的，大眼睛跟桂娘一般模樣，黑眼珠子亮閃閃的有神：“我爹給買的。”說着指了頭上的紗花兒：“這一個給你。”從荷包裏頭摸了朵一樣的出來，蓉姐兒接過來，細細的手指拈了花梗轉一圈兒，抬起頭來對蘿姐兒笑。
桂娘收了瓜子花生的殼兒進了竈下，臉上盈盈全是笑，她心裏都是喜意，看見蘿姐兒把花送給妹妹，笑得更歡：“喏，非要給她買了一匣子六枝的，我要攔了，他還不樂意，說是給別家閨女都有，咱家也要有。也不想想別家的都能說親了，蘿姐兒纔多大點子。”
秀娘不好在這時候澆冷水，只好跟着笑：“可不是，瞧蓉姐兒的爹，這一身身的小衣裳又費工又
費料，上回還拿了塊整料子要給她做鬥蓬穿，她小人家家一個，哪裏用穿這個。”
杏娘把女兒叫丈夫抱了，自家閃進廚房裏來，見了鍋就開蓋，拿筷子挾桂娘做的大肉喫，她口裏嚼了，嘴上還說：“嫂嫂也是，如今哥哥發達了，你就是當家太太，要我說，蓉姐兒穿這些哪裏就費工費料子，往後她長大，菱姐兒不是也能穿。”
菱姐兒還抱在懷裏，秀娘不好不接她的話頭，只是笑：“我都給攢着，菱姐兒能穿的時候全給了她。”杏娘又拿筷子去挑了塊厚片的豬頭肉，桂娘趕緊搶下她的筷子：“還沒上桌呢，喫空了多不好看。”
杏娘扯一扯嘴角：“哪裏就喫空了，不是還叫了得興樓的席面麼。”
正說着，夥計送了席面來，一應紅漆描金的食盒子，六個冷碟兒六個大菜，還有店裏訂席面擺的銀酒器銀著兒，一桌兒擺開來晃得人眼都花。
金銀肘子，炸大蝦丸，油炸燒骨，蒸得嫩嫩的野雞脯子肉，這幾樣都尋常易得，難爲一罈子糟魚，是拿鰣魚切了段兒，放在甕子裏糟的，拌上香油，隔了水蒸出來。
這東西價貴，三兩銀子一半兒是花在了這條魚上，其餘六冷六熱六個碟兒，無非做的精緻些，桂娘把自家做的菜也端上來，也不分甚男席女席了，一半兒圍了女眷一半坐上男子，端了酒盅兒敬酒喫喝。
杏孃的丈夫還抱了女兒，菱姐兒踢了腿兒不肯睡在牀上，一放下來就哭，他只好抱了顛個不住，杏娘自家坐着喫酒挾菜兒，還是桂娘說她：“你不去幫把手兒，他們爺們兒要碰杯呢。”
杏娘還磨蹭了不肯，秀娘原不耐煩跟他們一處坐，立起來走過去接了菱姐兒：“你們用罷，我抱會子。”梅姐兒趕緊站起來要接手：“嫂子去喫，我來抱。”
“你也真是！”桂娘還待再說妹妹，秀娘衝她眨眨眼兒，桂娘只好拿肉湯淘了飯，兩三口喫盡了，去接秀孃的手：“你也去用，孩子我抱着。”
席上自然是各式各樣兒的奉稱話兒，槿娘只把王四郎誇上了天：“原生你的時候，咱們屋子裏都有紅光，我且記事兒了，給你接生的婆子說她這些年都沒見過力氣比你足的，不用人拍就掙扎着，差點兒都抱不住。”
王四郎還記着他是怎麼出的濼水，待槿娘便淡淡的，倒着意問了幾句紀二郎的差事，也有心刺他兩句：“你這捕頭一月能得個幾錢銀子，不如卸了差事，跟我跑貨還多得些子。”
紀二郎志不在此，他不爲着銀錢，只想在這一方有些權威，滿面堆了笑，把起盅兒：“四郎一向有出息，可叫我說着了，來來來，咱們幹了這一壺兒。”
幾家人把席面喫的乾乾淨淨，連那擺盤兒襯碟子的浸橄欖都叫杏娘嚼喫了，等夥計帶了點心來收碟子，算盤摸了幾十個錢作賞，端了豬油拌餡的小蒸餃兒，鴨脯子肉裹的燒賣，軟香糕金橘餅，還有一大海碗的酒釀紅白丸子湯。
還是連湯帶水全都喫盡了，汪文清最甚，他最瘦肚皮小，哪裏喫得了，卻一樣都不肯放過，單撿了燒賣小餃兒，把皮子拆了，專喫裏頭的肉，面前一碟子盛的全是麪皮糯米。
一個個又喫又拿，王四郎還包了歲錢，每個紅封裏裝了一兩銀子，就這樣秀娘還見槿娘杏娘兩個湊一處兒，捏了紅封兒吱吱歪歪個不住。
待見梅姐兒的新閨房，兩個更是不平，屋子原叫打通了賃出去養蠶，如今要燒碳又顯屋子太闊，正當中立了架屏風，木頭雕的梅蘭竹菊，挨着牀，好擋掉些冷氣兒。