王四郎第二日就帶了算盤去濼水鄉下王家塘，秀娘勸他：“哪裏就急這兩三日的,眼看着要年關了,你這些日子不着家,還不趕緊歇歇,爹那裏也還是要去一回的。”
“正是拖了一年纔不能再拖,舊帳拖過年不吉利,沒的叫人大年初一就唸叨我欠帳不還。”他又穿上皮襖子,把一個荷包兒塞給秀娘：“那箱子裏的東西你清一清,有給各家的禮。”
昨兒夜裏回來的晚,幾隻箱子都擺在堂前，還沒來得及開箱子,秀娘打開荷包取了一串兒鑰匙,一個個的捅開鎖眼兒。
四隻箱子裏除開一隻專擺了綢布,其餘三隻都是王四郎帶回來要賣的貨，黑乎乎直嗆鼻子，也不知道是藥材還是香料。秀娘一匹匹看驗綢段，翻開幾匹才瞧見下面還壓着一隻小箱子，試了幾回沒有一把鑰匙對的上的，搖一搖叮噹作響，知道裏頭是金銀，還是拿綢壓上了，一個個重又落了鎖，直等王四郎回來再分東西。
玉娘早早起來燒竈，治了一桌子小菜，把昨天秀娘煮的臘八粥添水熱過了端上來，看見王四郎起身就縮身躲到廚下，要論看眉眼兒高低再比不過行院裏出身的，秀娘能收容她本就不易，但觸了人眼將她賣了，就全完指望了。
王四郎走了，玉娘纔出來，秀娘有意問問陳家的情形，叫她一處喫飯，玉娘怎麼也不肯：“奴給太太捧碗。”
“我這兒不興這個，你也瞧見了，我們原也不是什麼大富之家，沒那些個調三作死的規矩，你站着我且喫不下呢。”聽秀娘這樣說了，玉娘纔敢坐了小半邊椅子，垂了頭捧着碗喝粥。
“陳家是個怎樣的情狀，多賴他家的提攜，不然四郎也做不成生意。”昨兒匆忙，也沒細看，如今打眼瞧過去，玉孃的長相未多出彩，還比不得麗孃的相貌，不過勝在意態可憐，自家覺得低人一等，不敢正眼兒瞧人，低了頭斜簽着身子，自有一股子風致。
玉娘垂了頭：“回太太的話，陳家倒是有規矩的人家，門風頂嚴的，我瞧着好幾個如我一般出身的姨娘，全都叫大姑娘看得牢牢的，平日裏什麼時候出花園子，哪些人能去哪些不能去，都是有定例的。”
陳大姐的手段，玉娘頭一日就見識過了，她才進門就被幾個管事媽媽叫過去，站在廊下講規矩，王四郎跟着陳仁義出門販鹽綢，一出半年多，她就學了半年多的規矩，同丫環一起行坐起臥，人也黑了，皮也粗了。
蓉姐兒在裏間叫娘，玉娘趕緊擺了碗去端熱水來，她這侍候人的功夫是專學過的，秀娘纔給蓉姐兒穿上襖子，她已經端了水來，細聲細氣的說：“水都試過了，不燙的。”在陳家專學一套怎麼侍候人的功夫，梳頭描眉穿衣脫鞋，連端上來的熱湯要兌涼水也要用燒滾了晾涼的，不能叫姐兒太太們碰生水。
秀娘見她殷勤小心，心裏那點鬱氣也散了，街她和善一笑，蓉姐兒眨巴着大眼，把腳伸過去，玉娘從袖裏掏出雙大紅綢的新鞋子，她在來的路上就做得了，估摸着小女孩兒的腳寸，上頭還繡了鸚鵡扣櫻桃，雖比不得王四郎專找繡娘做的強，也很能看了，怪道說自己繡花也來得。
蓉姐兒“咦”一聲，抬了腿兒看着新鞋子，暖暖和和，穿在腳上正好，她抬頭皺了小鼻子笑，大白聽見她的聲音從外頭跑進來，三步一跳蹲在櫃上“喵嗚喵嗚”的叫。
趁着天色還早，秀娘帶着蓉姐兒玉娘一起回了孃家，潘氏開了門抱過蓉姐兒香一口，纔要笑就見玉娘立在秀娘身後，她把眼兒一睨，迎了她們進來，玉娘自到竈下幫着蘭娘燒柴，潘氏一把扯了女兒的袖子：“這是哪個？瞧着可不似正經人家出身。”
“還是娘老道，這一個，是四郎帶家來的。”秀娘蹙了眉毛不知如何開口，潘氏抽一口氣就要罵：“混帳王八羔子，你守得這樣苦，他發達了就討小，看我啐上他的腦門心！”說着擼袖子就要出門。
秀娘攔了她，拉到小屋中把玉孃的身世說了：“叫人骨肉團圓也總是一場功德，待託了人尋一尋她的家人。”
潘氏跌足大嘆，伸了指頭點上秀孃的腦門：“怎的嫁了人倒蠢頓起來，初初來時想着家，若是住久了不想走怎辦，行院裏頭哪一個不是九條尾巴的狐狸精託生，眼睛裏頭倒着長鉤子，等兩人做下事來，你不容也得容，這會兒便不能叫她進門！”
秀娘心中我隱憂全叫潘氏說中了，她咬了脣兒作難：“這怎生好，都已經家來了，難道還能趕出去不成，她一心想着要回家，都已經到了濼水，再把她賣了，心裏不定怎麼恨呢，也是可憐見兒的。”
這個玉娘還真沒處擱了，潘氏嘬嘬嘴兒把眼一眯：“既是這樣，不若就給她正經出身，就叫她在這兒住下，說是你爹在灈州來投奔的親戚，若尋得找呢，咱們就痛痛快快的把人送回去，也結個善緣，若是尋不着，我作主將她配了人，在我眼皮子底下看着，她就是個猢猻也別想翻天！”
秀娘一聽蹙着的眉心就開了：“到底是娘主意多，我愁了一晚上呢。”
“我喫了幾年鹽，你喫了幾年鹽，不怕，今兒就把她留下，住你這個屋裏，等明兒我就到外頭去說，是本家的親戚，家裏人死得絕了，來投靠的。”
秀娘又把玉娘叫到屋裏：“也是爲着你着想，你那個出身總不好到處宣揚的。”玉娘跪下來衝着潘氏磕了幾個頭，哭得滿臉是淚：“苦了這十多年，天幸叫奴碰上好人家。”
潘氏一把將她拉起來：“我年歲長你這些個，受你的頭也不過份，我且有話說呢，你這張口閉口可不能再奴啊奴的，到外頭只說你年輕新寡，沒兒女也沒傍身的纔來投親，正了眼兒瞧人，立穩嘍！”
玉娘一聽滿面通紅，她在陳家學了這麼長時間的規矩，各處都差得□□不離十，只有神態還改不過來，瞧着就弱。
她曉得自家這樣不正氣，可十多年學的就是這個，怎樣看人，怎樣遞酒，怎麼掏汗巾子，又怎麼抹淚兒撒嬌，全是幾家的假母一項項拿着藤條兒教下來的，歌樂好學，形神難摹，學了這些年，一時半會的要改並不容易。
玉娘低聲應了，她也知道這是潘氏防着她呢，低眉順眼的立起來，潘氏拍了大腿就把輩份定下來：“你往後就叫我嬸孃，跟我這幾個兒女全是平輩兒，我兒子是打大件的木匠，走街串巷的探問起來也便宜。”
等王四郎回來，秀娘治了飯端出來，知道他饞她做的小菜兒，專做了一籠裹肉餡的小餃兒，肉餡調得嫩嫩的，等他家來將將蒸熟，王四郎一聞見味兒就進了廚房，拿筷子挾了塞進嘴裏，一邊呼熱情一邊嚼了往下嚥。
“也不怕燙掉了舌頭！”秀娘又是笑又是惱，挾起一個吹涼了送到他嘴邊兒，王四郎就了半碟子醋喫了個乾淨，蓉姐兒捧着小碗出來再要一個，看見一籠都空了，瞪大眼兒脆叫一聲：“爹！”
王四郎叫一聲：“算盤，趕緊把包子拿出來。”他回來這一路上正巧看見曹婆婆包子鋪掛的幡子，猛得想起年初抱了蓉姐兒站在橋邊，答應給她買鴨脯子肉包喫，撿那剛出籠的買了四隻，個個都有拳頭大，蓉姐兒捧上一個半張臉都不見了。