沈氏日日都去牢裏看王四郎，家裏的銀子同流水一樣花銷出去，除了打點兩班獄卒，還有捕快也要走動，原來這事兒她還想託着桂娘，橫豎就住一條街，再不親近總也是抬頭不見低頭見的鄰居，有甚事走動起來也方便。
可她再差了梅姐兒去請桂孃的時候，梅姐兒連門也沒進成，紀二郎把桂娘母女兩個鎖在家裏，不叫她們出門，梅姐兒回來就哭：“我三姐給我塞了錢，叫我到街上買喫食，今日柴也沒買，爐子都點不了。”若不是梅姐兒去了，母女兩個就要這麼幹餓着。
“喪了心肝的東西！”紀二郎這捕頭還是靠着王老爺才做上的，誰知道竟是這麼個白眼狼，平日裏當親戚處着，不過以爲他有些渾，如今一瞧就是披了人皮的禽獸，狗兒貓兒喂熟了還能翻個肚皮搖個尾巴，他竟也真能下得去手。
梅姐兒是在窗戶外面瞧見裏頭的，東西打砸了一地，背陽的房子白天日裏不開門就只有窗前那一線光亮照進去，蘿姐兒瞪着大眼，滿面驚恐，嘴邊還沾了點心渣。
桂娘臉上紅了半邊，眼圈都陷了進去，還遮掩着不給梅姐兒瞧見，笑得勉強：“明兒你姐夫叫人送了我們去鄉下，等家來了，我再去尋你嫂嫂。”
梅姐兒一路咽淚，進了門再忍不住：“嫂嫂是沒瞧見，這回都傷在臉上了。”
既是明兒就送到鄉下去，那也就幫不上忙了，一句沒問出來不說，還連累桂娘遭了罪，秀娘從家裏翻出些藥來交到梅姐兒手上：“你再去瞧瞧，等那個喪良心的東西不在，再把藥遞進去，問問你三姐可還要旁的。”
再罵幾十回的短命也無用，紀二郎這幾板子得了何知縣的青眼，把他叫到跟前誇了一番，當中掉的那些書袋紀二郎聽不懂，可他明白這誇獎他的意思，笑的嘴能咧到耳根邊，一下衙就要請衙役們喫酒。
那些個捕快倒有些瞧他不上，知縣還沒定案，恨不得就屈打成招，現今敢坑小舅子，明兒就敢賣兄弟，去是去了，不過喝些散酒，總也沒有一壺，就推來推去，各自回了家。
紀二郎飽醉一場，瞧着每個人都順眼的很，拎了沒喫完的切豬肉家去，把門拍的“”響，唬得裏頭的桂娘抱起女兒躲到了內室，紀二郎發起狠來，用腳去踢門，軟肉哪有硬木頭結實，他醉中分不出輕重，一腳上去磕着了骨頭。
抱了腳跳上兩不，嘴裏罵得更狠，還是跟在他身後的捕快開了口：“紀捕頭，這門，掛着鎖呢。”
紀二郎這纔回過神來，從袖子裏摸出鑰匙，抖抖索索半天才把鎖眼兒捅開了，跟着就又是一陣亂罵，桂娘早就把蘿姐兒藏起來，還以爲又要挨巴掌，誰知道紀二郎竟摟了她轉起圈來，雙目赤紅，手指點着她的頭：“我發達了！發達了！”
紀二郎也不想一輩子就呆在濼水鎮裏，何知縣不是頭一個從京城來的官兒，卻是第一個給了他機會的官兒，那些個縣官一旬裏有十日不在官衙，領着家眷門客走山玩水，這一個卻是他升官的機會。若是能跟着上京謀個差事，也成了別人口裏的大老爺了。
他難得有這樣的好臉，桂娘趕緊堆上笑，伺候他洗腳喝湯，紀二郎還沒升官先自飄起來了，燈下看着桂娘還有幾分剛嫁過來那鮮亮的樣子：“等我發達了，討個十房八房，讓你也做大婆！”說着往後一仰，打起鼾來。
桂娘手裏還絞着毛巾，正蹲在地下給他擦腳，聞言愣住了，眼淚從臉頰滾到襟前，蘿姐兒從桌子底下爬出來，怯生生的過來，從後頭抱住她，貓兒似的叫了一聲：“娘。”
桂娘趕緊把眼淚抹了，抱起蘿姐兒到西間，把她放到牀上：“娘是高興的，你爹要升官了。”
蘿姐兒懵懵懂懂，含了手指頭問：“不打人了？”
桂娘鼻子一酸，剛收的淚又淌下來，她拍了蘿姐兒的背，原來怕婆母不肯去鄉下，如今呆在鄉下聽些冷言冷語，倒比在家捱打要強，她搖搖頭：“不打了，明兒咱們就去泮水。”
紀二郎一場酒醉到了第二天日上三竿，等他醒過來頭疼欲裂連聲叫着桂娘給他打水煮湯時，桂娘早就跟蘿姐兒兩個收拾了行禮去了泮水鄉下，還是鄰居告訴他，娘倆一早就僱了牛車，打了包袱去鄉下婆家了。
那鄰居還多口問了一聲：“這還沒開始熬蠶呢，這麼早就去了？”
紀二郎黑了一張臉，自家打了冷水，爐是空的，昨兒買的半擔柴早就燒完了，碗鍋洗刷得乾乾淨淨，一點油花星子都沒給他留下，只有一塊幹烙餅擱在盤裏，他肚子空了一整夜，拿起來就啃，倒還軟和，三兩口嚼喫了，穿上衣裳去衙門。
他還沒進門就湊過來一個捕快，看見紀二郎就豎大姆指：“紀捕頭尋的好嶽家，好嘛，一早來了份江州府下的糾察公文，那一位臉到現在都跟拉糕似的。”
王老爺人還沒從江州府回來，糾察司的公文就發到了濼水鎮，也不知王老爺是怎麼活動的，何知縣接了公文一翻，開頭幾個字就顯了端倪“律設大法，理順人情。”臉都氣的白了，口裏罵了又罵：“順甚個人情，金子銀子的情！”罵完了還是要提筆恭恭敬敬的迴文給上峯。
那師爺捧了個硯臺跟書童似的在邊上候着，何知縣摔了幾次筆，等再拿起一支又要摔的時候，師爺開口了：“大人，這可是您出京的時候宋大人送的玉管筆！”
何知縣趕緊收了手，想想還是惱得很，扯起桌上的紙三兩三給扯爛了，他家是京中富戶，捐了監進的學，好容易考中了想要大展拳腳，卻不想官場上頭彎彎繞繞這樣多。
還沒過完正月，他倒掀了衣襬扇風，倒像個莊稼漢，吞吐了半日，重又拿起筆來“不才學生”幾句寫完覺得字跡不如意，又重謄寫一份，交給差役，送往江州府去。
紀二郎一看又變了天，悔得腸子都斷了，也不往何知縣面前湊，到街上辦下三四個食盒子往獄裏去，王四郎正睡大覺，沈氏一早給他送了黑魚湯，不敢放鹽，只加了火腿吊味兒，他一覺醒來有了精神，雖背上還疼，也把一條魚全喫盡了。
獄卒一見紀二郎就大着嗓門嚷嚷：“紀捕頭一向少見，可是來瞧小舅子的？”
紀二郎懶得同他們攀扯，揮揮手叫開了門，王四郎眯着眼兒聽見他來，肚裏冷笑，只裝睡不搭理他，可這個紀二郎卻厚下臉皮親親熱熱的湊了過去，跪在草蓆子上，輕了聲兒喚他：“兄弟，哥哥來看你。”
就是獄卒也瞧不上他那般模樣，眼皮一斜往別處去了，王四郎口鼻呼呼出聲，紀二郎也不再叫他，耐着性子坐在草蓆上，心裏直罵桂娘是個不曉事的東西，早忘了是自己吩咐她趕緊鄉下去，若這時候帶她這個姐姐，哭一哭求一求還有什麼過不去。
王四郎闔了眼睛知道他沒走，不耐煩起來，掀開眼睛裝作剛剛睡醒，紀二郎還不曾說話，那個獄卒就來敲木欄：“王四郎，提審。”說着作個揖：“紀捕頭，對不往。”
王四郎到得堂上就知事已了了，何知縣眼兒也不正經瞅他，只叫師爺拿了他的供詞一條條的問，問完遞到他手裏，王四郎粗通文墨，從頭往後一掃便知無事，提筆畫了押。