夜已深，山下寂如死村，一盞燈火遊走在村中，似幽幽鬼火，伴着更聲，驚起三兩聲犬吠。
暮青和呼延查烈摸進村子裏，繞開了更夫，藉着月色找到了鄭家的小院兒。鄭當歸是走村郎中，平日裏時常有急症的家眷夜裏敲門相請，因此院中無犬。
暮青順着牆根兒摸到一堆草垛，伸手將呼延查烈扶上去時，男孩皺了皺眉頭，回頭看了她一眼。
她的手很燙！
暮青立在草影裏，面色難辨，翻過草垛的身手倒是敏捷，只是落地後的氣息有些重。
月光斜過牆頭灑進院中，鋪下一地清霜，少女踏霜負月而行，穩步到了東屋外，輕輕叩了叩房門。
拍門聲很輕，許久之後，屋裏有人掌了燈，微光自窗後透來院中，人影披衫而來，隨後便聽見吱呀一聲。
門開了。
*
這時，三十裏外，熊熊火光將半座皇城照得亮若白晝，傍晚聖駕親率御林軍出了宮，去盛京宮見駕的百官半路被放，還沒趕回各自府中，內城中的官宅便一個接一個地起了大火，百年大姓豪族的私藏甚豐，大火從傍晚燒到夜裏，直至夜深火勢仍盛。
街上兵荒馬亂，各府來來去去的馬車堵了幾條街，死裏逃生的官家女眷們擠在馬車裏企圖去城外的莊子裏避禍，卻無人出得去——內城門外，御林軍與西北軍已對峙近兩個時辰。
兩個時辰前，龍武衛及禁衛將領進宮受命，那素有戰神之名的男兒滿身塵土坐在永壽宮的廢墟上望着漫天紅霞，三道軍令，要反這江山。
禁衛軍兵圍恆王府和江北水師都督府，沒想到路遇御林軍，雙方在長街上殺成一片，一名御林軍將領把恆王捆在馬上拼死送出了內城，都督府的馬車卻不慎被圍，禁衛軍歷經一番苦戰殺退了御林軍，卻發現馬車裏無人，裝的只是箱子。
驚覺中計的禁衛軍急忙趕回都督府，把府裏搜了個遍，發現人皆失蹤後，急奏宮中。
稍時，宮裏馳來一匹快馬，馬上的小將遞出一道密令。那禁衛軍的將領看過之後面露驚態，卻不敢懷疑，忙領了軍令率人往城西而去。
與此同時，宮裏馳出一軍，數千將士身着鐵甲黑袍，馳騁之姿如大漠黑風，蹄鐵森寒，踏破長街，如奏戰歌！那黑風之前，一人挽弓策馬，未披戰甲，螭袖獵獵向天而去，若黑龍直縱雲霄！
那人氣勢煞人，遠遠的便驚了堵在長街上的馬車，各府的馬伕手忙腳亂地趕車躲避，鞭聲不知驚了哪家府上的馬，那馬揚蹄長嘶一聲，馬伕被拋下，眼睜睜看着那匹馬拉着馬車原地打了轉兒，向西北軍衝撞而去。
馬車裏傳出女子慌亂的哭聲，一個丫鬟挑開車簾呼救，見者無不倒吸一口氣——看那華車後豎着的家旗，這馬車竟是寧國公府上的，車上坐着的是寧昭郡主！
那率軍之人見旗竟不勒馬，只聽嗖聲貫耳，一支冷箭離弦，厲貫馬頸！
血潑青石，馬仰車翻，哭聲頓失，長街兩旁人聲忽絕。
馬伕連滾帶爬地躲開，大軍馳過身旁，那人冷厲的側顏從眼前掠過，忽然想起那年除夕，將士還朝，那人帶回了邊關的烈烈黃風，沿路刮散了長街上的脂粉香。
而今，烈烈黃風俱作往昔，金翎弓替了神臂弓，三箭嘯空，攜金剛之力，劈山河破天闕之勢，一箭破城樓，一箭殺御衛，一箭將那中箭跌下城樓的御林軍將領的屍首釘在了城牆上！
青瓦碎石嘩啦啦落下，被馬蹄踏碎，渣塵隨風撲過城門。城門那頭，步惜歡坐在馬上，身後是三千御林軍和從外城各處聚集而來的御林軍家眷。
晚風微寒，青塵似匹，元修勒馬，隔着城門與步惜歡遙遙相望。
“陛下可真沉得住氣。”
“朕心急如焚，奈何深知這一走，愛卿必定一路相逼，朕不得不思量周全。”
兩軍對峙，刀兵森寒，殺氣威重，天下間兩個同樣優秀的男子隔門相望，意態頗似閒談。
長街寂寂，青塵卷着馬蹄，馬兒踢了踢青石，有些不安。
“周全？”元修挽弓指向步惜歡，煞氣逼人，“呼延昊對她早有不軌之心，他一心帶她出關，你在此耽擱，顧及路上週全之時，可有想過她此刻的周全？”
步惜歡淡淡一笑，遠眺城郭，眸光皎似明月，晚霞不侵，柔聲道：“她乃天下皆知的英睿都督，睿智機敏非比常人，善察人心之能無人可及。呼延昊若生不軌之心，定喫苦頭。”
晚霞照皇城，煙塵如暮靄，男子兩袖殘紅隨風舒捲，其聲悠悠，襯着淺笑的神態，眉宇間的篤信甚是暖人。
元修的心口針刺之感久久難平，沉默良久，嘲弄一笑，“陛下既信她，何必去追？不妨回宮靜待，臣自去救她回來。”
步惜歡將目光收了回來，淡道：“不勞愛卿，朕的愛妻，朕自當親自去救。”
愛妻？
元修冷嗤一聲，怒若洪濤，欲吞山河，高聲喝問：“一國之君，爲一女子棄半壁江山，你莫非嫌她從軍入朝之舉還不夠驚世駭俗，想讓她受盡天下人口誅，受盡朝臣彈劾史官筆伐，留紅顏禍水之污名於青史，永受萬世鄙棄？！”
兵鋒已出，長箭已引，恩義已絕，君臣之禮無需再顧，元修揚弓指向步惜歡，氣度凜然。
步惜歡面色甚淡，眉宇間仍能望見幾分入骨的慵懶，似真似假地道：“嗯，朕等着呢。”
“……”等着？
“等着看這世間有多少人恬不知恥，覺得朕棄此半壁江山便是虧欠了他。”步惜歡不緊不慢抬眼望向內城，神態漫不經心，話鋒卻誅人心，“朕自幼立明君之志，盼除外戚權相，親政於朝，還吏治清明，使國泰民安。朕非昏君，滿朝文武不是不知，卻作壁上觀，帝可廢，江山可易主，榮華不可不保，這便是朝廷之臣！朕心繫社稷之時，無人奉朕爲君，朕棄江山而去之日，倒記起這江山是朕的了，豈非可笑？爲臣不忠，倒求君恩，如此羣臣，棄之也罷！”
“至於天下人，不妨也等着。看朕棄此半壁江山，此生是否便難成明主，看她日後留於青史之名是紅顏禍水還是三尺青天！”一道城門隔了巍巍宮闕，卻隔不住浩浩帝音。
這日傍晚，永壽宮塌，盛京城亂，男子一襲殘衣坐在馬上，於兩軍陣前立言，要天下謹記——以帝之名。
“此言未免過早，能出盛京再說不遲！”帝音未滅，一道鴻音即生，攜大風怒雷而至！
漫天紅霞僅餘一線，殺機自城內而來，刺破晚霞，驚了御馬。
步惜歡輕撫馬鬃，李朝榮策馬而出揚劍護駕，清風劍剛挑出便迎面撞上貫來的大風，那箭風霸道至極，