二月末一個晚上，程鳳台赴牌局遲到了。進屋看見四個桌子都已坐滿，商細蕊穿着絳紫色的錦緞皮襖，袖口領口上翻出一圈細細的狐皮絨毛，富貴雍容的，襯得下巴尖尖，小臉白潤，像個地主家的小少爺。他難得與旁人打牌。
程鳳台驚訝道：“哎？商老闆！打牌呀？”
商細蕊見了他就笑，當下衝他招手：“二爺，來，給我摸一張。”此話一出，滿場的人都望着程鳳台，因爲一直都是程鳳台拿這招來點美人耍風流，今天反被美人點了，可真是有趣了。
程鳳台也覺得有趣，摘了手套搓搓手心走近了來，胳臂搭在商細蕊的椅背上，俯身摸了一張牌。商細蕊聞見他身上冰涼的香菸味，像一種清嗓子的草藥，很好聞。
下首那家一推牌：“胡了！”
程鳳台道：“哎呀，程某沒能給商老闆帶來好運氣，罪過了。”便又摘了一隻寶石戒指戴到商細蕊手上：“這個，且當賠罪。”
商細蕊從不推辭別人給他的好處，摸了摸手上猶有餘溫的金疙瘩，笑道：“統共沒見幾次面，就得了二爺三個戒指。”
程鳳台說：“對呀，你說你該嫁給我幾回了？”
衆人鬨笑起來，果然還是程二爺嘴巴厲害，就沒他佔不着的便宜。商細蕊被他們笑得耳朵燙，臊着臉把程鳳台推開來。
程鳳台直起身，朗聲道：“下個月初三，來府上喫我兒子的滿月酒。各位都是忙人，提前知會你們一聲，其他應酬都推了，一定要來！”
“又添少爺了？這第三個了吧？”
程鳳台嘆氣：“實指望是個閨女。誰知又是小子，可鬧心了。”
有人笑罵一聲：“少來噁心人，我家四個閨女，盼都盼不來兒子。”
程鳳台眼睛一亮：“那我跟你換換？”
那人嗤笑不理他。程鳳台說：“真的！要是到了四十歲還沒有閨女，我就去外面抱一個來養。你們誰有不要的我這兒先定了，過兩年送給我。”
大家都不理他的瘋話，商細蕊卻說：“唔。我也喜歡閨女。貼心。孝順。”
程鳳台算是找着知音了，掇把椅子坐邊上，和商細蕊談了一篇女兒經，然後說：“商老闆，初三我只請你水雲樓一個，就不下帖了。那天我家裏只演旦角和青衣的戲——招閨女，您給唱一出？要是趕明兒真招來了，就算是商老闆的功勞。”
旁人笑道：“你家生閨女，算商老闆的功勞。那得問問二奶奶了，到底是誰的種呀？”
程鳳台咬牙笑着打了人一拳：“□□的，皮又癢了。”又向商細蕊求告道：“那天隨你唱哪出，改的新戲也行，保證沒人敢潑你開水。”
商細蕊想說潑不潑開水倒無所謂，反正我也被潑習慣了。但是那天你姐姐程美心也該到場的吧？見了我，又要甩臉子添堵了。不過程鳳台既然不當一回事，商細蕊就更不在乎了，當場應承下來，並且和程鳳台商議定了演出的篇目。
程鳳台這人向來有點奇思妙想。反正有人寵着他奇思妙想，他也有盡情地奇思妙想的經濟能力。初三那天，程府果真只演旦角的戲。商細蕊客大欺店，停了一整天的戲來給程鳳台唱堂會。這天他準備唱一出小連本，所以帶了水雲樓最好的幾個戲子和他的御用琴師黎伯。程鳳台專門闢出一間屋子給他們用，另去弄來幾個安了電燈泡的化妝臺擺在屋裏，便是這樣還覺得怠慢了，開戲之前親自跑去招呼了一趟：“商老闆——蕊哥兒，還算湊合吧？點心都在食盒裏，你們喫。傭人在走廊裏，一喚就來。”
商細蕊正在上妝，抓了撮鉛粉往手上一抹，一雙手頓時欺霜賽雪，透明的一樣。別的京劇伶人往往把手上的妝忽略掉了，於是臺上有白有紅的一張桃花臉，執扇一亮相，手卻是粗黃黝黑的，很不協調。他這一項細節的粉飾，是當年去上海的時候，跟紹興戲的女伶學來的。
商細蕊慢慢戴上兩隻光彩奪目的寶石戒指，從鏡子裏望着程鳳台，笑道：“很好。二爺費心了。”
程鳳台看着鏡子裏的這雙手，比那些太太小姐的都要玲瓏白嫩，真想合在掌心裏揉一揉，再湊到嘴邊咬上一口。他一向是行動派，光想就不殺癮了，藉着閒話撩簾子進了屋，一把握住商細蕊的手，上下翻轉摩挲着，又看又摸：“哎！商老闆，這只是不是我給你的戒指。”
商細蕊不知他的用心，任他揉着手，幾乎把水粉都蹭掉了：“是呀。二爺自己的東西，轉眼就忘了麼？”
程鳳台點頭稱讚道：“恩……真鮮亮。汪着一包水似的。原先怎麼就沒發覺……”
也不知道他讚的是戒指還是別的什麼了。
程鳳台在後院輕薄戲子，花園裏已經高朋滿座，姐夫曹司令和姐姐程美心也到了。夫妻倆帶來了一個警衛班貼身護衛，沿着牆壁站了一圈荷槍實彈站得筆挺的大兵，每道門口還守着兩個，來客們說笑都不敢太大聲，就怕一個不慎，被曹司令掏槍突突了。
曹司令是高大魁梧高鼻鷹目的北方男人，鬍子拉渣的，滿腦袋刺毛，一身戎裝坐在正當中，翹着腿在喝茶喫榛子。他與程鳳台是一種不一樣的英俊，是粗獷粗糙甚至粗野的，一種原始的男人味。不過他再英俊也沒有用，除了他的部下和程美心，沒人敢正眼瞧他的。
程美心閒閒地在幫曹司令剝榛仁，滿眼的僕從如富貴錦繡，這一切的熱鬧都令她喜不自勝。她就是樂意讓人瞧瞧她的孃家人有多麼氣派，至於新添的小侄子是圓是扁，那個不重要。方纔探望二奶奶時，滿口說新孩子長得像程鳳台小時候，但其實程美心壓根兒不記得程鳳台小時候長什麼樣了，下面三個異母的弟弟妹妹，程美心一個都不放心上的。
曹司令把榛仁嚼得嘎嘣脆響：“我說——小鳳兒呢？怎麼還不過來？”
曹司令管程鳳台叫小鳳兒，像在叫個姑孃家似的，不知怎麼想出來的，聽到的人無不發笑。
程美心說：“剛纔還在的……哎，來了。”
程鳳台狎暱完了美人，滿面喜色一陣風的挨着曹司令坐下，抓過榛仁就喫。程美心忙活了半天剝的殼，結果全落他嘴裏了，不由得白了弟弟一眼。曹司令看見程鳳台就樂了，一手擱在他大腿上又拍又打。也許是因爲兩人歲數差太多的緣故，曹司令對於程鳳台的率真跳脫常常生出一種寵愛和縱容的憐子之情。
曹司令道：“小鳳兒，把你兒子抱出來我看看。”
程鳳台說：“那玩意兒有什麼好看的，就跟拔了毛的猴兒似的。等會兒有大戲！還有，姐夫，不要叫我小鳳兒，這哪來的娘們兒名字，被人聽見了我害臊不害臊啊……”
曹司令使勁拍他：“媽了個巴子的！叫你小鳳兒怎麼了！今兒都有誰的戲？”
程鳳台笑容曖昧，放低聲音說：“別人沒啥說的，就一個北平第一名旦，有點意思。”
曹司令一聽就知道是誰，看了看他，也曖昧地笑了：“哦。那倒真有點意思。”
程美心聽見這話，兩眼裏頓時射出一股怨毒，暗罵程鳳台：婊/子養的賤種，當着我的面就給姐夫拉皮條。白教訓他那些話了，不把我放眼裏，小畜生……
程鳳台陪曹司令聊了兩句，有下人附耳稟報了什麼，程鳳台連忙站起來撣掉衣服上的榛仁衣子，說：“姐夫略坐一坐，我去去就來。”