一百、詐賣
五月天光，豐溪村裏稻穗泛金，垂柳成蔭，蟬嗚如奏。
周悛躺院的翠葉如蓋的葡萄架下的涼椅上，聽掌事回說又收了多少農貨、城中又有多少商戶簽了文契，手中的蒲扇搖得煞是悠哉，脣邊更是漫起無比自得的笑意。
而掌事老徐頭的臉上卻擰着眉，回報完事躊躇了半晌道：“大官人，咱們已經賠了好幾十貫錢了，再這麼收下去---”
周悛睜眼瞪去，拿起旁邊小幾子上的茶水輕呷了兩口，道：“我曉得你們都覺着我是爲了跟蘇氏那婆娘鬥氣，才做這些個事。哼，目光短淺，所謂捨不得孩子套不着狼，你們想想城裏有多少酒肆飯館，咱們要能都拿下來那是多大筆進項，現下咱們虧些錢把商戶搶到手，往後的價錢可不就由着咱們訂了麼！”
“可是這樁買賣歷來是湯家在做的，咱們這麼忽拉拉的去搶人家的飯碗，惹急了湯家咱們怕是要喫虧呢！”
周悛還不及張口，從身後傳來一聲嬌喝：“老徐頭，你在官人耳旁胡說甚麼呢！”
“夫人快來瞧瞧，又有好幾家商戶同咱們簽定文契了。”周悛拿起小幾子上的一疊子文契搶到自己媳婦面前邀功道。
秦氏穿一身水藍色紗衫，慢搖羅扇扭着水蛇腰嫋嫋走近前來，接過文契看了兩眼，笑讚道：“官人就是本事，想來到得明年咱們也能算得上是信安府數一數二的大戶了。”
周悛笑嘻嘻湊到她面前調笑道：“若沒有夫人的好計謀，我就是有本事也施展的地方。”
秦氏玉色羅扇擋了桃花面，嬌嗔道：“當着人呢，也這麼沒皮沒臉的混賴！”
“咳，咳。”周悛清了清嗓子，坐正了身子道：“夫人是個直腸子，話過了些你別往心裏去，等得掙了錢少不了你的好處。”
這周家父子雖然苛儉吝薄，卻不知怎的這個忠厚老實的老徐頭就投了他們的緣，待他與家下人甚是不同，這老徐頭受他家十幾年的恩惠，待他父子自是討心討肺，明知主母不喜歡自己，卻還是硬着頭皮道：“官人，那湯家世代靠收農貨爲生，莫說是信安府就周邊村鎮裏的莊戶多也跟他家做買賣，前些年他們又在京裏開了分號，人家財大氣粗的，咱們何苦去招惹他！”
秦氏羅扇一指，柳眉倒豎，喝問道：“你到底是安着甚麼心呀！”
老徐頭被她喝得一縮脖子，待要辯駁，那秦氏已搖着羅扇冷冷笑道：
“我曉得你們不過看着官人年紀輕，又才當得家，眼裏心頭都存着輕視的意思，旁人這樣也就罷了，你可是看着官人長大的不說多幫襯幫襯他，卻只管拆他的臺你怎麼對得起太翁和官人！”
“我---”老徐頭本就生性木訥，這會被秦氏這般逼問着，哪裏還說得出話來。
周悛待要說兩句話打圓場，卻又想着這老徐頭敢幾次三翻的勸駁，無非仗着自己待他寬厚，可是該好好煞煞的氣焰了，因此也就冷着臉不做聲。
“徐管事，徐管事---”一個青衣小廝站在月亮門外猛向老徐頭招手。只是周悛夫婦不發話，他又怎麼敢動。
秦氏早就瞥見了，剝了棵瑚珀色的葡萄道：“有話進來回吧！”
那小廝垂首行至近前，道：“從疇口來了個莊戶拉了兩車子瓜果農貨---”
“是麼！”周悛一躍而起，歡喜道：“夫人聽聽，連疇口的農戶都知道咱們收農貨了！咱們這買賣真是要做大了呀！”
秦氏掩嘴笑道：“不過是三村五裏的鄉鄰看把你高興的，將來咱們還要收京畿這一帶的農貨呢！”
“是啦，是啦！”周悛強繃起不住上彎的嘴角，吩咐那小廝道：“請人到正堂上坐着，奉上好茶，我這就過去。”
小廝應承一聲去了，周悛掃了眼還立在旁邊的老徐頭，道：“你帶幾個小子去看看那批貨。”
老徐頭哎聲嘆氣的去了，周悛回屋換了身光鮮綢衣又重新梳了髮髻，方搖着摺扇慢條斯理地踱進了前堂。
“老丈怎麼稱呼了秦”
“小老兒是疇口林家的管事。”
“林家秦”周悛走至上首坐下，問道：“哪個林家啊？”
那老漢道：“就是在城裏書院教書的林先生。”
周悛聽得書院二字，登時斂去臉上不緊不慢的神情，端正神色道：“原來是林老先生的家人，失敬失敬。”
那老漢恭身回道：“周官人抬舉了。”
看着老漢不卑不亢地恭肅神情，周悛忽覺着自己有些丟份，因而又轉回先前那不鹹不淡的腔調：“不知老丈拉了些甚麼農貨來？”
“地裏時鮮的瓜果、新打上來的河鮮，雖不敢說應有盡有，倒也有也裝了兩車子。往年都是拉去城裏跟湯家做買賣，可是他家裏給的價錢是一年低過一年，咱們太爺倒是不在意這些俗事，是小老兒聽說周大官人這裏給的價錢比湯家高出許多，私自拉了來問問。”
周悛強壓下心頭的狂喜，故做淡定道：“只要東西新鮮，價錢不是問題。”
正說着徐老頭提着袍擺趕進來，附在周悛耳邊低聲道：“官人，那些農貨雖甚是新鮮，可看着卻眼熟得很呢！”
周悛橫眼一瞪，低斥道：“又來胡說，地裏的瓜果、河裏的時鮮還能長出兩個樣子來不成！”
老徐頭嚅了嚅嘴，復又道：“前些日子我聽說孫家的大郎吵嚷着要娶林家小娘子呢，如今咱們才搶了他們家的買賣，這林家就上門來了，官人這裏頭怕不是有甚麼---”
“周大官人成不成的，你也給句爽快話，趁着天色還早我也好拉了進城去。”
周悛聽了老徐頭的話，本有些動搖猜疑的心思，被林家的管事一催，登時煙消雲散，瞪着老徐頭罵道：“偏你有這些彎彎繞繞的肚腸！即然東西新鮮點清楚了就把錢算給人家，咱們也好早些送貨進城。”
老徐頭的嘴張了閉，閉了又張，終還是把那點不安嚥了下去，向林家那管事道：“隨我來。”
“潤姐姐，你可怎麼謝我呢？”陳文秀迎着鮮紅如火的夕陽，揚着手裏的秦秦，笑意盈盈走到花蔭下在石墩上坐了。
潤娘一隻腳踩在搖籃的橫檔下輕搖着，手便拿過秦秦看了，秋禾一面給陳文秀斟茶一面問道：“悛大官人就一點都沒疑惑麼？”
“
哼，我看他是巴不得買斷全天下的農貨，哪裏分得出心來疑惑。”陳文秀邊說邊從白瓷碟裏拈了塊清香撲鼻的綠豆糕送進嘴裏：“魯媽**手藝是越來越好了。”
“秋禾拿一貫給林家管事，替我多謝過他。”
“是。”
“姐姐好大方，跑一趟就給一貫錢，就不知姐姐如何謝我？”陳文秀歪着腦袋笑盈盈地問着潤娘。
潤娘沒好氣地問道：“你想我怎麼謝？”
“姐姐，等休沐那日咱們偷偷地接林姐姐過來玩一日吧！”
潤娘聞言秀眸一冷，道：“原來是在這裏等着我呢！”
陳文秀無言可辯羞慚地低了頭。
“原先我還以爲嫂子聽多了傳言，對那丫頭存着偏見，所以才答應由他們幫忙，沒有想到啊！”潤娘自籃中抱起女兒，冷笑道：“我終還是年輕了些，眼光不如嫂子精準呀！”言畢起身要走。
陳文秀漲紅了臉攔住道：“我也勸過阿姐，可是她病成那樣又再三再四的求我，周姐姐只當是幫一幫我吧！”
潤娘冷厲的眸色狠狠地盯在文秀緋紅的圓臉上：“虧我還當你是個曉事穩重的。你們姐妹倆個把我當甚麼了，竟想着在我這裏偷期暗約！叫孫嫂子曉得我成甚麼人了？”