大漢從建國初始便極其重農，漢文帝曾多次下詔強調：“農，天下之本，務莫大焉！”
故有專門的官吏負責農事，在朝則爲大司農，在郡上則是田曹、勸農掾史，相當於農業廳；縣裏爲田嗇夫，相當於縣農業局；最後落實到鄉里，則是“力田”，相當於生產大隊。
濟陰郡勸農掾史沒料到，自己有一天會費盡心思地知道某個小力田的名，搜刮其事蹟，只爲向西安侯做介紹。
“敢告於君侯，那氾勝之是元霆元年才被推舉爲‘力田’的。”
在前往氾水鄉的路上，在亭舍休憩時，勸農掾史小心翼翼地向任弘說起他從底下臨時打聽來的事。
“這氾勝之一家世代務農，其祖父、父皆曾做過力田，在氾水鄉小有名氣，下吏也聽說過其種瓠子的事蹟。”
任弘頷首，瓠子就是葫蘆，除了喫外，還是制瓢的重要材料，但此物既不耐旱又不耐澇，想要種好可不容易，而濟陰的瓠子是最出名的。
“氾勝之想出一法，將多粒瓠子種種在一起，等種子發芽，葫蘆藤長到半尺後，把多條莖用繩子纏繞，以泥封住。數日後，各莖已長到一起，留其最茁壯者，其餘掐掉。說來也奇，結出來的瓠子極大，百姓大喜，以爲氾勝之不亞其大父、父，故雖才二十餘歲，卻被推舉爲力田。”
“原來這麼年輕。”
任弘瞭然，看來這氾勝之也是個長壽種啊，但爲何歷史上大器晚成，一直到成、平才顯名呢？莫非是因爲農事繁瑣而磨人，成效慢的緣故？
他在勸農掾史陪同下，行走在濟陰郡府定陶南面，一條名爲氾水的河流旁，這地方其實任弘來過一次，去年奉霍光之命來迎劉賀時，離開昌邑國途經此地。
可惜啊，如今昌邑已經除國，更名“山陽郡”，阿賀也拖兒帶女，去蜀郡嚴道軟禁。任弘記得他愛喫銅鍋涮肉，希望能堅持下去，未來或許會被火鍋業奉爲祖師爺呢！雖然眼下蜀地嗜好的是甜味。
上次來去匆忙，未來得及細觀，如今再來，又值春耕時期，才能感受到濟陰這“天下之中”的稱謂不虛。東來西往的商販、服役服徭的戍卒、蓬頭垢面的刑徒、腳步匆匆的小吏，絡繹不絕，有時人多時，他們都得統統站到道左，讓任侯爺的車駕先行。
遠眺河流兩岸，更見里閭比鄰，幾乎所有平坦點的地方，都開闢出了農田，近處數百上千的農人、隸臣散佈田間，播撒粟種。
任弘一路詢問勸農掾史，諸如濟陰有多少人口，多少耕地，每年田租能收多少？
方知全郡九個縣，竟有口數一百三十多萬，平均下來，一個縣的人口，頂四個敦煌郡！以人口密度而言，恐怕已與長安、五陵差不多，而人均耕地，只有可憐巴巴的十畝。
勸農掾史道：“戶口大多集中在郡南，郡北人少，地也少，孝武時，河決瓠子二十年，將幾個縣全衝了，至今未能恢復如初。”
正因這個緣故，濟陰郡每年得從外面購買糧食，才能足全郡百姓之用，幸好定陶是關東的商業中心，魯梁宋魏的大宗糧食彙集此地貿易。
只濟陰一郡人多地少，尚能從外面購糧，可若是關東普遍如此，該如何是好？
任弘在長安時從大司農處打聽過，如今大漢有八百萬頃登記在冊的土地，卻有五千多萬人口，還在不斷增長，平均下來，一頃地要養活7個人。
耕者之所獲，一夫百畝，上農夫食九人，上次食八人，中食七人，中次食六人，下食五人。
而大多數地的畝產，只在“中”的程度，大漢耕地勉強能養活這麼多人，再多就溢出了。更別說經過百年兼併，大多數的耕地，已集中在少數人手裏，普通農夫的生計，註定比平均值更加艱難。
按照後世的說法，大漢已經快要掉進“馬爾薩斯陷阱”裏了，即擁有的農田養活不了這麼多的人口，尤其在關東已有明顯徵兆：溺嬰風氣盛行，失地農夫淪爲流民奴婢，人口和糧食的平衡正一點點被打破。
最後的結果任弘知道，王莽試圖用禪讓改制來解決這一問題，結果徹底失敗，最終平衡的弦徹底崩斷，一場“再造炎漢”的轟轟烈烈戰爭讓人口降下來，重新分一次蛋糕，開始一個新的循環。
這是從西漢開始，許多朝代總跳不出去的陷阱，尤其是明清，結結實實踩了進去。
天坑就在前方不遠處，這是比匈奴更加可怕難纏的敵人，作爲知後世事的嚮導，任弘想引着大漢繞過去、
而縱觀古今，能避免馬爾薩斯陷阱的國家，無非是三板斧：對外貿易、殖民和技術革命。
一句話，將蛋糕做大。
雖然濟陰郡能通過定陶的大宗穀物交易補充糧食，但對外貿易是別想了，大漢周邊盡是蠻夷戎狄，文明程度落後於漢，甚至連穀子都不種，這條叉掉。
移民拓殖是個好辦法，遠的地方不說，除了關中、關東人口擁擠外，光是大漢十三刺史部內，交州、揚州、荊州南部、益州南部、涼州、幽州都是地廣人稀。
官府組織的移民從孝武時就沒停過，但主要集中在新秦中和河西四郡。河西西域是戰略要地，卻無法養活太多人口，距離關東又遠，反而是南方的荊揚之地，可以容納大量人口，水稻它喫起來不香麼？
只是漢人厚土重遷，移民非一朝一夕可成，遷走的人永遠是小部分，大多數人，依然要靠祖祖輩輩傳下來那些少得可憐的土地過活。
“所以最好的辦法，還是農業革命啊！”
其實大漢在孝武時已經爆過一次農業革命了，趙過推廣了代田法和牛耕，還在關中大修溝渠，讓一些地方畝產達到了四石。但關中是特殊的，大多數地方沒有那麼好的水利條件，養不起牛的小農之家，畝產仍在一兩石徘徊，相較於戰國竟沒啥進步。
雖然大漢農業與周圍西域、西南夷橫向對比很出衆，可在歷史上縱向比，又極不發達。
這便是任弘費心思找氾勝之的原因，在歷史上，此人將引發大漢第二輪農業革命，並寫下中國最早的一部農學專著《氾勝之書》。
任弘雖有些點子，前世卻沒種過地，理論不等於實踐，只靠拍腦袋搞農業註定會鬧大笑話，他需要一個動手能力強的農業專家幫忙。
如此想着，他們已進入了氾水鄉，勸農掾史原本提議讓西安侯留在郡府，他派人去將氾勝之召來。但任弘卻要親自去氾水鄉瞧瞧，因爲他聽說，氾勝之最近在做一件事。
到了氾水鄉，詢問氾勝之何在時，鄉人都給出了一致的答案：
“跟着氣味，往最臭的地方走，便能找到氾力田！”
……
作爲最基層的農官，力田職責有二，一是勸勉農桑；二是以身作則，推廣先進的農業生產技術。當年趙過在推廣鐵犁牛耕及代田法時，朝廷便由“二千石遣令長、三老、力田及裏父老善田者受田器，學耕種養苗狀”。
所以和郡縣農官不同，力田必須是公認的善田模範，經常親自撲在第一線。
光從這點上看，氾勝之無疑是個合格的力田，任弘他們找到此人的地方，是鄉邑旁臭氣哄哄的大糞塘邊。
“氾力田讓鄉人將多餘的人矢牛馬糞都扔到此處，說是要制熟糞。”
領路的老農說話也不講究，笑呵呵地說道：“氾力田說，人喜歡喫熟食，莊稼也一樣，生糞喫下去不如熟糞美啊！”