戌政變發生後，國朝上下一片駭異之聲，後黨成員重而地方督撫們卻選擇了沉默。原本還對維新變法持保留意見的他們，卻因爲光緒帝執意要改革幣制，影響了各省督撫們的切身利益，使得他們在政變時站到了慈禧太後那邊。
康有爲、梁啓超逃亡日本。支持變法維新的官員陳寶、江標、黃遵憲、李端、張蔭桓等數十人或被捕繫獄，或罷官，或遣成邊陲。除京師大學堂和通商、惠工、重農、育纔等洋務項目外，廢除全部新政，戊戌變法算是徹底失敗了。
小弟們死的死、逃的逃，他們的老大光緒自然也好不到哪裏去？
這位依然在位的大清帝國的皇帝，不僅被徹底剝奪了執政的權力，而且完全失去了人身自由，與囚犯幾無二致。
慈禧發動了政變以後，就將光緒帝囚禁在西苑的瀛臺。
臺始建於明，位於西苑的南海裏（今中南海內），四面環水，實爲一小島，北部有一木橋與陸地相連。中心建築爲涵元殿，並有許多亭臺樓閣和奇石古木。它初建於明代，命名爲南臺，清順治年間修葺擴建後，改名爲瀛臺。這個建築的主要功能是作爲皇帝避暑、遊覽之地。
每年皇帝祭社稷壇，禮成都要到瀛臺更衣；上元節皇族都到瀛臺觀看煙火；康熙帝、乾隆帝都曾在此聽政、賜宴。
臺四面環，惟一通向陸地的通道是北部的木橋。光緒帝被囚禁於此後，他只能在這四面環水的孤島中寂寞度日。
除了不能見外人以外，光緒帝的待遇還是蠻不錯的。監獄裏環境優雅，隨時可以出來放風，而且夥食也不錯，還有人服侍。
倒是;光緒帝的太監經慈禧的心腹李蓮英親自挑選，對光緒帝名爲服侍，實爲‘管教‘。後世史書上據說某年的冬季，南海水面已經結冰，一天，光緒帝微服出行，孰知剛走不遠，便被守門人發現，即被‘跪阻‘。事後禧太後聞知，居然命人把水面的冰鑿開防光緒帝逃走。
慈禧將光<帝幽禁在瀛臺後。似乎還不足以泄憤。在政變後地幾天裏。又陸續把過去侍奉光緒帝地太監全部發落。或處死或從軍。無一倖免。
更對珍妃痛下狠手次以杖責之後。撤去簪環。囚禁於鍾粹宮後景~閣北邊地北三所冷宮中。這地方就在今天珍妃井西邊地山門裏。
國內風聲鶴唳草木皆兵。國人談維新色變。同樣美列強國家也是十分地喫驚。
北京東交民巷。各國地公使們對於慈禧太後地政變持有地態度也不一樣。
雖然列強們都希望維新變法能繼續推行下去樣列強們便可以跟思想開明地中國進行貿易。獲得更大地利潤。
不過慈禧太後宣佈訓政後本上地新政內容全部被廢掉。這顯然是不符合列強們地利益地。
反應最激烈的便是英國、法蘭西共和國和美國等君主立憲或者共和制國家們對於清朝走君主立憲道路是持支持態度的。而對於帝制國家來說，德國、俄國、意大利王國和奧匈帝國則相對於慈禧的訓政不十分的感冒，畢竟他們還是希望世界上多個帝制國家，而不是多個君主立憲國家或者共和國。
英國政府在詢問張雲飛的態度後，知道張雲飛現在無暇顧及北京，一門心思對付俄國，因此英國公使竇納樂和總稅務司赫德直接出面幹涉清政府對於維新黨的抓捕行動，與此同時，英國政府呼籲各國政府聯合對慈禧施壓，“維護文明社會進程”。
英國的這個號召，觸動了歐美各國政府和議會議員們的神經，一向自詡打造文明世界的他們，頓時拋棄了各國之間的成見，在保衛維新派的立場上，難得達成了默契。
原本德國等帝制國家不希望清國走君主立憲或者共和，默許慈禧太後繼續維護帝制，但是出於國際輿論壓力和英美政府的政治壓力，威廉二世等帝國皇帝紛紛命令各國駐清國公使，進行“有限”的支持。
得到了歐美國家的廣泛支持後，以英國公使竇納樂爵士爲首的多國公使團，對慈禧太後的訓政表示擔憂，對逮捕維新黨以及廢除新政提出強烈抗議。
作爲光緒帝最大的黨羽，翁同早就被罷免回家了，但是張蔭桓卻還在。因此戊變一開始，張蔭桓的家便被監控，接着張蔭桓便被無故下獄。
政變第三天，慶親王奕匡在王府設宴慶祝政變成功，英國公使竇納樂和總稅務司赫德也在應邀之列，但是二人卻拒絕赴宴，並要求慶親王奕匡解釋爲何要抓張蔭桓。
這還了得？
這慶親王奕匡本就是個只會貪財的貨，哪裏會辦事兒？理解錯了英國人的意思！
不敢得罪英國人，又不能放張蔭桓，於是上報慈禧太後，說張蔭桓跟英國人有勾結，併爲自己請假五天。
慈禧太後得到慶親王奕匡的報告後，大喫一驚，想不到張蔭桓還和英國人有關聯？那麼自然而然的就想到光緒帝是不是也和英國人或者列強們有關係，或者有勾當？
中國人對待事情很喜歡“聯想”！官員們更會“研究討論一下”！
結果，原本簡單的事情，越討論越複雜，被慈禧太後等後黨們想的越發離譜了！
歐美列強對戌戌政變的抗議，加上後黨們對洋務的無知，對世界格局和意識形態的不瞭解，造成了對形勢的誤判！
後黨們多數都是盲目排外的頑固守舊派，一向反感列強幹涉清廷內部事務，英國的幹涉不但沒有緩和政變，反而加重了他們對維新派的仇恨。
第二天，歐美列強不但沒有得到慈禧發動政變的解釋，反而是大理寺和刑部的判決公文。
張蔭桓三日後午門外斬首！
譁！
爆料年年有，今年特別多！
張蔭桓要被處死的消息一傳出國朝震動，列強更震動！
語言表達不通以及文化底蘊的不通，在加上意識形態的對立和大清官員的愚昧，造成了清廷同列強在意識形態上的首次正面對抗。
九月二十五日，英國公使竇納樂聯合各國公使聯合照會總理衙
張蔭桓的判決提出嚴正抗議。
局勢一度緊張！
面對英國等列強們的強硬無比的態度，總理衙門的諸位王大臣們頓時抓了嚇，不知如何是好！
以慈禧太後爲首的頑固派們，在衡量許久之後爲剛剛發動政變，實在不宜同列強們的關係鬧僵。
列強的政治壓力果然奏效。第二天下達的諭旨稱:“張蔭桓屢經被參聲名甚劣惟尚非康有爲之黨著刑部暫行看管聽候諭旨。”
這實際上是將蔭桓與康廣仁、劉光第等人之案分離另案處理其罪名也只是“聲名甚劣”。
第三天清廷發佈上諭將廣仁、楊深秀、林旭、劉光第“即行處斬”此即未經審判即立即處死“四君子”的上諭。
根據清代的律制度所有重案判罪者~須經刑部審理三法司議結最後由皇帝勾決。這一制度連施刑最爲峻烈的雍正帝都嚴格遵守。而康廣仁、劉光第等人已在刑部大牢等待審判。清廷發佈此殺人上諭的直接原因是國子監司業貽谷的奏摺。該折稱:“亂黨善假外勢法緩難懲請即迅速定罪以伸國法而杜干預”意爲外國幹涉將使清朝無法審判此時已在押的康廣仁等人。