隸保定城內，車水馬龍的裕華路，鱗次櫛比的閣樓座古色古香、威嚴凝重的宏大建築羣，這就是大清的第一衙署——直隸總督署。
直隸，因其直接隸屬京師而得名。清初所設置的直隸省，至光緒年間，其轄區包括河北、北京、天津和山東、山西、河南、遼寧、內蒙古的一部分。
直隸省總督權重位顯，集軍事、行政、鹽業、河道及北洋大臣於一身，其權力已大大超過直隸省範圍。因直隸地處京畿，拱衛京師，稍有動亂，便會危及朝廷，其總督一職非重臣莫屬，所以直隸總督署也就成爲清代省府第一衙了。清代駐這裏的總督共75人，99任，其中有家喻戶曉的劉墉、琦善、曾國藩、李鴻章。也有人們熟悉的李衛、李、孫嘉，還有雖不爲人們熟悉但爲官清廉政績顯著的唐執玉、方觀承等等。
如今的直隸總督府已經從新修葺一新，入住的正是當朝太後最得意的死黨，新人直隸總督兼北洋大臣榮祿。
總督府思補堂隔壁的簽押房內，榮祿正翹着二郎腿，一邊抽着菸袋，一邊跟幾個軍官打扮的人商談着，當中有宋慶、董福祥、聶士成，以及一身新式軍服的袁世凱也側身其中。
幾人紛紛爲榮祿恭賀道：“恭喜大人再度榮升，授軍機大臣，管理兵部並節制北洋各軍！”
在光緒帝步步緊逼的狀況下，榮祿再度被慈禧授練兵欽差大臣，並指明節制宋慶、董福祥、聶士成、袁世凱所部及北洋各軍。目的就是完全掌控京畿周圍的軍隊，防止光緒帝鋌而走險，不得不說，慈禧在政治方面地觸覺比任何人都敏銳，也正是由於她的先下手爲強，使得光緒帝下決心發動政變奪權的時候，臨時抱佛腳已經來不及了。
榮祿雙手拱手朝北遙指，說道：“全賴皇上隆恩，太後眷顧，本官才得以執掌京畿重擔，日後還要幾位將軍多多配合纔是！”
一陣寒暄過後，榮祿見幾個將軍中，只有最年輕地袁世凱對榮祿的話頻頻點頭，阿諛奉承之意不言語表。再看其他幾個老將軍，宋慶眼皮抹搭着，閉目養神。聶士成和董福祥則雖然也迎合着榮祿的話，但是不善言語地他們很快便閉口不言了。
“慰亭啊！如今你可是爲朝廷所倚重，在天津練新軍，不知進展如何了？”榮祿問道。
1895年中日甲午戰爭後。清政府派長蘆鹽運使胡橘芬在天津小站訓練新軍。聘德國人爲教官。有步隊3000人、炮隊1人、馬隊人、工程隊人。但是自組建以來。訓練一直跟不上。長蘆鹽運使胡橘芬根本不通新軍事務。致使新軍完全走着綠營兵地老路。1897年。直隸總督兼北洋大臣王文韶爲應對德國入侵膠澳地區。日後可能要用到新軍。於是決定改派袁世凱到小站督練新建陸軍。袁世凱接任後。將“定武軍”進行擴編。加募步隊人、馬隊人。湊足700c人。並陸續加聘德國譯員至1人。在袁世凱地督辦下。新軍纔有些起色。
袁世凱拱手回答道：“回大人。卑職受命以來。不敢怠慢。恐負聖望。目前定武軍共有步隊50、馬隊c0人。炮隊1c00人。工程隊人。共計7000人。並聘德國教官13人。這支新軍完全按照德國營制、操典進行訓練。用新式武器裝備。擁有步、騎、炮、工程輜重等兵種。各級軍官大多由武備學堂畢業生充任。對新兵地招募。按照西方國家地入伍要求。有年齡、體格及識字程度等規定。在大人地英明領導下。如今士氣正旺。可隨時上陣殺敵。”
一邊地宋慶、聶士成和董福祥聽到袁世凱如此直白地拍榮祿馬屁。頓時對袁世凱這個人更加反感。原本這幾個北洋老將都是跟李鴻章混地。可是甲午一戰。李鴻章一敗塗地。在朝廷失勢後。其他人都對李鴻章惋惜。希望李鴻章能東山再起。唯獨這個袁世凱爲了巴結軍機首大臣翁同。不僅勸告李鴻章遠離朝廷中央。還勸告李鴻章將北洋一系人馬歸還朝廷。可謂落井下石之角色。因此。在北洋老人當中。都對袁世凱沒有好感。而且厭惡萬分。
榮祿見袁世凱這麼直白地將北洋新軍地功勞說成自己地英明領導。饒是臉皮比鋼鐵還厚地他也有些不好意思了。心想：着袁世凱也忒直接了點吧！有這麼拍怕馬屁地嗎？
再看宋慶等人也是一臉地鄙
祿笑笑說道：“慰亭過獎了！本官何德何能。這新軍是慰亭地功勞啊！”
“當然是大人地功勞了！”不過袁世凱似乎並沒有在意幾人的異樣眼光，而是依然堅持說道：“大人難道忘記了去年您疏請朝廷設立武備特科，於各省設立武備學堂之事？”
清末時期地武備學堂其實就是陸軍學校。光緒十一年(1885)李鴻章奏設天津武備學堂，爲中國陸軍學校之始。學堂仿照外國陸軍學校辦法，挑選北洋各營中精健、聰穎、略通文義的“~目”1c0~人來堂學習。由湖北簡用道楊宗總理學堂事宜教師聘用德**官教授天文地輿、格致、測繪、算化及西洋行軍新法等課，並督率學生赴營演試槍炮陣式、建造臺壘、操習馬隊、步隊、炮隊及行軍、佈陣、分合、攻守諸式。由中國教習教授經史，進行忠義教育“以端其本”。一年畢業，發回各營任用，學習優等者，留堂作幫教習，或回營作教師，轉相傳授，使北洋各營“全曉西洋近日行軍制勝之方”。
1896年，榮祿疏請朝廷設立武備特科，於各省設立武備學堂，清政府於是令各省添設武備學堂，各省均仿照天津武備學堂辦法設立學堂如江南陸師學堂、浙江武備學堂、山西武備學堂，以及隨後建立的保定東關大學堂（即北洋軍官學校，或者保定軍官學校）等。招生範圍，除收營內武外有的學校還擴大招收20歲左右身體健壯、文理通順的官員子弟和士紳子弟，前者爲正課生，後者爲附課生。修業年限，有一年的速成科和三年的正科。
正科課程增設外文（德、英）、歷史（中外戰爭交涉史、古代英雄事蹟等）、地理及兵法研究等此外一些學堂還規定三年學成後，擇優出國，分赴各國肄業。
這些事情，榮祿當然知道，這也是他引以爲自豪的功績。於是點頭說道：“不錯，本官確實上奏過，全賴皇上和太後英明，才得以推廣。”
袁世凱微微一笑，道：“這就對了嗎？卑職訓練的新軍中所有的軍官都是從各地武備學堂畢業的，實乃新軍的頂樑柱，這都要歸功於大人您的英明纔有此功勞啊！卑職實不敢居功！”
好一個袁慰亭！着馬屁拍的有板有眼，滴水不漏！
榮祿點點頭，十分讚賞袁世凱的聰明，明知道是十足的馬屁，但是依然十分受用，高興的說道：“慰亭過獎了！”
一旁的宋慶等人則由剛纔的鄙視變成此刻的佩服，不得不說，袁世凱當真是一個既懂軍務，又通政事的人才！