秦越如願以償得到了一個破舊的錢袋。
她打開，大失所望：“怎麼只有一貫錢？”
侍衛答道：“被罰了。”
惹到司馬檐，他算是踢到鐵板了。官場上都是人精，就算司馬檐本人記不住侍衛到底姓甚名誰，也有人爭前恐後替他處理掉這個不長眼的東西。扣薪水只是情節最輕的一環，更有甚者，直接一命歸西。
秦越無聲嘆氣，把錢袋還給他：“看你可憐，賞你了。”
侍衛：“……謝殿下。”
侍衛的衣服如同深夜一樣的漆黑，裙裾很短，在膝蓋往上，露出一雙筆直修長的腿，小腿被堅實的腿甲綁住，顯得幹練利落。宮裏從不曾出現過這種形制的衣袍，因此他在人羣中很惹眼。
然而他本身一點也不起眼，如同匯入大海的一滴水，和宮牆之內的任意一枚石頭一樣給人隨處可見的廉價感。
宮裏有很多這樣的人，他們往往隱藏在暗處，被權勢壓得抬不起頭，佝僂的背脊只能發出很小的呼喊，張口就被貴人們的嬉笑聲吞沒了。他到底何德何能，有什麼膽子救她？
秦越看了很久，也沒看出點“驚世之才”，她不得不承認，這人昨天救下她純粹只是爛好心。
好人很少見，大多數都被喫掉了，如同她的母親一樣。
她斟酌了語氣，儘量不那麼刻薄地說話：“以後還是不要隨便幫忙了。”
她一個人能吊打十個司馬檐，可她無法還手，一旦還手就會遭遇更加慘烈的報復。她的哥哥們就不用說了，爲了將太傅拉到他們的陣營無所不爲，甚至只要司馬檐一聲令下，就有膽子敢殺了她。
秦越覺得他們可惡，並且該死。可她沒辦法暴露他們的本性，因爲她人微言輕，而他們都是些體面人，所以誰也不會信。
她的臉頰處還有一塊碩大的擦傷。皇帝在欣慰撫她頭頂時，選擇性忽略了這塊使得白璧微瑕的傷痕，他很清楚自己所謂的“最愛的女人的孩子”是什麼處境，可他不在乎。
這就是皇帝。天底下最自私貪婪卑鄙冷漠的集合體。
“皇子尚且自身難保，何況是你呢。”她自嘲一笑，“別管這種事了，下次遇上就逃得遠遠的。他們都是爛人。”
侍衛只是沉默。
他緩緩說道：“您是皇子。”
“只是這個理由？”她皺了皺眉，“萬一五皇兄也遇到危險，你也會救？”
侍衛黑漆漆的眼睛看着她：“對。”
秦越：“……”
她有點生氣，但其實早應該預料到這個回答。他之前也說過，皇子的命很重要。
也許她心底依舊希望有人只爲她而來。
這點期冀被人打碎，她有點抹不開面子。和他搭話這件事本身就是錯誤的。
她轉身就走。
自作多情了。
還沒有走出幾步路，她被迎面的少女堵了個正着。
司馬蕪和明嘉攜手前來，身邊的侍女抱着食盒。明嘉看到秦越，眼睛一亮：“七皇兄！”
她拎着裙角噠噠噠跑過來。明嘉今年七歲，還是個小孩子，因爲受寵，跟誰關係都很好。
林貴人曾經想領養秦越，也就是說，秦越差一點就成了明嘉的嫡親兄長。爲了這層關係，她暗中學習了很多討好小孩的辦法，可惜最後都沒派上用場。
明嘉跑得有點急，差點絆一跤，看得人膽戰心驚。
秦越下意識伸出手去扶她，含笑應道：“哎。”手指傷痕累累，她縮了縮手，放下已經伸到半空中的手，背在了身後，彎下腰聽她說話：“你又逃課了？這般光明正大，是不是不太好？”
明嘉努了努嘴：“纔不是呢，過幾天是元宵，我要去給父皇送粥。”周圍沒有外人，她快速從食盒裏掏出一碗，“七皇兄也喝，這是甜的！”
生育明嘉的林貴人並不受寵，平時見皇帝一面都是奢望，她只好另闢蹊徑，讓明嘉去邀寵。
“多謝明嘉。”秦越沒處放，只好捧在手上。端着粥看上去不倫不類的，可她絲毫不在意。因爲是在跟小孩子說話，少年清雋的臉溫柔至極，看上去耐心十足。
一旁的司馬蕪心念一動，開口說道：“元宵那天殿下可要同我們出去？家裏包下了攬月閣最頂層的位置看煙花。哥哥不在，父親定會同意的。”
秦越：“……不了，我不喜歡熱鬧。”
跟司馬蕪一起出現，她擔心五皇子會直接撕了他。
司馬蕪的視線停留在她的臉上，秦越不動聲色微微低下頭，將角度調整到自己最好看的那一面，苦笑道：“並非有意拒絕，我只是習慣了。況且母妃走後……五皇兄說不定有空，可要我幫忙轉達？”
提到五皇子，司馬蕪不自然地偏過了頭，神色淡了點。
“我自己去說吧。”她將手中的請帖徑直遞給了她，“不管你是否會來，先收着吧。”
她和五皇子前段時間鬧脾氣，兩個人都是千寵萬寵長大的主，都不願意先低頭。往年都會給五皇子送去的請帖。
秦越瞄到了請帖上沒有來得及修改的名字，微笑着說：“那天我會盡量來的，多謝。”
司馬蕪點頭，笑道：“那你……一定記得來。”
皇子中間，秦越不是最出色，也不是最受寵，但一定是最好看的。她站在這裏，六宮粉黛都黯然失色。司馬蕪明白七皇子定不是她的歸宿，但着實好用。把請帖給了七皇子，五皇子就定先會低頭服軟了。
她的視線有些放肆，秦越抓住她的目光，微勾起脣角，對她一笑。
司馬蕪呼吸一滯，匆匆撇過臉。
粥快涼了，明嘉催促着司馬蕪，她們攜手離去。
秦越光明正大打開了請帖。受邀人一欄果然寫的是五皇子的字。
她笑了一下，把請帖塞進了袖中。
單手捧着的粥實在沒地方放，她塞給了侍衛：“喝吧，沒有毒。”
侍衛：“就這樣讓她們走嗎？”他原以爲秦越會說些司馬檐的壞話，給司馬蕪狠狠甩臉色。秦越的表現懦弱得不像是個皇子，司馬蕪都比她威風。
“哪敢呢，”秦越被凍得打了個噴嚏，“我很清楚自己是個什麼身份。司馬檐和司馬蕪是一家人，五皇子是他們未來的一家人，我趕着上去討罵？”
她往前不耐煩地走了兩步，重重嘆了口氣，轉身說道：“你還走不走，天這麼冷，你是想凍死我嗎？”