夏日越發酷熱，阿清穿過迴廊，先前在秦越袖間聞到的荷香變得濃烈，從御花園中央嵌入的那枚湖泊中氤氳出溫柔散漫的香氣。遠處看，粉色的花朵婷婷??，不時有宮女劃着小舟從荷葉間穿行，奉命摘下含苞的荷花，送去窗臺前點綴。
阿清捧着花瓶，停駐了一會兒。
她已經有好幾日沒有見到秦越了。
司馬起去後，前朝風波不斷，又恰逢淮南戰事喫緊。秦越本就沒多少休沐日，眼下只有更忙。
對着空蕩的御書房，她有時會覺得自己神經錯亂。
她到底什麼時候回來？
她是不是已經忘了她了？
她是不是……已經玩膩了？
阿清猜測到這種可能，面上毫無波瀾，指節已經被捏得泛青。
秦越既然可以“寵愛”她一個，自然也會去親近別人。
怪物是沒有感情的，就算有，那也只是貪慾，更何況是“阿清”這樣被鎮壓了數百年的邪祟。她不知自己已經對秦越生出了幾分喜歡，一昧固執地堅定自己只是貪圖這具漂亮的皮囊。
風吹動她青色的裙襬和釵頭的白色束帶，纖長的睫毛低垂，注視着碧色的湖水。
古時候祭祀沒有那麼多講究，說好要輪到哪家獻祭，抓住扔進河裏就算獻祭成功。從古至今，這個習慣從未曾改變。阿清心頭一刺，轉過身，見到了許久未見的惠嬪。
女人面色複雜，哪怕身上裙釵依舊奢美，清瘦的身姿添了幾分憔悴。
被秦越呵斥後，她鎖在了殿內整整月餘，甫一出門，又撞見了阿清這個煞星。
惠嬪正要裝作沒有見到她避開，卻被阿清叫住。
“惠嬪娘娘，方便借一步說話嗎？”
惠嬪隱忍不發，“你要說什麼？”
阿清看着她，慢慢搖了搖頭。
惠嬪煩不勝煩，但還是聽話地讓身邊的奴婢都退下。
這處涼亭現只剩下她們兩人，看着有些冷清。
惠嬪問道：“你有什麼話要說嗎？”
阿清：“現在沒必要僞裝，我只是想要確認你現在的情況如何。沒有本體的滋養，你大概不出半月就要枯萎了。”
惠嬪放鬆神色，慢吞吞地回答：“誰讓陛下不喜歡我呢。”
褪去色令內荏的傲慢，她們的神情看上去極爲相似，哪怕容貌不同，也能讓人產生一種一個模子裏刻出來的錯覺。大概沒有人會將惠嬪和阿清聯繫到一起，一個是打罵婢女的主子，一個是僥倖逃生的奴婢，不管怎麼看都是無法共存的孽緣。
可早在一月前，惠嬪已經死了。她的屍體至今無人認領，被當做不知名的宮女扔去了亂葬崗。
眼下站着的惠嬪裏，裝着的是不可名狀的怪物。?冒領了惠嬪的身份，妄圖顛倒乾坤，從關押着?的籠中出逃。
哪怕“阿清”和“惠嬪”都是承載着?的容器，“阿清”的情況卻稍有不同。她是實實在在地借了死人的皮囊復生，限制也要大很多。不過其中也有惠嬪無法做的事情……包括接近那位皇帝陛下。
她和惠嬪站得不算近，目光從她飽滿的天庭下滑到形狀優美的脣瓣，心裏起了一些波瀾，但又很快被自己安慰到了??
沒關係，陛下有戀醜癖。
蜿蜒細長的觸手從裙下探出，口器從頂端凸起，咬住了惠嬪的手腕。尖銳的痛感很快消失，同樣的感受也出現在了阿清身上。她們好像在照鏡子，彼此心意相通，卻又裝在不同的軀殼裏。
阿清瞥了她一眼：“我先回去了，陛下說不定今天回來。”
像是預料到她要說什麼一樣，惠嬪的話不緊不慢響起：“可是……那就要騙她一輩子嗎？陛下是人類……人類的壽命通常都短暫。”
“那不如……”惠嬪輕笑，“把她做成不老不死的傀儡，與天同壽，她該感謝我們的，對嗎？”
後宮有太多女人了。無法控制秦越去找別人，不如直接控制秦越。阿清逐漸開始感覺不滿足，只是宮女並不能滿足她心裏逐漸脹開的奇怪感情。
做成傀儡是個好主意，但是……
?還是更喜歡有溫度的，會對着?笑的陛下。
要是陛下只會對着?笑就好了。
阿清腳步無聲，路過惠嬪時無意帶起一陣清風，觸手抽回裙底，再也找不出任何異樣的端倪。
剛到御書房前，阿清就意識到了秦越已至。臨安輕輕搖頭，比了噤聲的手勢。
阿清意會，放輕了腳步。
秦越時常會在塌上午睡。她的睡相極好，雙手交握搭在腹前，但只要一有生人靠近，看似陷入沉睡的陛下會在一瞬間拔出搭在旁邊的寶劍。
感應到有人靠近，秦越剋制了殺人的衝動，勉強睜開眼睛說道：“是阿清啊，現在幾時了？”
“才酉時二刻。”阿清端上茶。
秦越搖頭，“不用。”
她託着頭，似乎沒有睡醒。
秦越從小就有頭痛的毛病，沒辦法根治。她抓住阿清的袖子，把她拉到跟前，再命令她坐下。阿清身上沒有味道，也並不能緩解她的頭痛，甚至只會讓她痛得更厲害。
“今天又見了惠嬪嗎？”
阿清纔剛和惠嬪分開沒多久，甚至連話都沒說幾句，消息能這麼快傳到秦越耳邊，定有人跟着她。
阿清：“奴婢在跟惠嬪娘娘和解。”
“嗯，”秦越將頭埋在阿清的肩膀上，“這樣也好。”
也好什麼？坐享成人之美？阿清有些不快，認真思考了一下惠嬪的提議。
做成傀儡，這樣也挺好的。
秦越的呼吸聲已經平復了，她又睡了過去。
沒有得到允許之前，阿清無法抽身。她數着秦越手上帶着的串珠的顆數，又盯着她的手指舔了舔脣角。
秦越的手指骨肉勻稱，如同白玉一般，握在手上是暖的，不知含在嘴裏是什麼感受。或者將她整個人吞下去，嚼碎，成爲一體，更加深刻地感受她的溫度。
蠢蠢欲動的觸手污染腳下的地毯，落下濃稠的紅褐色，痕跡從她所站的這方寸往外擴散，阿清的臉皮蠕動，似乎有什麼東西要從其下刺破鑽出，撐壞這具皮囊，十指已經腫脹，從指尖刺破露出一點過分詭譎的蒼白色，探出半根堪稱完美的手指，原本的骨頭被折斷，往上扭曲地倒翻。
那點蒼白緩緩從秦越的手背蹭過。
“阿清”下的怪物停止了騷動。
半晌，傳來一聲很淺的咕噥和吞嚥聲。
“是熱的。”
?縮回了手，觸手卻得寸進尺，淌着粘稠□□的軟乎乎觸手擠進她的指縫，興奮地想要被撫慰。在往上，另一根粗壯的觸手環繞秦鈺的脖頸，只要輕輕一折，她就會悄無聲息死去。
只是動了這個念頭，青黑色的觸手被燙得退縮，泛起如同魚鱗般的燒痕。
?沉沉地盯着秦越的睡臉，和緩地把差點要撐破的皮穿了回去。
屬於女人的嗓音柔和：“陛下，該醒了。”
秦越被推醒。闔眼後殿內發生的異樣不復存在，眼前只有一臉恭敬的阿清。她原本只是想閉着眼休息一會兒，但不知爲何，眼皮越來越沉，直至昏睡過去。
此前從來沒有發生過這樣的現象。
秦越若有所思：“阿清，你的手指怎麼了？”
阿清的指根處留下了一條很深的傷口，血珠從上面滾落，看上去傷得很重。
“只是不小心被劃傷了。”阿清說道，她用手帕簡單包紮了一下，“很快就不流血了。”
秦越一頓：“我看看。”
她挑開了阿清的手帕，血一股腦從傷口裏湧出來，剛黏合的皮肉被重新撕開。秦越堪稱冷漠地看着手帕被染紅，語氣卻很溫柔：“痛不痛？”