事實上潘二剛從固安啓程去天津，韓秀峯就把營務委託給了永祥和陳崇砥，僱了四輛馬車帶着琴兒、幺妹兒、任鈺兒和小傢伙，叫上剛從京城回來的費二爺和吉雲飛的舉人學生雲啓俊，以及從左、中、右三營抽調的二十三個候補千總、把總、外委等武官，開始繞着京城遊山玩水。
不但遊覽了永定河沿岸的宛平、永清、涿州、霸州、武清和良鄉等州縣，甚至去了趟永定河不流經的通州，然後直奔保定府轄下的易州，走走停停，拜訪士紳，這一出遊竟遊歷了近兩個月。
吳廷棟實在看不下去，一怒之下上折彈劾他深受皇恩卻不思報效朝廷，竟飛揚跋扈擅離職守，攜妻兒狎遊，不但騷擾地方，甚至把河廳員弁當家奴驅使，罪不可赦！
京裏的那些個言官豈能錯過這個機會，蜂擁上折，懇請皇上將韓秀峯革職逮問。羣情激奮，黃鐘音和吉雲飛想幫也幫不上，只能暗罵韓四糊塗。就在他們心急如焚之時，皇上也招架不住了，下旨訓斥了一番，韓秀峯這才意猶未盡地帶着衆人打道回固安。
沒想到一回來就見着了伍肇齡，崔浩更是苦笑道：“四爺，伍老爺已經來了六天，已經在這兒等了您六天了！”
韓秀峯一邊示意崔浩退下，一邊笑問道：“崧生兄，您這又是何苦呢？”
“你這次可把永洸和博文他們給嚇死了，我要是不來在京城也呆不下去，他們會天天喊我去會館一道想辦法。”伍肇齡跟肅順私交甚好，早曉得韓秀峯這次出遊是醉翁之意不在酒，只是事關重大不敢泄露半句，只能跟黃鐘音、吉雲飛等同鄉裝糊塗。
韓秀峯很清楚他與肅順的交情，曉得他是個知情的，一臉無奈地說：“讓永洸兄和博文兄他們擔心了。”
“別歉疚了，你也是身不由己，”伍肇齡笑了笑，又說道：“何況現在不是沒事了嗎，皇上只是斥責了一番，並沒將你革職逮問交部議處，換作別犯這麼大事早身首異處了，可見你聖眷有多濃，他們懸着的那顆心應該可以落下了。”
“崧生兄，要是有選擇，打死我也不會出這風頭！”
“誰讓天子無私事呢，所以只能委屈你。”伍肇齡放下茶杯，想想又笑道：“博文是真擔心你，擔心到病急亂投醫，甚至硬着頭皮去求見彭中堂，可惜彭大人日理萬機，沒功夫見他，不過我估摸着彭大人應該知道內情。”
“彭大人是頭一批奉旨去勘選萬年吉地的，我在順天府地界上轉轉也就罷了，還專門去了一趟易州，他老人家又怎會猜不出我是去做啥的。”
“這倒是。”伍肇齡點點頭，隨即指指着案子上的那一疊書信：“出去這麼久，書信倒不少，有餘有福前些日子送來的，也有我這次幫着帶來的，趕緊看看吧。如果要給人家回信，我明兒一早幫你帶回京城，讓溫掌櫃送日升昌交寄。”
“明兒就走，您好不容易來一趟，咋不多住幾天，怎麼也得讓我盡下地主之誼。”
“你以爲我是你？雖說翰林院沒啥事，但也不能總不回去。”
“好吧，您用茶，我先拆開來瞧瞧。”
不看不知道，一看嚇一跳，這段時間的信件還真不少。
有張光生他爹張德堅從湖南託人捎到省館的，有薛煥和劉存厚託日升昌上海分號寄來的，有杜三從泰州寄來的，甚至有郭沛霖託人從泰州捎來的。
“志行，咋了？”見韓秀峯看着看着突然緊鎖起眉頭，伍肇齡下意識問。
“一位在泰州時的好友在湖北殉國了，他原本不用去湖北的，之所以去湖北全是爲了我和另一個好友，沒想到泰州一別竟成永訣，沒想到他竟會因我而死……”
“誰，我認得嗎？”
“您不認得，但您一定聽說過他堂哥，”韓秀峯放下信，凝重地說：“他姓吳，叫吳文銘，他堂哥便是已殉國的湖廣總督吳文鎔吳大人。他原本在泰州辦團練，幫同官兵圍堵長毛，年前聽說我被楊能格彈劾，正好又趕上另一位生死之交張翊國被琦善彈劾，一氣之下幫我們去湖北找吳大人，想求吳大人搭救我倆。”
“結果跟吳大人一道去了黃州？”
“嗯。”韓秀峯心如刀絞，越想越難受。
伍肇齡能理解他此時此刻的心情，沉默了好一會兒才低聲問：“那給你寫這封信的這個張德堅又是誰？”
“吳大人的同鄉，原在吳大人的胞弟吳文錫那兒做幕友，後來見吳大人調任湖廣總督，便去武昌在吳大人麾下效力。吳大人領兵去黃州前曉得兵不夠，命他帶着親筆信去湖南向曾國藩曾大人求援，可惜曾大人的水師尚未練成，糧餉也不敷，沒能成行。”
“不是見死不救？”
“吳大人是曾大人的恩師，曾大人怎會見死不救，張德堅現而今在曾大人麾下效力，他在信裏說曾大人曾讓他給吳大人送過一封信，勸吳大人不要去黃州。可吳大人說君命不可違，執意要去，他只能帶着吳大人給曾大人的回信又去了湖南。”
吳文鎔究竟是咋死的，伍肇齡心知肚明，只能勸慰道：“志行，逝者已逝，生者如斯，事已至此只能節哀。”
“不節哀還能咋樣，”韓秀峯起身走到書架前，取下一個木匣，從木匣裏拿出一本冊子，翻到空白的一頁，一邊磨墨一邊凝重地說：“我得把他的生平記下來，不然忙着忙着真會忙忘了。”
伍肇齡走過來一看，不禁大喫一驚，因爲這本冊子上竟已經記錄了二十幾頁，每頁都用工整的小楷記錄着兩個人的生平！
想到這意味着四十多條人命，伍肇齡五味雜陳地說：“是應該記下來，有些朋友無官無職或官職低微，朝廷不會記，我們可不能忘了。”
“我就這麼想的，至少記下來每到清明時節還可以拿出來瞧瞧，可以給他們燒點紙。”
……
記這些韓秀峯從不假手於人，記下之後回到位置上，又拆看起書信。伍肇齡不是外人，韓秀峯不想讓他乾坐，邊看邊說着信裏的事。
“還真是塞翁失馬焉知非福，薛煥說許大人因剿賊不力被革職不久，攻剿上海亂黨的那些官兵就跟租界裏的洋人打起來了，算上後來招募的鄉勇一萬多兵勇，居然沒打過四百多洋人，劉存厚和虎嵩林手下的那些兵被洋人一舉擊潰了，最遠的甚至潰逃到了蘇州！”
涉及到洋人沒小事，伍肇齡大喫一驚：“咋打起來的，哪邊先動的手，死傷重不重？”
“從薛煥的信上看，是幾個窮兇極惡的丘八先挑起的事端，他們竟跑到租界去偷洋人蓋房子的木料，甚至圍攻英吉利洋商和傳教士，看似偶然其實就算沒那幾個丘八早晚也會打起來。”
“此話怎講？”
“因爲洋人一直想重新修約，想擴大租界，那幾個丘八正好給了洋人大打出手的藉口，”韓秀峯低頭看了看信，接着道：“洋人不但趁火打劫，還跟盤踞在上海縣城裏的亂黨勾連。正當官軍還擊、跟洋人打得不可開交時，縣城裏的亂黨按照事先跟洋人的約定，從西門殺出，官軍被迫分兵迎戰。
老天爺又不開眼，颳起了東北風，洋人就趁着東北風朝官軍放槍放炮，官軍營帳瞬間被點燃，烈焰飛騰。官兵陣腳大亂，加上逆風放槍、煙霧迷眼，於十分不利，打了沒半個時辰就紛紛逃出大營。迎擊亂黨的官兵見營中火起，急忙回救，見大營陷入火海，也隨之四散潰逃。”