韓秀峯之前只曉得郭沛霖不會讓他再領兵上陣，不曉得什麼時候能回老家，現在終於確定了歸期，真叫個人逢喜事精神爽，是哼着揚州小調回打穀場小院兒的。
沒想到剛坐下，潘二竟追了過來，一進門就急切地問：“四哥，這官你真不打算做了，真打算明年開春就回巴縣？”
“這還能有假，回家多好，難道你不想家？”
“想。”潘二回頭看看身後，見任鈺兒和翠花都在外頭曬書，這才苦着臉道：“四哥，我想是想，但我跟你不一樣。在泰州個個曉得我潘長生是郭大人的巡捕官，可要是回了老家誰會曉得，他們一定以爲我只是個看着光鮮的候補官！”
韓秀峯下意識問：“這麼說你不想跟我一道回去？”
“四哥，我不是不想，我是打算再幹幾年，等署理上個缺，哪怕只做一任鹽課司大使，也比就這麼回去強。再說郭大人對我不薄，他正是用人的時候。你走那是之前說好的，我要是也跟着走，郭大人這兒咋辦。”
“既然你都想好了那就留下唄，你現而今已經是從七品的候補經歷了，這些事用不着跟我商量。”
“我們不是一起出來的嗎，去留這麼大事，我能不跟你商量？”潘二反問一句，想想又說道：“四哥，不用問都曉得，大頭是一定會跟你回去的。有大頭在你身邊，這一路上我就沒啥好擔心的了。”
“我還用得着你擔心，再說走是明年的事，還早着呢！”
“這倒是。”
“不過你既然來了，有件事得跟你交代一下。”
“啥事？”潘二連忙問。
“杜三和那六個同鄉的事你是曉得的，我就算明年開春才走，現在也去不了泰州，顧不上他們。你有空，你要是能遇上，記得幫我敲打敲打他們。以前他不把你放在眼前，風水輪流轉，現在借他幾個膽也不敢。總之，你說的話他不敢不聽。”
“四哥，這你大可放心，我和小伍子會盯着他們的，前天他們從泰州去江寧時我還告誡過他們，坑誰也不能坑自個兒同鄉，更不能打着四哥你的幌子在外面招搖撞騙。”
“對，就應該這麼敲打他們。”
潘二正準備開口，景華像真瘸了一樣在蘇覺明攙扶下走進院子，一進來就急切地問：“四爺，郭大人怎麼說，我的事有沒有戲？”
“郭大人點頭了，”韓秀峯一邊示意他坐，一邊指着潘二笑道：“長生你是認得的，等會兒把你的履歷和宗人府、兵部發給你的公文交給長生，長生會帶着郭大人的書信去欽差行轅幫你求琦善，只要琦善一點頭你就能署理鹽捕營，就是我鹽捕營的都司。”
“琦善要是不點頭呢？”
“他怎會不點頭，你想想，他現而今得罪的人還少嗎？據我所知，他不但跟雷以誠、福濟和率兵去追剿林鳳祥、李開芳的勝保翻了臉，好像跟陳金綬也尿不到一個壺裏。要是連這點面子都不給，他豈不是連郭大人都要一併得罪。”
“這麼說這事成了！”景華喜形於色。
“應該不會有啥變數，”韓秀峯笑了笑，隨即臉色一正：“不過這都司也不是那麼好做的，想做穩做久，我在時要聽我，我不在時要聽長生的。”
“這是自然，這缺是四爺您幫我謀到的，我不聽您和長生兄弟的還能聽誰的，再說在這地方我除了四爺您就認得長生兄弟。”
“曉得就好，趕緊去拿履歷和公文吧。”
“好咧，我這就去。”景華的胳膊腿像是突然間不疼，用不着蘇覺明攙扶就爬起身，走到門邊又回頭道：“長生兄弟，今後一切仰仗你了。”
“一家人不說兩家話。”潘二拱手笑道。
“好，不說了，我先去取履歷和公文。”
“覺明，你別去。”
“四爺，您有什麼吩咐。”蘇覺明連忙問。
韓秀峯笑道：“先幫我去請任院長，就說有要事相商，然後去一趟保甲局，把陸大明、梁六、姜槐和陳虎四人喊來。”
“好咧，我這就去。”
……
任雅恩中午也去河邊迎接過郭沛霖，只是鳳山書院的正廳太小，只能擺下一桌酒席，他擔心跟去坐不下反而尷尬，跟衆人一道把郭沛霖送上山就找了個藉口回來了。聽蘇覺明說韓老爺找他有要事相商，扔下戒尺就往小院兒跑。
沒想到果然有好事，韓秀峯話音剛落，他就起身作揖，一邊作揖一邊激動無比地說：“謝韓老爺提攜，謝韓老爺提攜，要不是韓老爺提攜，學生這個候補儒學訓導真不知道要候補到什麼時候……”
“任院長，這可使不得，鈺兒還在外面呢！”韓秀峯一把將他扶起，笑看着他道：“等會兒把履歷交給長生，郭大人會幫你給新任學政修書，連同履歷一併送學臺衙門去。這學官一定是能做上的，只是早與晚的事。”
“不着急，晚生十幾年都等了，不在乎再等一年半載。”
“我估摸着最多讓你等一年。”
任鈺兒一直在門口偷聽，發現她爹是真想做官，禁不住扶着門框問：“爸，這兵荒馬亂的在海安教書多好，這日子又不是過不下去，爲什麼一定要去做官？”
“你曉得什麼，我正跟韓老爺說正事呢！”
“我什麼不曉得，爸，這麼大事你跟三姑說過嗎？”
“這事用得着跟她說，好啦好啦，你去忙你的，有什麼事晚上回家再說。”
“可是……”
女兒不依不饒，任雅恩急了，但又不能當着韓老爺們跟女兒發火，只能苦口婆心地說：“鈺兒，爸曉得你擔心什麼，其實真沒什麼好擔心的。爸要做的是學官，又不是正印官，沒有守土之責，真要是遇上賊匪也不用跟賊匪打仗。”
“真的？”
“我騙你做什麼，不信問韓老爺。”
“四哥，學官真沒守土之責，真不用跟賊匪打仗？”任鈺兒噙着淚緊盯着韓秀峯問。
“真沒有，你爸真沒騙你。”生怕她不信，韓秀峯又笑道：“在如何究辦失地文武官員這件事上，皇上專門下過旨，學官沒有守土之責，賊來可守亦可走。”
“這我就放心了，可好好的爲什麼一定要做官。”
“不做官那讀那麼多聖賢書做什麼，不做官怎麼光宗耀祖……”
任雅恩不想讓韓老爺和潘老爺笑話，跟哄孩子一般趕緊去哄女兒。好在陸大明等人來得快，不然真不曉得要鬧出多大笑話。
陸大明和梁六一直在等鳳山上的消息，一聽說韓老爺召見，就意識到有差事了，強按捺下心中的激動，老老實實的跪在八仙桌前。
韓秀峯沒跟往常一樣讓他們起來說