海安鎮很小，根本藏不住事，早上發生一件事，用不着等到天黑就個個全曉得了。
韓秀峯越想越覺得顧院長的話有一定道理，要是暫且讓任家丫頭留下，鎮上的那些婆娘反倒不會說三道四。如果就這麼讓任家丫頭回去，鎮上那些本就看不慣任家丫頭的婆娘一定會以爲嫌棄任家丫頭懶，甚至會在背後數落任家丫頭好喫懶做。而正如顧院長所說，任家丫頭又是個心高氣傲的主兒，真要是因爲這事被鎮上的那些大姑娘小媳婦取笑，一個想不開真可能去投河。
事到如今，只能“將錯就錯”，但自作主張的蘇覺明絕不能輕饒，甚至連大頭和吉大吉二今後都得嚴加管束。
韓秀峯權衡了一番，請顧院長先去跟任雅恩解釋，然後把蘇覺明帶到鳳山腳下，把他交給顧院長的侄子顧謹言，讓顧謹言監督他跟工匠們一起幹活，不幹滿一個月不許回去！
蘇覺明打小遊手好閒，從來沒幹過重活，從來沒喫過這苦。腸子都快悔青了，看着韓秀峯離去的背影欲哭無淚。
“蘇兄，蘇兄……”
“哦，來了。”
顧謹言不但早就認得他，而且小時候沒少被他欺負，雖然不曉得他到底做錯了什麼事，但可以肯定他一定犯了錯，不然韓老爺絕不會這麼罰他，強忍着笑道：“蘇兄，俗話說來得早不如來得巧，你今天真是趕巧了，大師傅正在放線，等線放好了就放鞭炮敬菩薩開工，中午不光有肉還有酒！不過這地基今天得挖出來，那邊有鍬，你是自個兒去挑把用着順手的，還是我去幫你拿一把過來？”
蘇覺明急了：“謹言，你這話什麼意思，我是讀書人，我哪會挖溝！”
“是挖地基，不是挖溝。”
“溝我也不會挖。”
“不會可以學，誰天生會幹這些活。”顧謹言臉色一正，指着那些等大師傅放線的百姓道：“蘇兄，你要是不趕緊過去，不好好挖地基，小弟就沒法兒跟韓老爺交差，就只能去跟韓老爺請罪。”
“你睜一隻眼閉一隻眼不就行了。”
“睜一隻眼閉一隻眼，韓老爺有那麼好糊弄嗎？蘇兄，你別讓我難做，不然我真要去跟韓老爺稟報。”
蘇覺明可不敢讓他去稟報，扭頭就往放線的地方走去，邊走邊嘟噥道：“去就去，不就是挖溝，爺不怕！拿根雞毛當令箭，有什麼了不起的，有本事怎麼不去考功名做官……”
“蘇兄，你說什麼？”顧謹言不快地問。
“沒有沒有，我什麼都沒說。”
……
顧謹言年紀雖不大，書唸的也不太好，但做事卻四平八穩，韓秀峯相信他能把蘇覺明整治服帖，根本不擔心蘇覺明那小子敢偷奸耍滑，回到南岸便徑直趕到保甲局，讓今天“坐堂”的王千裏差人去喊大頭和吉大吉二他們回來。
各村的青壯跟保甲局的鄉勇不一樣，不是要種地，就是有別的營生，不可能從早到晚操練，據說有的村是早晚操練，有些村是隔三差五操練，總之，不能就這麼讓大頭和吉大吉二他們在鄉下閒着，不然很容易橫生事端。
等交代好一切，回到小院兒，翠花已經把裏裏外外打掃的乾乾淨淨，昨天換下來的衣裳也洗乾淨晾上了，正坐在井邊摘菜。
“韓老爺，您回來的正好，剛纔忘了問您中午喫什麼。”
“隨便。”
“隨便是什麼？”
“就是有什麼喫什麼，你做什麼我喫什麼。”韓秀峯想想又回頭道：“這樣吧，我進去給你拿點錢放你這兒，需要買什麼菜，家裏缺什麼東西，你幫着上街買。錢花完了跟我說一聲，我再給你拿。”
“這感情好，韓老爺，您放心，不會貪您錢的。我爸說了，在您這兒做事手腳要乾淨，不能貪錢，也不能佔小便宜。”
這丫頭真不會說謊，就差在臉上寫着去其它地方做事就可以貪錢，就可以佔點小便宜，韓秀峯忍不住笑了，正準備說曉得就好，任鈺兒突然走出來，怯生生地說：“韓老爺，要不把錢擱我這兒吧，我幫您保管。”
她果然沒回去！
韓秀峯楞了楞，停住腳步道：“任小姐，不，我還是喊你鈺兒吧。你呢，也不要再喊我韓老爺，以後就喊我四哥。”
任鈺兒暗想我是來幫你做事，又不是來給你做小妾的，就算做小妾也得喊老爺，頓時嚇了一跳：“韓老爺，這不合適，這萬萬使不得……”
“別害怕，聽我說完。”韓秀峯微微一笑，和聲細語地解釋道：“顧院長一定是忘了跟你說，我在老家有個堂妹，不光跟你差不多大，而且長得也很像，所以見着你是一見如故，想認你做個義妹，不曉得你意下如何，願不願認我這個哥哥？”
任鈺兒不敢相信這是真的，楞了好一會兒才緩過神，急忙又道了個萬福，激動地說：“鈺兒願意，能有韓老爺您這樣的哥哥，是鈺兒八輩子修來的福分。”
她說着說着，俏臉羞得通紅。
韓秀峯心想真是個傻丫頭，被人賣了都不曉得，暗歎口氣跨過門檻走進屋，見她已經把西廂房裏的書和早上寫的書信全整理好了，回頭道：“鈺兒，哥這邊雖缺個斷文識字的人，但要做的事其實並不多。”
“韓老爺……”
“咋又喊老爺了，喊四哥。”
“哦，四哥。”任鈺兒反應過來，禁不住笑了。
男女授受不親，何況這兒確實沒什麼事可讓她做，韓秀峯一時間竟忘了剛纔想說什麼的，乾脆走進東廂房拿出一串鑰匙，帶着她走進西廂房門口，指指裏頭堆着的幾口大木箱：“鈺兒，角上的那個是錢箱，裏頭有幾十貫錢，鑰匙給你，裏頭的錢交給你管，家裏缺什麼，要添置什麼，你看着讓翠花上街買。”
“謝韓老爺，不，謝四哥信賴，鈺兒一定會保管好的，不管花多少，不管花在哪兒，我都會一筆一筆全記下來，等到月底再給您交賬。”
韓秀峯心想家用的，記啥子賬，再想到她一樣不能閒着，乾脆點點頭，想想又說道：“邊上這幾個箱子，有的裝的是書，有的裝了些往來公文，還有一些同鄉同僚和家裏的信，你有空幫着歸攏歸攏。”
“好的，我會分門別類幫您歸攏好的。”
“再就是……再就是……”韓秀峯實在想不出她還能幹點什麼，正不曉得再讓她乾點啥好，外面傳來一陣急促的腳步聲，緊接着傳來一個既陌生又有些熟悉的聲音。
“二弟，二弟，你都已經是運副老爺了，咋不住鎮上的衙門，反而住這麼個破破爛爛的地方……”
杜三的聲音！
韓秀峯以爲聽錯了，走出來一看，果然是一別已經一年多的杜三