元光二年, 冬十月, 天子行幸林苑。
丞相衛綰、大將軍竇嬰、御史大夫直不疑、大行令王恢、太農令韓安國和太僕公孫賀等朝臣隨駕。隊伍之中, 數名葛衣赤腳的墨者堅持步行, 腰佩刀劍、形容威嚴的兵家大賢則安坐車中。
儒家、道家、法家、縱橫家等學派大佬自動自覺跟上, 都對接下來這場演武很感興趣。說白了，看熱鬧不嫌大，想親眼見證一下，兵家幾位對戰天子親兵, 究竟誰能更勝一籌。
幾位兵家大佬本意是一展才學，在演武中放水, 完全是不可能的事。待戰陣排開, 必然會竭盡全力, 發揮出百分之二百的能量, 專爲壓過四營親兵。
竇嬰坐在車內, 偶爾回頭看一眼閉目養神的兵家大佬, 思及多日來被虐菜的經歷，不由得爲趙嘉等人擔憂。
四營徵草原，討百越, 立下赫赫戰功, 迄今未有敗跡。去歲深入河套, 一舉殲滅白羊王和樓煩王所部, 立下大功。從將官到士卒，不說身經百戰、從刀-槍-血雨中走出，實際也不差多少。
然而, 兵家掌握數百年傳承，從先秦至漢，所有的兵法典籍乃至戰爭記載，他們都有抄錄乃至原本。
被虐菜這些時日，竇嬰切身體會到，這些人確有高世之才，絕非紙上談兵的泛泛之輩。
五千兵卒都是從更卒中挑選，其中半數以上未曾上過戰場。經過月餘操練，已經做到令行禁止，鼓聲不停，軍令不下，刀鋒逼至眼前，依舊巋然不動。
憶起自己不知底細，率領一千正卒和這支軍隊對戰的經歷，竇嬰一陣頭皮發緊。
同他有類似想法的，還有堂邑侯陳午和蓋侯王信。兩人的軍事才能比不上竇嬰，被兵家大佬虐到懷疑人生。
三人聚到一處，陳午和王信看竇嬰的眼神都帶着怨念。
幸虧演武來得及時，他們不需要繼續和大佬一同“練兵”。如若不然，他們百分百會控制不住雙手，必然要抄起刀子，和拉他們入局的魏其侯決一死戰！
死貧道不死道友，這是捨己爲人；死道友不死貧道，算是損人利己。
貧道必死無疑，但要拉着道友一起死，這算怎麼回事？！
朋友就是這麼做的？
當朝大將軍也不能如此坑人！
在陳午和王信的怨念中，車駕一路來到林苑，中途不停，由接駕的曹時、韓嫣等在前引路，徑直來到演武場。
演武場設在林苑西側，早前王**隊同邊軍對戰即選在此處。
考慮到列陣需要，四周的雜草矮樹均被清理，場內土地也被平整。林中木樓仍在，並且增加高度，別說彼此競爭，縱然沒有干擾，想要攀上頂層也絕非輕而易舉之事。
演武場旁建有高臺，高度足有三米。戰鬥開始之後，天子和隨員可登臺瞭望，將戰況一覽無餘。
高臺兩側立有鼓架和木樁，架上設皮鼓，木樁上遍-插-旗幟。
以場地中軸爲界限，雙方在場內列陣交鋒。誰先突破對方防禦，取下五面旗幟並敲響皮鼓，即爲本場勝者。
五千人分成五隊，各由一名兵家大佬指揮調度，和四營進行比試。戰後選出頭三名，入林登塔爭旗，確定最終勝者。
這樣的安排，使參與練兵的大佬都有機會一展長才，並能最大程度避免“渾水摸魚”。而且五人用兵方式不同，對四營來說是不小的考驗。
抵達目的地後，劉徹率先登上高臺，演武就此開始。
爲做區別，凡兵家大賢率領的隊伍，皆在臂上纏繞布條，暫以虎賁爲名。挑選出的四營親兵俱着黑甲，號爲鷹擊。
宦者從高臺傳旨，數十名壯士掄起鼓槌，隆隆戰鼓聲響徹校場，一聲急似一聲。至最激昂處，壯士齊聲大喝，用盡全身力氣，重擊最後三聲。
“戰！”
五千虎賁以長矛頓地，發出邀戰之聲。
“武！”
黑甲親軍以刀背擊盾，分毫不示弱。
戰意在空氣中瀰漫，不斷凝聚蒸騰，似化作兩尾蒼龍，發出聲聲龍吟，飛騰盤旋，直衝九霄雲漢。
鼓聲停，吼聲亦停。
虎賁軍分出千人，一名年約四旬、身着皮甲的漢子站在隊首，相貌十分尋常，放到人堆中轉眼就會消失不見。唯獨一雙虎目炯炯有神，眸光猶如利刃，掃視而過，如刀-刺-在人身。
隨他舉起右臂，一千虎賁迅速成陣，盾手在前，列出的卻不是長陣和方陣，而是趨近圓弧。在盾牌縫隙之間，長短矛林立，並有刀牌手和弓箭手隱匿其間。
這樣的戰陣十分陌生，四營是第一次遇到。
“此人不好對付。”趙嘉手按刀柄，走到魏悅身側，低聲道，“是否該提醒曹君侯？”
魏悅看向長刀出鞘，準備第一個率軍出戰的曹時，見韓嫣已經上前，單手按住趙嘉的肩膀，對他搖了搖頭。
“阿多也說過，天子要看的是整體實力。”
此人強歸強，曹時也未必會輸。
幾人一同從腥風血雨中走出，此前又克服寒冬，在陰山南麓同匈奴鏖戰，積累豐富經驗。縱然來的是兵家大賢，也不該妄自菲薄。
最重要的是，曹時的韌性極強，“打不死的曹校尉”絕非浪得虛名。彼此身爲同袍，託付後背與性命，無論如何都必須給予信任。
“看一看再說。”
明白魏悅的意思，趙嘉點點頭，沒有多言。
曹時顯然也看出對手很強，非但不感到爲難，反而鬥志更盛。
隨他出戰的千名軍伍無需號令，屯長、隊率、什長、伍長各司其職，魚貫步入校場，一掃之前的慷慨激昂，迅速變得沉默。
在沉默中列陣，在沉默中立起盾牌、支起槍矛。
刀盾手伏低身體，以刀背輕擊臂上圓盾。弓箭手結成隊列，去掉尖頭的箭矢搭上弓身，弓弦拉滿，盈如滿月。
嗚——
號角聲起，三百騎兵從曹時率領的戰陣兩側出現。虎賁軍依然如故，竟是完全沒有安排騎兵。
“全爲步卒？”
見對方如此排兵佈陣，李當戶和韓嫣詫異之後，不約而同看向趙嘉。
四營之中，趙嘉最精步兵。
他所部同樣精通齊射，論起精銳，還是首推沙陵步卒。
看出兩人疑問，趙嘉開口道：“此等戰陣我未曾見過。且未經交戰，我無法斷定這千名步卒戰力如何。”
“阿多也無法斷定？”李當戶詫異道。
“無法。”趙嘉實話實說。
事實上，經過仔細觀察，他發現對方的結陣方式頗爲鬆散。
除非對方是樣子貨，徒有其表，纔會出現這麼大的缺漏。要不然，就是另一種可能，大陣之中套小陣，千人能夠結陣，百人甚至數十人一樣可以。
闖入這樣的戰陣，四面八方都是敵人，沒有絕對的數量優勢，勝算恐怕不大。
趙嘉將自己的擔憂說給魏悅，其後目光鎖定校場，觀察對方的一舉一動。
戰鬥開始後，曹時有意取長補短，以勇猛填補謀略不足，先率騎兵衝一回。剛得過就剛，剛不過也能爲步卒開路。
“衝！”
長刀在手，曹時揮動繮繩，驅策-胯--下戰馬不斷提速。
三百騎兵結成鋒矢，朝對面的圓陣狠鑿過去。
雙方接戰的剎那，圓陣忽然向左右分開，盾手讓開位置，放三百騎全部入陣。其後迅速歸位，將大盾合攏，切斷前方的騎兵和後方的步卒。
“什麼？”
看到如此變化，劉徹不免驚訝。
竇嬰、王信和陳午互相看看，皆面露苦笑。