大帳中熱氣蒸騰, 酒香瀰漫。
火苗躍升, 羔羊肉被烤得焦黃。油脂滴落火中, 接連發出-炸-響。響聲過後, 香氣隨之爆-開, 充斥帳內每個人的鼻腔。
綵衣奴赤着雙腳，腰繫綢帶，在獸皮上旋轉飛舞。
十多名匈奴貴種圍坐帳中，皮袍敞開, 仰頭灌下烈酒，用小刀片下羊肉, 蘸些鹽, 送入口中大嚼。油脂溢出嘴角, 順着鬍鬚滴落, 皮袍上留下塊塊油漬。
一名匈奴萬長喝得半醉, 反手將刀紮在身前, 拽過一名綵衣奴。
綵衣奴向前撲倒，口中發出驚呼。意識到拽自己的是誰，很快將聲音嚥進喉嚨。強壓下心中恐懼, 順從的趴在匈奴人懷裏, 顫抖着雙手, 無視被攥青的手腕, 小心託起皮囊，斟滿骨制的酒器。
帳中一陣鬨笑，衆人推杯換盞, 綵衣奴旋轉愈快，裙襬飛揚，似花朵綻放。
“好！”
白羊王和樓煩王並排坐在首位，懷中各擁着一名女奴，另有數人伺候在旁。
每歲入冬，兩人都會離開遊牧的草場，率部落到陰山南麓躲避暴風雪。待到春暖花開，纔會離開避雪的山谷，繼續逐水草遷徙。
今歲不同往年，因草原連發瘟疫，牛羊大批病死，南下劫掠的路也行不通，匈奴王庭的日子很不好過。
從別部刮不出太多油水，軍臣單于不斷給西域番邦施壓，逼迫他們獻上更多穀物和牛羊。借漢朝開邊貿的時機補充一批糧食，暗中再派出騎兵，劫殺行走草原的商隊，
不提西域和邊貿，截殺商隊純粹是竭澤而漁。做得次數多了，商隊開始學得聰明，遊騎外出“打獵”，收穫再不比從前，時常會空手而歸。
蘢城的糧食缺口委實太大，軍臣單于心一橫，終於遣人來陰山，向白羊王和樓煩王施壓。
自秋時起，王庭幾度派遣使者，帶走的牛羊超過三十萬頭，穀物和鹽糖兩百餘車，近乎是往年的三倍。
從軍臣單于的態度來看，事情未必就此了結。
隔些日子，恐怕蘢城又會來人，要求他們送出更多牲畜，緩解本部糧荒。
想起送走的牛羊，白羊王不由得一陣肉疼。仰頭飲盡烈酒，丟掉酒器，握拳捶在腿上，怒氣隨着醉意一同上湧。
樓煩王猜出他的心思，同樣感到心煩，推開懷中女奴，揮手遣退綵衣奴。目光掃視帳下，衆人察覺氣氛不對，陸續停止說笑，放下酒器，抬頭看向兩人。
“先前送出十萬牛羊，算一算時間，隊伍也該回來。”樓煩王說道，“比起以往，今年送出的牲口將近三倍。繼續這樣下去，部落都會被掏空。”
衆人紛紛點頭，神情中都帶着不滿。
白羊王和樓煩王擁有最豐美的草場，跟隨他們的部落，牛羊馬匹加起來達到數百萬之多。但這不代表他們的財富取之不竭，用之不盡。
王庭一口氣要去三十萬牛羊，看樣子還不打算停手。
若是悶不吭聲，任由對方搜刮，手中的財富必然要打個折扣。哪怕不會餓肚子，但習慣之前的生活，沒人樂意勒緊褲腰帶過日子。
“實在不行，乾脆拔營遷徙。”一名白羊王麾下的萬長提議道。
能躲避風雪的地方不只一處，大不了再次遷徙。頂風冒雪的確艱難，也要承受相當風險，總好過被一遍又一遍搜刮，眼睜睜看着財富縮水，穀物和牲口有去無回。
更重要的是，必須讓王庭知曉，有些事情可一可二，不能再三再四！
他們同屬匈奴本部，先祖追隨冒頓和老上單于四方征戰，不是別部奴隸和蠻騎野人能比！真把他們逼急了，結果絕不是王庭樂於看到。
“等去蘢城的人回來再說。”樓煩王開口，壓住衆人聲音，“無論如何，蘢城應該不會把事情做絕。”
衆人雖有不滿，見白羊王沒出聲，倒也不好出言反對。
商量得差不多，衆人起身退出大帳。遇帳外冷風吹過，酒意消去大半，因王庭而起的怒火卻未熄滅，反而越燒越旺。
“若非大單于和四角無能，敗在漢人手裏，葬送十萬強兵，豈會有今天的麻煩！”一名萬長怒道。
“伊稚斜妄稱草原第一勇士！”
“漢人何時變得如此厲害？”
“不奇怪，冒頓大單于之前，秦人曾進入草原，那時候，沒有一支部落是他們的對手。”
匈奴人沒有史官，部落歷史全靠祭師口述傳承。
秦始皇一統六國，覺得胡人分外礙眼，秦將蒙恬奉命掃北，殺得草原血流成河。
各部首領不甘引頸受戮，一度歃血定下盟約，合兵對抗秦軍。
此舉無異將脖子伸到刀下，爲秦軍省去四處找人的麻煩。
其結果就是，組織起來的十幾萬大軍，被秦軍砍瓜切菜，殺得片甲不留。秦將甩掉刀上的殘血，下令士卒，將砍掉的胡騎頭顱堆起來，在草原築起一座座京觀。
發展到後來，凡秦軍過處，大地和河流都會被血染紅。遠遠望見秦軍的旗幟，聽到秦軍的號角，胡人都會頭皮發麻，恨不能肋生雙翼，遠遠逃開纔好。
如果不是秦二世太過作死，秦三世根本無法力挽狂瀾，導致中原烽煙四起，各地舉旗，難保當時的草原部落爲了保命，不會提前西進，早幾十年進入歐洲。
待到中原初定，恰遇匈奴崛起，出現冒頓這般雄才大略的君主。白登之圍後，漢朝不得不韜光養晦，積蓄實力。
但這不代表漢朝不強，事實恰恰相反。
能讓匈奴視爲強敵，不死不休的，自始至終只有漢朝。連強橫一時的大月氏，遇上這兩個龐然大物都束手無策，更不用提被掄起拍扁的烏孫、雜胡和西域。
年輕的匈奴勇士或許不明白，年長的匈奴人卻十分清楚，漢軍的強橫絕非偶然。
先秦時，中原分成大大小小不同國家，和草原接壤的諸侯國，個頂個都不是善茬。無論秦、趙、燕，隨便拉出一支強軍，都能把強盛的東胡揍得不知東南西北。
雄霸草原幾十年，讓年輕的匈奴勇士忘記，南邊的漢人從來都不好惹。膽敢視其軟弱可欺，早晚要倒大黴。
“罷，數月風雪不停，漢人不可能進-入草原，蘢城也未必將事情做絕。熬過這些日子，等到開春之後，多養些牛羊，再搶幾支商隊，總能彌補損失。”
各部首領說話時，年老的祭師坐在帳中，木杖橫在身前，凝視跳躍的火光，臉上俱是凝色。
他已經年逾古稀，在草原上，早二、三十年就該去見天神。是祭師這個尊貴的身份讓他活下來，讓勇士們心甘情願護衛在他的帳前。
自從部落遷移到陰山南麓，祭師再沒睡過一個好覺，屢次從夢中驚醒，彷彿是上天刻意示警。但他想不明白，隆冬時節，狼羣都不會在暴風雪中追捕獵物，部落會遭遇什麼風險？
還是說，前往蘢城的勇士出事了？
祭師全無半分頭緒，在帳中枯坐整夜，蒼老的臉上溝壑遍佈，因爲疲憊，身形愈發顯得傴僂。
臨近天明，日頭高升，呼嘯整夜的北風終於減弱。飛雪漸漸停歇，牧民們陸續走出帳篷，查看提前加固的羊圈，清理圈中積雪，順便拖出凍死的羊奴。
天空中傳來鷹鳴，一個年長的牧民抬起頭，單手搭在額前，仰望穿過雲中的雄鷹，笑着朝幾個半大的少年招手。
“開弓，誰能射下來就歸誰！”